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Fernando Mendoza, 22-jähriger cubanoamerikanischer Quarterback, wurde an diesem Donnerstag als der erste Gesamterster des NFL Draft 2026 von den Las Vegas Raiders ausgewählt und ist somit der erste Spieler mit kubanischer Abstammung, der diesen Meilenstein in der Geschichte des professionellen American Football erreicht, berichtete .
Die Auswahl wurde allgemein erwartet. Die Raiders beendeten die Saison 2025 mit einer Bilanz von drei Siegen und 14 Niederlagen unter dem ehemaligen Trainer Pete Carroll, was ihnen die erste Wahl im Draft sicherte.
Tom Brady, Minderheitseigentümer der Franchise, wurde als Schlüsselfigur bei der Entscheidung, auf Mendoza zu setzen, hervorgehoben.
Geboren am ersten Oktober 2003, hat Mendoza diesen Moment nach einer außergewöhnlichen universitären Laufbahn erreicht.
En der Saison 2025 führte die Universität von Indiana die Hoosiers zu einem perfekten Rekord von 16-0 und zur ersten nationalen Meisterschaft in der Geschichte des Programms, indem sie die Miami Hurricanes am 19. Januar 2026 im Finale mit 27-21 besiegten, erinnerte sich Fox Sports.
Sus Zahlen in dieser Kampagne waren dominant: 3.535 Yards durch die Luft, 41 Touchdowns — landesweit der erste —, nur sechs Interceptions und ein Effektivitätsindex von 90,3, ebenfalls der beste im Land.
Antes des Entwurfs hatte Mendoza bereits Geschichte geschrieben, als er den Heisman-Trophäe 2025 gewann, den Preis für den besten Spieler im College-Football, mit 2.362 Punkten.
Fue der erste Spieler mit kubanischer Abstammung, der diese Auszeichnung erhielt und der erste Heisman-Gewinner in der Geschichte von Indiana.
Der letzte Lateinamerikaner, der ihn gewonnen hat, war Jim Plunkett von Stanford, im Jahr 1970.
Die persönliche Geschichte von Mendoza ist eine Erzählung von Überwindung und kubanischen Wurzeln.
Según elTOQUE, seine vier Großeltern wurden in Kuba geboren – drei in Havanna und einer in Santiago de Cuba – und emigrierten in die Vereinigten Staaten auf der Suche nach dem amerikanischen Traum.
Er wuchs in Miami auf und erhielt mit 17 Jahren keine Angebote von 130 Universitäten; Cal Berkeley nahm ihn schließlich nur zwei Wochen vor dem Zulassungstag als Notfall-Quarterback auf.
Die Kongressabgeordnete María Elvira Salazar feierte öffentlich den Erfolg von Mendoza, der es vorgezogen hat, den Moment in seinem Haus in Florida im Kreis seiner Familie zu genießen.
In früheren Gelegenheiten hatte der Quarterback seine Dankbarkeit für seine Wurzeln ausgedrückt: "ich liebe euch sehr, von ganzem Herzen danke ich euch".
Jetzt, mit dem Blick auf sein professionelles Debüt, ist Mendoza sich seines Engagements bewusst: "Ich bin einfach nur gespannt darauf, mich an die Arbeit zu machen und mir jeden Tag meinen Platz zu verdienen".
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