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Der Ausbruch von Ebola, der in der Demokratischen Republik Kongo (DR K) ausgerufen wurde, hat bereits mehr als 130 Todesopfer gefordert und die Gesundheitsbehörden weltweit in Alarmbereitschaft versetzt, nachdem er am vergangenen Sonntag von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zur internationalen Notlage erklärt wurde.
Der kongolesische Gesundheitsminister, Roger Kamba, berichtete über „131 wahrscheinliche Todesfälle“ in den letzten Stunden, während der Regierungssprecher und Minister für Kommunikation, Patrick Muyaya, in einer Pressekonferenz, die gestern stattfand, die Zahl der verdächtigen Todesfälle auf 116 schätzte. Die WHO hingegen bestätigt 88 verzeichnete Todesfälle, darunter einen Fall, der aus dem Kongo nach Uganda gelangte.
«Die Epidemie hat bereits den Tod von 116 Personen verursacht», betonte Muyaya, der warnte, dass «diese Ausbreitung der Krankheit in neue Gebiete Besorgnis erregt, da sie das Risiko einer höheren Übertragung in dicht besiedelten Regionen mit bedeutenden Bevölkerungsbewegungen erhöht».
Der Ausbruch wurde offiziell am 15. Mai erklärt und ist der siebzehnte, der in der DRC registriert wurde, seit das Virus erstmals 1976 identifiziert wurde. Der Schwerpunkt liegt in der Provinz Ituri, im konfliktbeladenen Osten Kongos, wo das Virus Ende April zu zirkulieren begann, mehr als einen Monat bevor es identifiziert wurde, was die Nachverfolgung von Kontakten erschwert.
Die erkannte Variante ist die Bundibugyo, für die es keinen zugelassenen Impfstoff oder spezifische Behandlung gibt, im Gegensatz zur Zaire-Variante. Ihre Letalitätsrate schwankt zwischen 25 % und 40 %, so Ärzte ohne Grenzen. Es ist erst der dritte Ausbruch dieser Variante in der Geschichte, nach den Ereignissen in Uganda zwischen 2007 und 2008 sowie im Kongo selbst im Jahr 2012.
Der Virus hat sich bereits auf die Orte Katwa in Nord-Kivu und Nyankunde in Ituri ausgeweitet, und es wurden Fälle in Kinshasa und Goma bestätigt. Außerhalb des Landes hat Uganda zwei Fälle in Kampala registriert – darunter einen Todesfall, einen kongolesischen Staatsbürger im Alter von 59 Jahren, der am 14. Mai verstorben ist – und Südsudan hat einen Fall nahe der kongolesischen Grenze festgestellt.
Die internationale Reaktion folgte umgehend. Ruanda schloss seine Grenze zur DR Kongo; Kenia verstärkte die Gesundheitskontrollen an Flughäfen und Zoll; Uganda entsandte Einsatzteams; und die Gemeinschaft Ostafrikanischer Staaten forderte ihre acht Mitgliedsstaaten auf, die Überwachung zu verstärken. Die WHO schickte 18 Tonnen medizinischer Hilfsgüter, während die kongolesische Regierung den Ausnahmezustand ausrief und mit Unterstützung internationaler Partner zusätzliche sieben Tonnen bereitstellte.
Der Umgang mit dem Ausbruch steht vor ernsthaften Hindernissen. In Ituri operieren über 100 bewaffnete Gruppen, darunter die Kooperative für die Entwicklung des Kongo (Codeco) und die Alliierten Demokratischen Kräfte (ADF), die Verbindungen zum Islamischen Staat haben. Die unsichere Lage hat laut den Vereinten Nationen mehr als 273.000 Binnenvertriebene verursacht, was die medizinische Bereitstellung erschwert und unsichere Beerdigungspraktiken begünstigt. Mindestens vier Gesundheitsarbeiter sind in dem betroffenen Gebiet gestorben, was Besorgnis über Mängel in den Präventionsprotokollen ausgelöst hat.
Muyaya forderte die Bevölkerung auf, «die Maßnahmen zur öffentlichen Gesundheit strikt einzuhalten», und empfahl, sich häufig die Hände zu waschen und jeglichen Kontakt mit toten Tieren und Leichnamen zu vermeiden. Die WHO warnte, dass der Ausbruch «potenziell viel größer» ist als bisher erkannt, da das Virus wochenlang zirkulierte, ohne identifiziert zu werden, und die Fälle bereits die Hauptstadt des Landes erreicht haben.
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