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Monseñor Jorge Enrique Serpa Pérez, emeritierter Bischof der Diözese San Rosendo de Pinar del Río, verstarb am vergangenen Donnerstagabend in Havanna im Alter von 84 Jahren und hinterlässt ein Erbe von pastorerlichem Mut und Engagement für die verletzlichsten Menschen in Kuba.
Die Diözese Pinar del Río kündigte seinen Tod mit einer Trauernotiz an, die vom aktuellen Bischof, Monsignore Juan de Dios Hernández Ruiz, S.J., unterzeichnet wurde, der schrieb: "Mit tiefem Schmerz, aber mit lebhafter Hoffnung auf die Auferstehung, kündigen wir an, dass in der Nacht dieses 17. April 2026 unser lieber Exzellenz Mons. Jorge Enrique Serpa Pérez in die Arme Gottes gegangen ist."
Geboren am 16. März 1942 in Cienfuegos, begann Serpa seine ersten Studien im Seminar Buen Pastor in Havanna und studierte ab 1961 Theologie in Tournai, Belgien, wo er am 14. Juli 1968 zum Priester geweiht wurde.
Nach seiner Ordination verhinderte das kubanische Regime, dass er 31 Jahre lang auf die Insel zurückkehren konnte, weshalb er sein Ministerium in der Erzdiözese Bogotá, Kolumbien, ausübte, wo er von 1973 bis 1999 Pfarrer der Unbefleckten Herz Maria war und von 1985 bis 1999 Direktor einer katholischen Schule.
Bei seiner Rückkehr nach Kuba im Jahr 1999 wurde er in den Presbyterrat von Havanna aufgenommen und wirkte als Pfarrer, bischöflicher Vikarius und Rektor des Höheren Seminars San Cristóbal de La Habana.
El papa Benedikt XVI hat ihn am 13. Dezember 2006 zum Bischof von Pinar del Río ernannt, und er wurde am 13. Januar 2007 in der Kathedrale von Havanna geweiht.
Durante seiner Amtszeit als Bischof leitete er die Kommissionen für Pastoral der Gefängnisseelsorge und Pastoral der Gesundheit der Konferenz der katholischen Bischöfe von Kuba und beaufsichtigte den Bau der ersten katholischen Kirche in Kuba seit 1959, der Kirche des Heiligsten Herzens Jesu in Sandino, die am 7. Februar 2019 eingeweiht wurde.
Eines der am meisten erinnerte Episoden seines Amtes war sein Besuch im Jahr 2018 bei dem Wissenschaftler und Aktivisten Ariel Ruiz Urquiola, der im Gefängnis von Pinar del Río einen Hungerstreik durchführte.
El propio Ruiz Urquiola zollte öffentliches Lob dem verstorbenen Bischof: "Vor meinem Körper weinte er, dann betete er und brachte meinen Rollstuhl zur Befreiung der Seele, um dem Unrechtssystem in Kuba mitzuteilen, dass es für den Tod eines weiteren Unsichtbaren verantwortlich sein würde. Er füllte seinen Bauch nicht mit Geld anderer Regierungen und durchstreifte demütig die Gefängnisse und half den Insassen."
Omara Isabel Ruiz Urquiola, Schwester des Aktivisten, verabschiedete ihn ebenfalls mit Worten tiefen Dankes: "Ein vollkommener Priester, der uns inmitten der Dunkelheit Schutz bot und Hoffnung war, während er den erschöpften Körper meines Bruders hielt. Er bahnte uns den Weg durch das Rudel, ohne Furcht, mit der Kraft der Gerechten."
Die Diözese Pinar del Río erinnerte ihn als "einen mutigen Mann mit klaren Worten", der "keine Angst hatte, das Evangelium frei zu verkünden und die Wahrheit mit fester Nächstenliebe zu benennen".
Der Papst Franziskus akzeptierte seinen Rücktritt als Bischof am 5. Juni 2019, nachdem er die 75 Jahre überschritten hatte, und seither hat er als Emeritierter Bischof gedient.
Die Trauermesse wurde in der Kapelle La Milagrosa in Guanabacoa gefeiert, wo Monsignore Serpa bei seiner Rückkehr nach Kuba Pfarrer gewesen war, und seine Überreste ruhen auf dem Friedhof von Guanabacoa im Familiengrab.
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