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ExxonMobil, das größte Energieunternehmen der Vereinigten Staaten, befindet sich in fortgeschrittenen Verhandlungen zur Übernahme von Erdölproduktionsrechten in Venezuela, fast zwei Jahrzehnte nachdem die Regierung von Hugo Chávez das Unternehmen aus dem Land geworfen hat, berichtet der New York Times an diesem Donnerstag.
Der mögliche Vertrag, der möglicherweise noch vor Ende Mai angekündigt wird, würde Verträge zur Ölproduktion in bis zu sechs Feldern in verschiedenen Regionen des Landes umfassen, so informierte Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
Exxon weigerte sich, öffentlich zu den Gesprächen Stellung zu nehmen. Die venezolanische Regierung und das staatliche PDVSA reagierten ebenfalls nicht auf Anfragen um Kommentar.
Der Wandel ist bemerkenswert: Erst im Januar dieses Jahres bezeichnete das Unternehmen Venezuela als ein "nicht investierbares" Land.
In einem Treffen mit Präsident Donald Trump am 9. Januar äußerte der CEO von Exxon, Darren Woods, deutlich: „Wir wurden bereits zweimal unserer Vermögenswerte beraubt, daher kann man sich vorstellen, dass eine dritte Rückkehr ziemlich bedeutende Änderungen erfordern würde.“
Seine Position hat sich seitdem geändert. In einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des ersten Quartals, die in diesem Monat stattfand, wies Woods darauf hin, dass die Erfahrung von Exxon mit schwerem Öl aus Kanada ihm einen Vorteil in Venezuela verschafft, wo das meiste Öl ähnliche Eigenschaften hat.
„Die Investitionen und die Renditen sehen vielversprechend aus. Ich fühle mich positiv über das, was passiert, die Möglichkeit, die es gibt“, erklärte er.
Eine Gruppe von Mitarbeitern von Exxon reiste im April nach Caracas, um die vom venezolanischen Regierung angebotenen Ölfelder zu bewerten, so eine der Quellen, die vom Times konsultiert wurden.
Der politische Hintergrund erklärt in erheblichem Maße die Beschleunigung der Verhandlungen. Nach dem Sturz von Nicolás Maduro Anfang Januar setzte Trump Delcy Rodríguez —die ehemalige Vizepräsidentin von Maduro, die unter seiner Regierung die Ölindustrie leitete— ein, um die wirtschaftliche Öffnung Venezuelas in Richtung Vereinigte Staaten zu verwalten.
Rodríguez reformierte das Organgesetz über Kohlenwasserstoffe im Januar, um die Bedingungen für ausländische Investoren zu flexibilisieren: direkte Verträge mit PDVSA, Steuerbefreiungen, Bankkonten im Ausland und Klauseln für internationale Schiedsgerichtsbarkeit.
Exxon anzuziehen, ist zu seiner obersten Priorität geworden. Laut einer Person, die mit den Verhandlungen vertraut ist, „ist die Rückkehr eines Unternehmens, das in der öffentlichen Wahrnehmung die Macht der amerikanischen Ölindustrie verkörpert, das Herzstück von Rodríguez' Bemühungen, Investitionen anzuziehen und die Gunst der Trump-Administration zu gewinnen.“
Die Geschichte zwischen Exxon und Venezuela ist lang und konfliktbeladen. Das Unternehmen begann in den 1940er Jahren, im Land tätig zu sein. Im Jahr 2007 nationalisierte Chávez seine Projekte im Orinoco-Gürtel und forderte eine Mehrheitsbeteiligung von PDVSA.
Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten weigerte sich Exxon zu verhandeln, zog sich aus dem Land zurück und begann einen langwierigen Rechtsstreit vor internationalen Gerichten. Venezuela schuldet ihm immer noch etwa 1.000 Millionen Dollar an Schäden, die durch diese Schiedsgerichte anerkannt wurden.
Nach ihrem Austritt investierte Exxon in Guyana, Nachbar und Rivale Venezuelas, und entwickelte Felder im Atlantik, die ebenfalls von Caracas beansprucht werden, was es zu einem häufigen Angriffsziel von Maduro machte.
Mehrere Faktoren beschleunigten den Meinungswechsel. Der Krieg im Iran hob die globalen Ölpreise an und machte Investitionen in neuen Märkten attraktiver.
Außerdem hat im April sein Hauptkonkurrent, Chevron, seinen Anteil an Petroindependencia von 35,8 % auf 49 % durch einen Asset-Swap mit PDVSA erhöht und damit seine Position in einem der größten Ölvorkommen der Welt gefestigt. Mehrere Analysten wiesen darauf hin, dass diese Expansion für Exxon strategisch unhaltbar machte, Venezuela weiterhin zu ignorieren.
Sollte es zustande kommen, würde die Vereinbarung die Rückkehr von Exxon in ein Land markieren, das über eines der größten Ölreserven der Welt verfügt, und damit beinahe zwanzig Jahre Konfrontation mit seinen sozialistischen Regierungen beenden, was laut dem Times einen Sieg für Präsident Trump darstellt.
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