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Bienestar Animal Cuba (BAC) hat öffentlich denunciéert, dass Personen in Kuba absichtlich Azulejos blenden, damit sie in illegalen Vogelwettbewerben, die als "topes" bekannt sind, besser oder mehr singen. Diese Praxis bezeichnete die Organisation als "reine Folter".
Die Anzeige, die auf Facebook verbreitet wurde, weist direkt auf die Gruppe "Tope de Reyes" hin — eine private Gemeinschaft mit 26.000 Mitgliedern — als einen der Orte, an denen diese verstümmelten Vögel gefördert und angeboten werden. Laut BAC sollen die Vögel auch geblendet werden, um zu verhindern, dass sie entkommen, zusätzlich wird angeblich ihr Gesang verstärkt.
"Es ist empörend, welche Grausamkeiten den Vögeln in Kuba zugefügt werden. In Facebook-Gruppen wie Tope de Reyes und anderen, die sich dem Gesangswettbewerb widmen, gibt es Menschen, die diesen Vögeln die Augen verbinden, damit sie angeblich besser oder mehr singen", warnte die Organisation in ihrem Beitrag.
BAC war deutlich und wies jede kulturelle Rechtfertigung für diese Praxis zurück: "Man nimmt ihnen absichtlich das Augenlicht, als ob ihr Leiden sie wertvoller für ihre Halter macht. Ein Tier zu blenden ist kein Trick und keine Tradition, es ist pure Folter."
Die Organisation prangerte auch die Bedingungen an, unter denen diese Vögel enden: "Diese Vögel, die frei fliegen und instinktiv singen sollten, enden eingesperrt, verstümmelt und ausgebeutet, nur für die Unterhaltung einiger."
Der Indigo-Buntvogel (Passerina cyanea) gehört zu den am meisten geschätzten Singvögeln in Kuba und in der kubanischen Exilgemeinschaft, besonders in Miami.
Die Männchen zeigen ein strahlend blaues Gefieder und sind sehr begehrt für die Wettkämpfe, bei denen die Besitzer ihre Vögel in Wettstreiten mit Gesang gegeneinander antreten lassen, oft mit Einsätzen verbunden. Diese Wettbewerbe finden in der Regel an Sonntagen an abgelegenen Orten außerhalb der Städte statt.
Obwohl Kuba über Gesetze verfügt, die diese Praktiken verbieten – das Gesetz über die biologische Vielfalt von 2011 und das Dekret-Gesetz 31/2021 über das Wohl der Tiere verbieten ausdrücklich die Erfassung, den Missbrauch und den Handel mit Wildtieren ohne Genehmigung – ist die tatsächliche Durchsetzung dieser Vorschriften gering.
Die Teilnehmer an diesen illegalen Wettbewerben teilen Bilder und Videos in sozialen Netzwerken, ohne Angst vor Strafen zu haben.
Der illegale Handel mit Wildvögeln in Kuba hat zugenommen, mit Berichten über Beschlagnahmungen in mehreren Provinzen.
Die größten Fangzahlen von Blaukehlchen und anderen Singvögeln treten im September während der Migrationssaison auf, und Jugendliche gehören zu den aktivsten beim Fangen.
Die Praxis der Enthauptung von Singvögeln wurde auch in der kubanischen Gemeinschaft in Florida dokumentiert, wo sie marginal mit Praktiken der Santería verbunden wurde, obwohl Vertreter dieser Religion klärten, dass es sich nicht um eine weit verbreitete oder repräsentative Praxis handelt.
Organisationen wie BAC haben ihre Beschwerden über das Fehlen einer institutionellen Antwort intensiviert. „Wir werden nicht schweigen. Wir fordern, dass diese Gruppen untersucht und diese Praxis sofort eingestellt wird.“
Die Organisation schloss mit einem direkten Aufruf zur Sichtbarmachung des Missbrauchs: „Die Fliesen verdienen Respekt, sie sollten nicht zu Opfern einer angeblichen Konkurrenz werden. Schluss mit so viel Missbrauch, der sich als Leidenschaft tarnt.“
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