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Der kubanische Kendry Rojas trat an diesem Sonntag einer kleinen Liste von Pitchern bei, die in Kuba geboren wurden und vor ihrem 24. Lebensjahr in ihren ersten beiden Einsätzen in den Großen Ligen Siege gefeiert haben, indem er den Sieg der Minnesota Twins über die heimischen Cleveland Guardians mit einem Endstand von 5-4 im Progressive Field anführte.
Según dem Journalisten Francys Romero, Rojas, 23 Jahre alt und ursprünglich aus Ciego de Ávila, trat als Reliefpitcher auf und absolvierte 3,1 Innings mit fünf Strikeouts, fünf erlaubten Hits, einem earned run und drei Walks, genug, um den Sieg zu erringen und seine Bilanz auf 1-0 zu bringen.
Seine Fastball bewegte sich zwischen 94 und 96 mph, während sein Slider die 90 mph knapp überschritt, Zahlen, die das Potenzial bestätigen, das ihn am 19. April dieses Jahres in den Kader der Minnesota Twins in der Major League Baseball beförderte.
Der Sportjournalist Francys Romero stellte den historischen Kontext des Erfolgs klar: „Rojas spielte 3,1 Innings mit 5 Strikeouts und führte die Twins zum Sieg in Cleveland. Er warf zwischen 94 und 96 Meilen pro Stunde mit seinem Fastball und erreichte fast 90 mph mit dem Slider. Die Zukunft ist vielversprechend.“
Die Liste, auf der Rojas jetzt steht, umfasst legendäre Namen des kubanischen Baseballs: Aroldis Chapman (der am ersten September 2010 mit den Cincinnati Reds seinen ersten Sieg im Alter von 22 Jahren erzielte), Luis Tiant (zweimal 1964), Camilo Pascual (1954), Raúl Sánchez (1952), Mike Fornieles (1952), Carlos Pascual (1950) und René Monteagudo (1938). Dies verdeutlicht, dass es sich um einen Meilenstein handelt, der fast 90 Jahre Geschichte des kubanischen Baseballs in der Major League umfasst.
Der Sieg hatte auch direkte Auswirkungen auf die Tabelle der Central Division der American League, da die Twins zwei der drei Spiele in der Serie gegen Cleveland gewonnen haben und sich auf 2,5 Spiele an den Guardians im Divisionsranking angenähert haben.
Es war zudem die erste Serie, die Minnesota im Progressive Field seit September 2023 gewonnen hat.
Im Spiel steuerte Kody Clemens drei Hits bei, darunter ein Doppel, das im dritten Inning die Punktzahl eröffnete. Im entscheidenden vierten Inning schlug Royce Lewis ein zweifaches RBI und Brooks Lee, Josh Bell und Austin Martin trugen mit Hits dazu bei, den Spielstand auf 5-1 zu erhöhen.
Cleveland versuchte, mit erfolgreichen Singles von Ángel Martínez und Chase DeLauter aufzuholen, die den Rückstand auf 5-4 verringerten, aber das war nicht genug.
Rojas, angesehen als der zehntbeste Prospect der Minnesota Twins, unterschrieb im Oktober 2020 seinen ersten Profivertrag bei den Toronto Blue Jays für 215.000 $ bevor er zum System der Minnesota Twins wechselte, wo er in den Minor Leagues entwickelt wurde und durch seine Kontrolle sowie seine Fähigkeit, den Kontakt zu begrenzen, herausstach.
Mit nur 23 Jahren und zwei Siegen in seinen ersten beiden Einsätzen in der Major League Baseball gilt Rojas als einer der vielversprechendsten kubanischen Pitcher der aktuellen Generation.
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