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Ein neuer Bericht des Zentrums für Wirtschaftsforschung und -politik (CEPR), mit Sitz in den Vereinigten Staaten, stellt einen direkten causaalen Zusammenhang zwischen der Verschärfung der US-Sanktionen gegen Kuba seit 2017 und dem dramatischen Anstieg der Säuglingssterblichkeit auf der Insel fest, die von 4,0 pro 1.000 Lebendgeburten im Jahr 2018 auf 9,9 im Jahr 2025 gestiegen ist, was einem Anstieg von 148% entspricht.
Die Studie, erstellt von Alexander Main, Joe Sammut, Mark Weisbrot und Guillaume Long, schätzt, dass bei Beibehaltung der Rate von 2018 etwa 1.800 Babys weniger seitdem gestorben wären.
Dieser Rückgang steht im Gegensatz zum regionalen Trend: Bis vor kurzem hatte Kuba eine der niedrigsten Säuglingssterblichkeitsraten der westlichen Hemisphäre, sogar niedriger als die der Vereinigten Staaten, die im Jahr 2015 5,8 Todesfälle pro 1.000 Lebendgeburten im Vergleich zu 4,3 in Kuba verzeichneten.
Der Bericht weist darauf hin, dass die Verschärfung des Embargos während der ersten Amtszeit von Trump, die Entscheidung von Biden, diese Politiken beizubehalten, und die Vertiefung der Sanktionen während der zweiten Amtszeit von Trump – einschließlich eines Kraftstoffembargos – «sehr wahrscheinlich die Hauptursache für die derzeitige wirtschaftliche und humanitäre Krise in Kuba sind, die allgemein als die schlimmste in der zeitgenössischen Geschichte der Insel angesehen wird».
Zu den identifizierten schädlichsten Maßnahmen gehören die Liste der eingeschränkten Unternehmen in Kuba (2017), die Senkung des Schwellenwerts für den amerikanischen Anteil an Exporten von 25 % auf 10 % im Oktober 2019, die Einschränkungen des Tourismus und der Kreuzfahrten, die Wiederaufnahme Kubas auf die Liste der Terrorismusförderer im Januar 2021 und die fortlaufenden Einschränkungen für Familienüberweisungen.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind erheblich: Die Einnahmen aus dem Tourismus sind um 59 % gefallen, von 3.200 Millionen Dollar im Jahr 2017 auf 1.300 Millionen im Jahr 2024; die Überweisungen sind um 42 % gesunken, von 4.000 Millionen im Jahr 2018 auf 2.300 Millionen im Jahr 2024; und die Importe von Gütern wurden um 30 % reduziert.
Forscher des CEPR besuchten im Jahr 2024 Gesundheitseinrichtungen in Kuba und bestätigten, dass die kubanischen Medizineinkäufer keine grundlegenden Materialien wie Spritzen, Inhalatoren oder Kochsalzlösung mehr zu erschwinglichen Preisen beschaffen konnten, ebenso wenig wie Geräte wie Bildgebungs- und Ultraschallsysteme.
Der Zusammenbruch des kubanischen Gesundheitssystems hat auch interne Dimensionen: zwischen 2021 und 2022 emigrierten mehr als 12.000 Ärzte, 7.414 Krankenschwestern und 3.000 Zahnärzte, mit Gehältern, die etwa 16 Dollar im Monat betragen.
Seit Januar 2026 hat die de facto Blockade der venezolanischen Öllieferungen die Situation verschärft. Laut einem Bericht von NBC im vergangenen März sind 300 Ambulanzfahrzeuge aufgrund von Treibstoff- oder Ersatzteilmangel außer Betrieb, während es nur 25 elektrische Ambulanzfahrzeuge für die gesamte Insel gibt, während Stromausfälle den Betrieb von Inkubatoren und Beatmungsgeräten für Neugeborene unterbrechen.
Die Säuglingssterblichkeit in Kuba ist in den letzten Jahren kontinuierlich gestiegen. Havanna verzeichnete im Januar 2026 eine Rate von 14 Todesfällen pro 1.000 Lebendgeburten, die höchste im Land seit mehr als zwei Jahrzehnten.
Die Debatte über die relative Verantwortung des Embargos im Vergleich zu den internen Politiken des Regimes hat an Bedeutung gewonnen. Ein kubanisch-amerikanischer Akademiker kritisierte einen Artikel des New York Times, weil er den Kollaps fast ausschließlich dem Kraftstoffembargo zuschrieb und dabei Jahrzehnte des strukturellen Verfalls, verursacht durch die Diktatur, ignorierte.
Der kubanische Gesundheitsminister gestand den Zusammenbruch des Systems im Juli 2025 ein, und im Februar 2026 erkannte er, dass nur 30% des Grundbedarfs an Medikamenten gedeckt werden.
Das CEPR kommt zu dem Schluss, dass „es sehr wahrscheinlich ist, dass die Säuglingssterblichkeitsrate in Kuba seit Dezember 2025 erheblich gestiegen ist“, als sie bereits 9,9 pro 1.000 Lebendgeburten erreichte, und warnt, dass auch andere Schlüsselindikatoren wie die Lebenserwartung und die Müttersterblichkeit seit Anfang dieses Jahres sich verschlechtert haben.
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