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Joaquín ist 16 Jahre alt, lebt in der östlichen Region Kubas und steht jeden Morgen vor einer Entscheidung, die nicht in seiner Verantwortung liegen sollte: Bevor er zur Schule geht, muss er in den Wald gehen, um Holz zu sammeln, damit seine Familie kochen kann.
Ihre Geschichte, dokumentiert von Food Monitor Program und diesen Donnerstag veröffentlicht, schildert schonungslos, was die Energiekrise der Diktatur einer ganzen Generation kubanischer Kinder genommen hat.
Im Haushalt sind sie zu dritt: er, seine Mutter und seine Großmutter. Seit die Stromausfälle strukturell geworden sind, ist Holz das einzige Brennmaterial, das das Kochen der Lebensmittel gewährleistet.
Die Energiekrise hat den Einsatz von Holz in Kuba stark erhöht und ihn in eine alltägliche Praxis für Millionen von Familien verwandelt, insbesondere in ländlichen Gebieten im Osten des Landes, wobei die Suche danach manchmal auf Kinder und Jugendliche fällt.
„Es ist nicht einfach, weil man weit laufen muss und ich mir die Machete leihen muss, und es macht einen zudem müde. Ich habe einen Nachbarn, der mir hin und wieder hilft, aber er ist nicht immer da“, erzählt der Jugendliche.
Joaquín sollte im Unterricht sein, trägt jedoch die Verantwortung, Treibstoff nach Hause zu bringen, auch auf die Gefahr hin, nicht essen zu können.
Mit der Zeit fand er auch in dieser Aufgabe eine Einkommensquelle: Jeder Sack Holz wird für 500 kubanische Pesos verkauft, etwas weniger als ein Viertel des nationalen Mindestlohns von 2.100 Pesos.
„Ja, es stimmt, dass das Holz verkauft wird. Zum Beispiel, wenn ich zwei Säcke hole, lasse ich einen zum Essen und einen für das Haus. Aber man muss immer weiter gehen, um Holz zu suchen, deshalb kann ich nicht alles verkaufen, was ich sammle“, erklärt er.
Die Aktivität birgt tatsächliche physische Risiken. Die Orte, die er frequentiert — das Ufer des Flusses und die Umgebung von Fincas — sind zunehmend gefährlicher geworden, weil die Kubaner aus Verzweiflung Bäume fällen und das verfügbare Brennholz zur Neige geht. Joaquín arbeitet ohne jegliche Schutzausrüstung.
«Einmal habe ich mir am Fuß geschnitten und musste einen Kilometer laufen, während ich das Bluten mit einem Tuch gestoppt habe. Es ist wahr, dass es gefährlich ist, aber ich habe keine Angst», sagt sie.
Ihr Fall ist nicht außergewöhnlich. Die kubanischen Jugendlichen verlassen die Schule, um zu arbeiten in der Bauwirtschaft, im Straßenverkauf oder bei der Holzernte, in einem Land, in dem 89 % der Familien in extremer Armut leben und die minimalen Lebenshaltungskosten über 50.000 Pesos pro Monat liegen.
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Der elektrische Defizit erreichte im April 2026 tägliche 1.850 MW, verschärft durch die Stilllegung des thermischen Kraftwerks Antonio Guiteras und die endgültige Einstellung der venezolanischen Öllieferungen im Januar dieses Jahres. Mehr als neun Millionen Kubaner kochen ohne stabilen Zugang zu Gas oder Elektrizität.
Die Umweltfolge ist ebenfalls schwerwiegend. Die Abholzung und die Brände fügen den kubanischen Wäldern einen dreifachen Schlag zu, und Kuba hat zwischen 2021 und 2024 42.000 Hektar natürlichen Waldes verloren. Die aufgeforstete Fläche sank von 12.615 Hektar im Jahr 2020 auf 8.191 im Jahr 2024.
Das Food Monitor Programm fasst die Dimension des Problems mit einer Frage zusammen, auf die es keine einfache Antwort gibt: „Welches Land wird uns Kubanern bleiben, um zu leben, wenn wir dessen gesamte Biodiversität ausgelöscht haben, um zu überleben?“
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