Der nationale Wetterdienst der Vereinigten Staaten hat ein beeindruckendes timelapse-Video veröffentlicht, das zeigt, wie die Sonne gerade den verschneiten Horizont von Utqiagvik, Alaska, berührte, bevor sie wieder aufgeht und den Beginn von 84 aufeinanderfolgenden Tagen ununterbrochener Sonneneinstrahlung markiert.
Das von ABC News veröffentlichte Video zeigt den genauen Moment, als die Sonne um 1:48 Uhr in der Nacht des vergangenen Sonntags "unterging" (zu jeder Zeit sichtbar) und nur 69 Minuten später, um 2:57 Uhr, wieder aufgeht. Ab diesem Zeitpunkt wird der Stern in dieser Stadt bis zum 2. August nicht wieder untergehen.
Utqiagvik ist die nördlichste Stadt der Vereinigten Staaten, die mehr als 300 Meilen nördlich des Arktischen Zirkels liegt, auf der Breite 71°17'N, und eine Bevölkerung von etwa 4.500 Einwohnern hat, überwiegend aus dem indigenen Volk der Iñupiat.
Das Phänomen, bekannt als Mitternachtssonne, tritt jedes Jahr in dieser Region zwischen dem 10. Mai und dem 2. August auf. Der Grund dafür ist die Neigung der Erdachse von 23,5 Grad, die während des nördlichen Sommers verhindert, dass die Sonne vollständig untergeht in Breiten über 66°33'N des Polarkreises.
Der Nationale Wetterdienst beschrieb den Moment folgendermaßen: «Die Sonne ging um 2:57 Uhr am Horizont auf und wird für 84 aufeinanderfolgende Tage nicht untergehen, bis zum 2. August.»
Das Bild einer Sonne, die kaum den Schnee berührt, bevor sie emporsteigt, fordert die gewohnte Wahrnehmung von Tag und Nacht heraus und erklärt, warum das Timelapse innerhalb weniger Stunden in den sozialen Medien viral wurde.
Das kontinuierliche Licht ist nicht nur ein visuelles Spektakel: Es hat dokumentierte Auswirkungen auf die Gesundheit der Anwohner. Die permanente Exposition unterdrückt die Produktion von Melatonin, dem Schlafhormon, was zu Schlaflosigkeit, Müdigkeit, Reizbarkeit und Desorientierung führt. Studien zeigen, dass zwischen 30 % und 50 % der lokalen Bevölkerung während dieses Zeitraums Schlafstörungen erleben.
Die Stadt war bis 2016 als Barrow bekannt, als ihre Bewohner dafür stimmten, den ursprünglichen Namen in der iñupiaq-Sprache zurückzuerhalten, der „Ort zum Sammeln von Wildwurzeln“ bedeutet. Die Iñupiat leben seit über 1.500 Jahren in der Region, die sie historisch als Jagdgebiet für Wale, Robben und zum Fischen genutzt haben.
Der extreme Zyklus von Licht und Dunkelheit in Utqiagvik endet nicht mit der Mitternachtssonne. Das entgegengesetzte Phänomen, die Polarnacht, tritt zwischen November und Januar auf, wenn die Sonne etwa 65 aufeinanderfolgende Tage nicht aufgeht, und somit einen der extremsten natürlichen Kalender unseres Planeten vervollständigt.
Archiviert unter: