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Justo Betancourt, ein Kubaner, der seit mehr als 30 Jahren in den Vereinigten Staaten lebt und im vergangenen Oktober vom Einwanderungs- und Zollkontrolldienst (ICE) festgenommen wurde, konnte diese Woche das Zentrum verlassen, obwohl er stark angeschlagen war.
Ihre Tochter, Arianne Betancourt, beschrieb in einem Interview mit USA TODAY Network über Reuters Connect die Bedingungen, unter denen ihr Vater die sechs Monate im Migrantenzentrum verbrachte: bis zu 23 Stunden am Tag angekettet, hungrig und zeugend, wie seinen Mitgefangenen Pfefferspray ins Gesicht gesprüht wurde.
Betancourt, 54 Jahre alt, wurde in den frühen Morgenstunden des Donnersstags freigelassen, nachdem der Bundesrichter Kyle Dudek ihm ein Habeas-Corpus-Rechtsmittel gewährt hatte, nachdem seine Anwälte nachgewiesen hatten, dass er fälschlicherweise festgenommen worden war.
Laut dem Zeugnis, das von Univisión 23 wiedergegeben wird, haben Arianne und ihre zwei Geschwister ihn gegen 2:00 Uhr morgens im Krome North Processing Center in Miami abgeholt, wohin er verlegt worden war.
„In dem Moment, als ich ihn aus dem Lieferwagen steigen sah und bemerkte, wie dünn er war und wie sehr ihm jeder Schritt schwerfiel... Ich bin froh, dass er zu Hause ist, aber ich bin auch wütend über seinen Zustand“, erklärte sie.
Die junge Frau beschrieb ihren Vater als so dünn, dass sie, mit einem Gewicht von 125 Pfund, ihn umarmen und mit beiden Armen umschließen kann.
"Ich habe ihn mit mehreren Schichten Kleidung und einem Sweatshirt gesehen, es ist, als ob wir nicht bemerkt hätten, wie winzig er unter dem Sweatshirt ist. Sie geben ihnen nichts zu essen", fügte er hinzu.
Arianne fügte hinzu, dass ihr Vater in den letzten sechs Monaten nicht gehen konnte, weshalb er an Beweglichkeit verloren hat. Außerdem spricht er, indem er die Worte schleift.
Betancourt leidet an Typ-2-Diabetes und muss sich zweimal täglich Insulin spritzen. Laut seiner Tochter hat man ihm im Zentrum gesagt, dass er "wenn er Insulin wolle, es in Mexiko bekommen könne".
Das Wiedersehen war von Einschränkungen geprägt, die von den ICE-Agenten auferlegt wurden: Die Familie durfte ihn beim Verlassen von Krome nicht umarmen, das Auto wurde durchsucht, er wurde aufgefordert, seinen Koffer im Kofferraum zu verstauen und ins Fahrzeug einzusteigen, und das Fotografieren oder Filmen wurde untersagt.
Die Geschichte einer fehlerhaften Festnahme
Betancourt, der seit über 36 Jahren in den Vereinigten Staaten lebte, wurde am 29. Oktober 2025 festgenommen, als er zu einem jährlichen Routinetermin beim ICE erschien, wie es jedes Jahr von ihm verlangt wurde.
Laut Gerichtsunterlagen hatte er seine Bewährungsstrafe nach zahlreichen früheren Strafverurteilungen verbüßt.
An diesem Tag, so seine Tochter, ließen sie ihn ein Dokument auf Englisch unterschreiben, das er nicht verstand, und sagten ihm, es handele sich um eine jährliche Registrierungsvereinbarung, während es in Wirklichkeit eine Selbstdeportation war.
Betancourt wurde in Alligator Alcatraz festgehalten, dann nach Krome verlegt und anschließend nach Mexiko geschickt, um die Selbstdeportation durchzuführen. Doch Mexiko nahm ihn nicht auf, und er wurde nach Alcatraz zurückgeschickt, wo er bis zu seiner gerichtlichen Entlassung verblieb.
Seine Familie hat die ganze Zeit über mit Anwälten und Anwälten für Migranten gearbeitet, um "rechtliche Wege zu finden, wie einen Antrag auf humanitäre Aussetzung oder eine medizinische Überprüfung", die eine vorübergehende Freilassung ermöglichen würden.
Parallel dazu starteten sie eine Kampagne in den sozialen Medien, in der sie um ihre humanitäre Freilassung baten.
„Mein Vater war nie eine Belastung für dieses Land. Er hat gearbeitet, Steuern gezahlt und seinen Nachbarn geholfen. Wir möchten nur, dass man ihn mit Respekt und Menschlichkeit behandelt“, erklärte Arianne im November.
„Wir wollen, dass sein Recht auf ein Leben in Würde respektiert wird. Wir fordern keine Privilegien, sondern gesunden Menschenverstand“, betonte er daraufhin.
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