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Der kubanische Gärtner Víctor Mesa Jr. hat neun Spiele hintereinander mit einem Hit in der Triple-A für die Durham Bulls, das Team der Tampa Bay Rays, und seine Zahlen machen ihn zu einem der Hauptkandidaten für einen Platz im Major-League-Roster.
Seit dem Beginn der Serie am 2. April hat Mesa Jr. einen Durchschnitt von .353, einen Homerun, vier Runs und ein OPS von .995 erzielt. Diese Zahlen bezeichnete der Fachjournalist Francys Romero als Zeichen dafür, dass "er, wenn er sein offensives Tempo beibehält, sicherlich einer der ersten Spieler sein wird, der befördert wird".
Der Höhepunkt der Serie erreichte seinen Höhepunkt an diesem Sonntag, als der Kubaner einen Homerun ins rechte Feld im achten Inning schlug und Durham zu einem 4-3-Sieg über die Scranton/Wilkes-Barre RailRiders verhalf.
Am Vortag hatte er im ersten Spiel eines Doppelspiels gegen denselben Gegner einen Doppel-Homerun geschlagen, und am vergangenen Mittwoch hatte er ebenfalls einen Doppel und einen Punkt erzielt.
Im Saison 2026 verzeichnet Mesa Jr. einen Durchschnitt von .290 in acht Spielen, mit vier Doubles, einem Home Run, drei Runs batted in und einem OPS von .921 in 31 Schlagmöglichkeiten.
Der Kubaner kam am 6. Februar zu der Organisation von Tampa Bay, als die Marlins aus Miami ihn zur Zuordnung freigaben und die Rays ihn im Austausch für den Infielder-Profi Ángel Brachi, 18 Jahre alt, erwarben.
Er wurde mit Durham am 11. März aktiviert und hat seitdem in der Wertschätzung der Organisation an Bedeutung gewonnen, die ihn als vielseitiges Talent betrachtet, das in der Lage ist, alle drei Außenpositionen zu übernehmen.
Mesa Jr. konkurriert um einen Platz mit Chandler Simpson, Cedric Mullins und Jake Fraley im Outfield der Rays, aber seine defensive Vielseitigkeit und seine Fähigkeit, gegen Werfer beider Hände zu schlagen, heben ihn im 40-Mann-Kader des Teams hervor.
Der Weg bis zu diesem Moment war für den Sohn des legendären kubanischen Baseballspielers Víctor Mesa nicht einfach. Er unterschrieb im Dezember 2018 einen Vertrag mit den Marlins über 5,75 Millionen Dollar als internationaler Freispieler und gehörte zu den begehrtesten kubanischen Talenten seiner Generation, aber Verletzungen — Sprunggelenk und Rücken im Jahr 2024, Oberschenkelmuskulatur im Jahr 2025 — hinderten ihn daran, in einer Saison mehr als 83 Spiele zu bestreiten.
Finalmente debütierte er in den Major Leagues am 27. Mai 2025, erzielte seinen ersten Homerun in der MLB am 9. September — an seinem 24. Geburtstag — und schloss die Saison mit einem Durchschnitt von .188 in 16 MLB-Spielen ab.
In Triple-A Jacksonville im Jahr 2025 hatte er sein Potenzial mit einer Linie von .286/.352/.460, sieben Home Runs und 33 Runs batted in in 52 Spielen gezeigt, Zahlen, die er nun mit Durham übertreffen möchte, um keine Zweifel an seiner Vorbereitung für die Major Leagues zu lassen.
Mit neun aufeinanderfolgenden Spielen mit Hits und einem OPS von fast 1.000 erlebt Mesa Jr. den besten offensiven Moment seiner Profi-Karriere, genau dann, als er es am meisten braucht.
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