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La Hora de Cuba, das unabhängige Journalismusmedium mit Sitz in Camagüey, erhielt den Preis Defender der Bürgerrechte des Jahres 2026 , verliehen von der schwedischen Organisation Civil Rights Defenders (CRD), und wurde damit zum ersten Pressemedium aus Amerika , das diese Auszeichnung erhält.
Die CRD rechtfertigte die Anerkennung durch die «außergewöhnliche Resilienz und den Mut, die Freiheit der Meinungsäußerung, den freien und unabhängigen Journalismus sowie die Demokratie» zu verteidigen, die das Medium im Laufe von fast 14 Jahren journalistischer Arbeit von innerhalb der Insel gezeigt hat.
Der Preis wird geteilt mit Netgazeti, einem unabhängigen digitalen Medium aus Georgien, das 2010 gegründet wurde. Ihre Mitbegründerin Mzia Amaglobeli befindet sich derzeit im Gefängnis, weil sie unter der autoritären Regierung dieses Landes Journalismus betrieben hat.
Als einer der bedeutendsten Preise in Europa im Bereich der Menschenrechte anerkannt, hat die Auszeichnung in früheren Editionen den belarussischen Aktivisten Ales Bialiatski gewürdigt, der sie 2014 erhielt, acht Jahre bevor er den Friedensnobelpreis erhielt.
Die einzige Organisation auf dem amerikanischen Kontinent, die ihn zuvor empfangen hatte, war die venezolanische NGO Foro Penal, die sich 2023 der Registrierung politischer Gefangener widmete.
Die Preisverleihung ist für den 18. Mai in Stockholm, der Hauptstadt Schwedens, geplant, doch der Direktor des Mediums, Henry Constantin, kann nicht teilnehmen: Die kubanischen Behörden verbieten ihm seit 2019 die Ausreise aus dem Land.
Constantin hat eine lange Geschichte der Repression aufgrund seiner journalistischen Tätigkeit angesammelt.
Im Januar 2026 wurde er drei Mal in weniger als zwei Wochen festgenommen, darunter ein Vorfall, bei dem er 44 Stunden lang ohne Kontakt zur Außenwelt war, und ein weiterer, bei dem er gemeinsam mit der Mitarbeiterin Alejandra García verhaftet wurde.
Das Medium hat mehr als 30 Festnahmen seiner Journalisten, fast einhundert Vorladungen an Mitarbeiter, Familienangehörige und Kontakte, Ausreiseverbote, Hausdurchsuchungen und die Beschlagnahmung von Arbeitsgeräten angesammelt.
Bei der Bekanntgabe des Preises erklärte Constantin: „La Hora de Cuba hat vorher viele 'Preise' erhalten: mehr als 40 Festnahmen, Hunderte von Polizeizitationen und -verhören, Tausende von Bedrohungen, mehrere Verleumdungskampagnen, einige Ausreiseverbote aus Kuba über Jahre hinweg, ständige Überwachung, Vandalismus gegen mein Haus, körperliche Gewalt, polizeiliche Anschuldigungen.“
Das sind die Preise, die uns das kubanische Regime gegeben hat, weil wir fast 14 Jahre lang die Wahrheit von innen heraus geteilt haben.
Und fügte hinzu: „Aber dies ist ein anderer Preis, einer, der nicht darauf abzielt, uns zum Schweigen zu bringen, uns zu isolieren oder uns zur Emigration zu zwingen, im Gegenteil: es ist ein Preis, für den wir von ganzem Herzen dankbar sind, ein Preis, der uns erfreut und stärkt, um weiterhin Freiheit und Informationen von tief im Land zu teilen.“
La Hora de Cuba agiert mit ihrer gesamten Leitung und Redaktion innerhalb der Insel, im Gegensatz zu den meisten unabhängigen kubanischen Medien, die aus dem Exil arbeiten.
Seit Camagüey berichtete das Medium über die Proteste vom 27. November 2020, die Demonstrationen vom 11. Juli 2021 und die schwere Energiemangelkrise, die die Stadt mit Stromausfällen von mehr als zwanzig Stunden täglich plagt.
Iris Mariño, die stellvertretende Direktorin des Mediums, äußerte sich ebenfalls zu der Auszeichnung: „Dieser Preis bedeutet für mich vor allem, dass Angst kein Hindernis in deinem Leben sein kann. In einer Diktatur zu leben und vom repressiven Apparat verschiedenen Formen psychischer, verbal und sogar physischer Gewalt ausgesetzt zu sein, hat nicht darüber bestimmt, wie ich meinen Alltag gestalte. Jede repressiven Handlung, die ich erlebt habe, jedes Hindernis hat in mir den Wunsch nach Freiheit und Demokratie für Kuba verstärkt und mich motiviert, dafür zu arbeiten.“
Die Anerkennung kommt zu einem politisch bedeutenden Zeitpunkt: Schweden ist das Land der Europäischen Union, das am aktivsten die Überprüfung des Kooperationsabkommens dieser Organisation mit dem kubanischen Regime fördert, was dem Preis eine geopolitische Dimension verleiht.
Henry Constantin ist seit neun Jahren nationaler Vertreter bei der Kommission für Presse- und Informationsfreiheit der Interamerikanischen Pressegesellschaft, von wo aus er die jährlichen Berichte über die Situation der Presse in Kuba erstellt.
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