Ein riesiger Alligator, der gemächlich den Fairway eines Golfplatzes in Florida entlang schlendert, wurde zum Protagonisten eines viralen Videos, das der Meteorologe Matt Devitt auf Facebook mit der Botschaft teilte: „Willkommen in Florida… wo du Golf spielen kannst, während du an Dinosauriern vorbeigehst“. Die Aufnahmen, die von Rachel Hanson gemacht wurden, zeigen das Reptil – zwischen zwei und drei Metern lang – wie es gemächlich in der Nähe einer Palme umhergeht, während ein Golfspieler ihn von seinem Cart aus beobachtet.
Der virale Video vom Alligator auf dem Golfplatz hat mehr als 192.000 Aufrufe, 3.394 Likes und 381 Kommentare auf Facebook gesammelt, aber die Szene ist in dem Bundesstaat alles andere als eine Seltenheit.
Florida beherbergt etwa 1,3 Millionen amerikanische Alligatoren, die sich auf ihre 67 Landkreise verteilen, so die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC). Golfplätze, die häufig in der Nähe von Teichen, Seen und Feuchtgebieten angelegt werden, sind häufige Schauplätze dieser Begegnungen.
Die aktivste Saison erstreckt sich von April bis Juni, wenn die Männchen größere Distanzen zurücklegen, um Weibchen zu finden. Es ist kein Zufall, dass die viralen Videos von Reptilien auf den Fairways gerade in diesen Monaten zunehmen.
Die aktuellen Aufzeichnungen veranschaulichen die Häufigkeit des Phänomens. Im September 2024 wurde ein Kaiman gefilmt, der ein Kaninchen fraß im The Quarry Golf Club in Naples.
Ese mismo año, ein mehr als drei Meter langer Alligator überquerte das Gras des Rotonda Golf & Country Club im Südwesten von Florida.
Im November sah der Golfspieler Greg Irving seinen Ball auf dem Rücken eines Alligators in TwinEagles, Naples landen, ohne dass das Tier aggressiv reagierte.
Der bekannteste Fall friedlicher Koexistenz ist der von „Chubbs“, einem Krokodil von etwa 4,5 Metern, das seit mindestens 2016 im Buffalo Creek Golf Course in Palmetto lebt. Ken Powell, der Geschäftsführer des Golfplatzes, hat erklärt, dass das Tier „noch nie jemanden verletzt“ hat, und die Verwaltung hat nicht die Absicht, es einzufangen.
Auch im vergangenen Juni teilte der Meteorologe Brian McClure Bilder einer Familie von Kaimanbabys, die über einen Golfplatz liefen in Florida, eine weitere Erinnerung daran, dass die Reptilien Teil der alltäglichen Landschaft des Sports in diesem Bundesstaat sind.
Trotz der visuellen Wirkung dieser Szenen sind schwere Angriffe statistisch gesehen selten. Seit 1948 hat die FWC über 450 Bisse bei Menschen in Florida registriert, davon 30 tödlich bis 2022.
96 % der Vorfälle stehen im Zusammenhang mit risikobehaftetem menschlichem Verhalten, wie dem Schwimmen in flachen Kanälen oder Seen.
Der schwerste Vorfall auf einem Golfplatz ereignete sich mit der 80-jährigen Rose Marie Wiegand, die im Juli 2022 in Englewood, nachdem sie in einen Teich gefallen war, von zwei Alligatoren angegriffen wurde.
Die FWC verwaltet seit 1988 das Programm zur Beseitigung lästiger Alligatoren, das es ermöglicht, Exemplare über vier Fuß, die sich wiederholt Menschen oder Eigentum nähern, zu entfernen.
Die allgemeine Politik besteht jedoch darin, dass es eine Koexistenz zwischen Golfern und Alligatoren in Florida gibt, ein Gleichgewicht, das durch virale Videos von Saison zu Saison auf die Probe gestellt wird.
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