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Der Aeropuerto Internacional Antonio Maceo in Santiago de Cuba empfing am Freitag den Jungfernflug der venezolanischen Fluggesellschaft RUTACA, der wöchentlich die Stadt Valencia in Venezuela mit der Stadt im östlichen Kuba verbinden wird.
Die neue Route richtet sich hauptsächlich an die Segmente Stadt-, Religions- und Kulturtourismus und stellt die dritte Verbindung dar, die RUTACA in den letzten zwei Jahren mit Cuba etabliert hat, nach den Routen Caracas-Holguín (März 2024) und Valencia-La Habana (Juli 2025).
Vor der Ankunft des Flugzeugs hielten Spezialisten von RUTACA, Havanatur und der Empresa Cubana de Aeropuertos y Servicios Aeroportuarios (ECASA) ein Geschäftstreffen ab, um die Potenziale der Verbindung zu bewerten und Expansionsprognosen zu entwickeln.
Die Parteien «äußerten große Hoffnungen in diese neue karibische Route, die in Zukunft direkte Verbindungen zwischen Caracas, Havanna und anderen Städten der Region herstellen könnte».
Die Eröffnung dieser Route erfolgt in einem Kontext schwerer touristischer Krisen in Kuba. Das Land verzeichnete lediglich 1,8 Millionen Besucher im Jahr 2025, im Vergleich zu 4,7 Millionen im Jahr 2017, bei einer Hotelbelegung, die 2026 nicht über 20% hinausgeht.
A diesem Rückgang kommt die Rohstoffknappheit von Jet A1 in den kubanischen Flughäfen hinzu, die die internationalen Operationen eingeschränkt hat, und vier Monate ohne externes Öl zwischen Dezember 2025 und April 2026, wie Díaz-Canel selbst eingeräumt hat.
Der Flughafen Antonio Maceo, das wichtigste Lufttor des östlichen Kubas, wurde ebenfalls zwischen Oktober und November 2025 nach dem Hurrikan Melissa vorübergehend geschlossen, und es ist eine Renovierung vorgesehen, um seine Kapazität in Bezug auf Empfangshallen, Gepäck, Migration und Klimatisierung zwischen 2026 und 2027 zu verdoppeln.
RUTACA ist eine venezolanische Privatfluggesellschaft, die 1974 gegründet wurde, mit Sitz in Ciudad Bolívar und einem Hub am internationalen Flughafen Simón Bolívar in Caracas. Sie betreibt eine Flotte von etwa acht Flugzeugen, darunter Boeing 737-300 und McDonnell Douglas MD-80, und beschäftigt mehr als 300 Mitarbeiter.
Ihre Expansion nach Kuba begann im März 2024 mit der Einweihung der Verbindung Caracas-Holguín, die die erste Luftverbindung mit Lateinamerika für diese Provinz nach der Pandemie darstellte. Im Juli 2025 nahm die Airline die Flüge zwischen Valencia und La Habana wieder auf mit einer bis zwei Flügen pro Woche, zu einem Preis von 450 Dollar für Hin- und Rückflug, inklusive zwei Koffer mit 23 Kilogramm.
RUTACA ist nicht die einzige venezolanische Fluggesellschaft, die auf den kubanischen Markt setzt: Turpial Airlines, die mit dem Chavismus verbunden ist, eröffnete ebenfalls eine Route zwischen Caracas und Kuba im Juli 2025, im Rahmen der engen politischen und wirtschaftlichen Beziehungen, die zwischen beiden Regierungen bestehen.
Laut den Organisatoren bekräftigen „RUTACA und ihre kubanischen Partner mit dem neuen Flug das Engagement, den touristischen und kommerziellen Austausch zwischen der insularen und der kontinentalen Karibik zu stärken und den venezolanischen Reisenden einen direkten Zugang zur reichen Geschichte und Kultur von Santiago de Cuba zu bieten“.
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