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Instagram führte am Donnerstag eine massive Säuberung von Bot- und inaktiven Konten durch, die zu drastischen Rückgängen bei den Follower-Zahlen von Prominenten, Influencern und Marken weltweit führte, was von den Nutzern als die „Große Säuberung von 2026“ bezeichnet wurde.
Ein Sprecher von Meta bestätigte, dass die Maßnahme Teil des regulären Prozesses des Unternehmens ist. „Im Rahmen unseres Routineprozesses zur Löschung inaktiver Konten haben einige Instagram-Konten möglicherweise Aktualisierungen bei ihren Follower-Zahlen bemerkt“, erklärte er.
„Aktive Follower sind nicht betroffen, und jedes gesperrte Konto, das wiederhergestellt wird, wird nach Überprüfung erneut in die Zählung einfließen,“ fügte das Unternehmen hinzu.
Unter den am stärksten Betroffenen sind Kylie Jenner, die mehr als 14 Millionen Follower verloren hat, und Cristiano Ronaldo, der 6.622.220 Follower verloren hat, laut Berichten von Fachmedien.
Die K-Pop-Band BTS und die Bollywood-Stars Virat Kohli und Priyanka Chopra gehören ebenfalls zu den Betroffenen und haben innerhalb von Stunden Millionen von Followern verloren.
Nicht einmal das offizielle Instagram-Konto ist verschont geblieben: Laut einem Nutzer von X, der von Fachmedien zitiert wurde, soll die Plattform fast neun Millionen ihrer eigenen Follower verloren haben, was eine Welle von Witzen in den sozialen Medien ausgelöst hat.
Meta hat keine genaue Zahl der gelöschten Konten angegeben, aber das Unternehmen schätzt, dass zwischen 10% und 15% seiner aktiven Konten falsch oder Spam sind. Im Jahr 2025 hatte Instagram bereits über 500 Millionen gefälschte Konten gelöscht, laut seinem Transparenzbericht vom Februar 2026.
Die Operation von Instagram ist kein Einzelfall. X führte am 9. April eine eigene Bot-Bereinigung durch und sperrte laut Nikita Bier, dem Produktleiter der Plattform, 208 Bot-Konten pro Minute.
Bier feierte die Aktion mit Humor: „Die Weihnachten sind früh gekommen“, schrieb er zur Ankündigung der massiven Sperrungen. Laut socialmediatoday.com hatte X im Oktober 2025 bereits 1,7 Millionen Bots, die auf Spam in Antworten spezialisiert waren, in einer vorherigen Säuberungsaktion entfernt.
Diese Operationen spiegeln einen wachsenden Trend unter den großen Plattformen wider, künstlich aufgeblähte Metriken zu bereinigen, angesichts des Drucks von Werbetreibenden und Aufsichtsbehörden, die transparentere und realistischere Audience-Daten verlangen.
Die Wirtschaft der Fake-Follower bewegt Millionen: Dienste wie Buzzoid oder Famoid verlangen zwischen 50 und 100 Dollar für 10.000 Follower, von denen 95 % Bots sind, die innerhalb von Wochen verschwinden, so eine Analyse der Federal Trade Commission der Vereinigten Staaten, die im November 2025 veröffentlicht wurde.
Die Instagram-Purge kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Authentizität digitaler Metriken zu einer zentralen Forderung des globalen Werbeökosystems geworden ist, und alles deutet darauf hin, dass die Plattformen diese Bereinigungsmaßnahmen regelmäßig fortsetzen werden.
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