Más als 1.000 Beagles, die über Jahrzehnte für wissenschaftliche Experimente gezüchtet wurden, sind in den Süden Floridas angekommen, auf der Suche nach einem Zuhause, nach einer Vereinbarung, die Jahre der Kontroversen rund um Ridglan Farms beendete, eine Einrichtung in Blue Mounds, Wisconsin, die über 60 Jahre lang als Zuchtstätte für Hunde für Labore diente.
Die ersten Tiere kamen am Wochenende mit dem Bus in die Einrichtungen von Big Dog Ranch Rescue in Loxahatchee, Landkreis Palm Beach.
Die Organisation hat zusammen mit dem Center for a Humane Economy eine vertrauliche Vereinbarung ausgehandelt, um die 1.500 Hunde von Ridglan Farms zu einem nicht offengelegten Preis zu erwerben.
Die Hunde reagierten sofort auf die Freiheit
«Nach ungefähr einer Stunde begannen sie, sich uns zu nähern, auf der Suche nach Aufmerksamkeit. Einige kletterten auf den Schoß der Leute. Jeder Einzelne ist unglaublich liebevoll», sagte Lauree Simmons, Präsidentin und Gründerin von Big Dog Ranch Rescue.
„Ich bin mir sicher, dass sie wissen, dass sie in Sicherheit sind“, fügte sie hinzu.
Die ersten 300 Hunde haben Ridglan am vergangenen Freitag verlassen, und es ist geplant, im Laufe dieser Woche weitere abzuholen.
Evan Nader, Vizepräsident der Entwicklungsabteilung von Big Dog Ranch Rescue, beschrieb die Operation als historisch.
„Wir sind das größte Refugium ohne Käfige und ohne Opferschläge in Amerika. Aber ich glaube, dass diese Rettungsmission wahrscheinlich eine der besonderssten, eine der größten in der Geschichte der Vereinigten Staaten ist“, sagte Nader.
Ein langer Prozess vor der Adoption
Die Organisation hat mehr als 700 Adoptionsanträge erhalten, aber die Hunde werden nicht sofort verfügbar sein: Der geschätzte Zeitraum beträgt zwei bis drei Wochen.
In der Zwischenzeit werden die Tiere in einem Vorbereitungsbereich in Wisconsin geimpft, mikrochiped und sterilisiert, bevor sie in Tierheime im ganzen Land gebracht werden.
Simmons wies darauf hin, dass viele der Beagles nie in einem häuslichen Umfeld gelebt haben. „Diese Hunde müssen lernen, an der Leine zu gehen. Sie müssen lernen, in einem Haushaltsumfeld zu leben und sterilisiert worden sein“, erklärte er.
Big Dog Ranch Rescue arbeitet mit Partnern im ganzen Land zusammen, um für 1.000 Hunde ein Zuhause zu finden, während das Center for a Humane Economy sich um den Rest kümmert.
Jahre der Proteste und ein rechtlicher Vertrag
Der Rettungsakt ist das Ergebnis jahrelangen Drucks auf Ridglan Farms. Im Oktober 2025 stimmte das Unternehmen zu, seine staatliche Zuchtlizenz ab dem 1. Juli 2026 niederzulegen, um einer strafrechtlichen Verfolgung wegen schwerer Tierquälerei zu entgehen.
Ein Sonderstaatsanwalt stellte fest, dass die Einrichtung ophthalmologische Eingriffe durchführte, die gegen die veterinärrechtlichen Vorschriften des Bundesstaates verstießen, obwohl das Unternehmen jegliche Tierquälerei bestritten hat.
Im März 2026 brachen Aktivisten in die Räumlichkeiten ein und nahmen 30 Hunde mit, was zur Folge hatte, dass 63 Personen an die Staatsanwaltschaft verwiesen wurden.
Am 18. April versuchten etwa 1.000 Aktivisten, massenhaft einzudringen; die Polizei reagierte mit Tränengas, Gummigeschossen und Pfefferspray, nahm 29 Personen fest, und fünf von ihnen sehen sich schweren Anklagen wegen Hausfriedensbruchs gegenüber.
Simmons stellte klar, dass seine Organisation nicht mit den Protesten verbunden war, obwohl er ihren Einfluss anerkannte.
„Was sie getan haben, war, die Botschaft zu verbreiten. Was wir getan haben, wollten wir auf legale Weise und bestmöglich tun, um die beste Zukunft für diese Hunde zu gewährleisten“, erklärte er.
Warum Beagles in Laboren am häufigsten verwendet werden
Beagles sind die am häufigsten in Tierversuchen eingesetzte Hunderasse in den Vereinigten Staaten, hauptsächlich wegen ihrer handlichen Größe und ihres sanften Temperaments.
„Beagles sind sehr vertrauensvoll, sanftmütig, ruhig und verzeihend, weshalb sie am häufigsten für Versuche ausgewählt werden. Und sollen wir also eine der süßesten, freundlichsten und vertrauenswürdigsten Rassen misshandeln? Das ist falsch. Das muss ein Ende haben“, erklärte Simmons.
Dieser Fall erinnert an die Rettung von etwa 4.000 Beagles in Virginia im Jahr 2022, als das US-Justizministerium Envigo RMS LLC wegen Tiermisshandlung verklagte und ein Richter die Freilassung der Tiere anordnete, was bis jetzt als die größte Rettung von Labortieren in der Geschichte des Landes angesehen wurde.
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