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Amazon und Walmart haben die ländlichen Gebiete der Vereinigten Staaten in ein neues Schlachtfeld des Einzelhandels verwandelt, indem sie um die Beschleunigung der Lieferungen in Gemeinden konkurrieren, die von den großen Einzelhändlern jahrzehntelang ignoriert wurden, weil sie als unprofitabel galten.
Laut einem Bericht der Investmentbank Morgan Stanley könnte dieser Markt bis zu 1 Billion Dollar an Jahresverkäufen wert sein, was 20 % aller Einzelhandelskäufe des Landes entspricht, ausgenommen Autos und Benzin.
Walmart hat in diesem Streit einen strukturellen Vorteil.
Etwa 90 % der Bewohner der Vereinigten Staaten leben weniger als 10 Meilen von einem Walmart entfernt, und 45 % der vollwertigen Supercenters befinden sich in Gebieten mit weniger als 20.000 Einwohnern, so der gleiche Bericht von Morgan Stanley.
Die Kette setzt in ihren Physikalgeschäften auf Robotertechnologie, um Online-Bestellungen auszuwählen und zu verpacken, und hat ein hexagonales Kartierungssystem eingeführt, das die traditionellen Postleitzahlgrenzen ersetzt.
Dieses System ermöglichte es, die Same-Day-Lieferung auf 12 Millionen zusätzliche Haushalte auszudehnen.
Doug Sanders, Senior Director der Auftragsabwicklung bei Walmart, erklärte, dass die Automatisierung einem Supercenter in Bentonville, Arkansas, geholfen hat, Lieferungen in einem Umkreis von 30 Meilen abzuwickeln, im Vergleich zu den 10 Meilen vor nur wenigen Jahren.
Amazon hingegen reagierte mit einer Investition von 4 Milliarden Dollar, um die Lieferung am selben Tag oder am nächsten Tag in über 4.000 Kleinstädte, Dörfer und ländliche Gemeinschaften zu bringen.
Nach Abschluss der Expansion wird das Unternehmen in der Lage sein, jährlich über 1.000 Millionen zusätzliche Pakete in mehr als 13.000 Postleitzahlgebieten und auf 1,2 Millionen Quadratmeilen zu liefern.
Der CEO von Amazon, Andy Jassy, stellte in seinem Jahresbrief an die Aktionäre fest, dass sich die durchschnittliche monatliche Anzahl von Kunden, die am selben Tag Lieferungen erhalten, im Jahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt hat.
„Während sich andere Unternehmen von diesen Kunden distanziert haben, sind wir auf sie zugegangen“, schrieb Jassy.
Das Unternehmen nutzt auch Werkzeuge der künstlichen Intelligenz, um die Nachfrage vorherzusagen, und eröffnet kleine Mikrozentrums in ländlichen Gebieten.
Der Wettbewerb intensiviert sich in einem demografischen Wandel: Seit der Pandemie gehören periurbane Gemeinschaften bis zu 60 Meilen von großen Städten zu den am schnellsten wachsenden in den Vereinigten Staaten, so das Census Bureau.
Das durchschnittliche Einkommen der Haushalte in ländlichen Landkreisen stieg um 43% zwischen 2010 und 2022 und erreichte fast 60.000 $ jährlich, so die Beratungsgesellschaft McKinsey.
Diese neue ländliche Kaufkraft fällt mit dem teilweisen Rückzug der traditionellen Logistikunternehmen zusammen: FedEx, UPS und der United States Postal Service haben die Lieferungen in einigen ländlichen Gebieten reduziert oder verlangsamt, um sich auf profitablere Geschäfte zu konzentrieren, und eröffnen so ein Vakuum, das Amazon und Walmart zu füllen suchen.
Die Auseinandersetzung beschränkt sich nicht nur auf diese beiden Riesen.
Dollar General hat seine Same-Day-Lieferung auf über 17.000 seiner 20.000 Geschäfte ausgeweitet, wobei mehr als 80% der Bestellungen in einer Stunde oder weniger ankommen, so der Geschäftsführer Todd Vasos.
Tractor Supply, Spezialist für ländlichen Lebensstil, kündigte Pläne an, in diesem Jahr mehr als 150 Zustellzentren hinzuzufügen, sodass die Gesamtzahl auf 375 steigt, mit einer Reichweite von über 15 Millionen Kunden.
Ambas und Walmart erweitern ebenfalls den Einsatz von Lieferdrohnen, um die Lieferungen von Geschäften oder Versandzentren zu beschleunigen, eine Technologie, die sich als entscheidender Differenzierungsfaktor in diesem logistischen Wettlauf, um das ländliche Amerika zu erobern, herausstellt.
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