Adidas hat an diesem Donnerstag eine der ehrgeizigsten Werbeanzeigen in der Geschichte des Fußballs veröffentlicht: einen fünfminütigen Kurzfilm mit dem Titel „Backyard Legends | The Greatest Football Story Ever Told“, der Lionel Messi, Lamine Yamal, Bad Bunny, Jude Bellingham, Trinity Rodman und den Schauspieler Timothée Chalamet in einer gemeinsamen Geschichte vereint, um die Ankunft der Weltmeisterschaft 2026 zu feiern.
Der Spot, veröffentlicht auf dem offiziellen Kanal der deutschen Marke bei YouTube unter den Hashtags #YouGotThis und #WorldCup26, kombiniert die Ästhetik der 90er Jahre, durch künstliche Intelligenz erzeugte visuelle Effekte und ein filmisches Drehbuch, das auf das Format des Kurzfilms anstelle der traditionellen dreißig Sekunden langen Werbung setzt.
Das erzählerische Konzept dreht sich um ein fiktives Trio von Straßenspielern – Clive, Ruthie und Isaak – die laut der Geschichte seit 1996 ungeschlagen auf einem Betonplatz zwischen Gebäuden spielen. Der einleitende Satz fasst es humorvoll zusammen: „Basierend auf einer wahren Geschichte. Wahrscheinlich.“
Chalamet spielt den leidenschaftlichen Rekrutierer, der die Stars zusammenruft, um das Trio nach den Regeln der Straße herauszufordern: „Gewinnen oder nach Hause gehen, ohne Schiedsrichter“. Einer der am häufigsten diskutierten Momente des Ankündigungsclips tritt in den ersten Sekunden auf, als der Schauspieler Bad Bunny mit einer Zeile korrigiert, die bereits in den sozialen Medien kursiert: „Was weiß ich über Soccer? Nichts. Ich weiß über Fußball, Benito, Fußball.“
Der Ankündigung enthält einen mit CGI nachgestellten Rückblick, in dem Zinedine Zidane, David Beckham und Alessandro Del Piero —digital verjüngt auf ihr Aussehen zu Beginn der 2000er Jahre— versuchen, das Straßen-Trio im Jahr 2002 zu besiegen und scheitern. Die Szene, in der einer der lokalen Jungs Zidane selbst einen Roulette-Dreh vorführt, wird in der Erzählung als der Moment beschrieben, der den Erzähler „getötet“ hat.
Messi und Bad Bunny erscheinen am Ende des Kurzfilms als Aufseher des von Chalamet rekrutierten Teams, wobei der Argentinier die höchste Führungsstärke im weltweiten Fußball verkörpert. Auch Ousmane Dembélé, Raphinha, Pedri, Florian Wirtz und Santiago Giménez haben Nebenrollen.
Die Einbeziehung von Trinity Rodman —Stürmerin des Washington Spirit und Olympiasiegerin mit der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft in Paris 2024— verstärkt die Geschlechterdimension und die Verbindung zum Gastgebermarkt des Turniers.
Es ist nicht das erste Mal, dass Messi und Bad Bunny eine Kampagne von Adidas teilen. Im Oktober 2024 präsentierten sie gemeinsam eine Schuhkollektion, die den F50-Stiefel mit der Adidas Gazelle fusionierte, aber „Backyard Legends“ ist das erste Mal, dass beide in einer Kampagne erscheinen, die mit einem Sportereignis dieser Größe verbunden ist.
Adidas wird der Ausrüster des offiziellen Balls für die WM 2026 sein und Ausrüstungen für 14 der 48 teilnehmenden Mannschaften bereitstellen, darunter Argentinien, Spanien, Mexiko und Deutschland. Das Turnier findet vom 11. Juni bis 19. Juli in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten statt.
Florian Alt, Vizepräsident für Globale Markenkommunikation bei Adidas, erklärte die Philosophie hinter dem Projekt: „Jeder erinnert sich an dieses Gefühl: spielen aus purem Vergnügen, ohne Druck oder Erwartungen. Mit Backyard Legends feiern wir diese Freiheit. Es ist eine Erinnerung daran, dass Selbstvertrauen und Spontaneität die wahre Gewinnermentalität sind.“
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