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Der Gesetzgeber von Florida hat am Freitag ein umfangreiches Steuerpaket verabschiedet, das Steuererleichterungen für den Kauf von Waffen und Munition, für den Eintritt zu professionellen Tennisturnieren sowie für Artikel aus den Bereichen Jagd, Angeln und Camping festlegt. Die Schätzung der Auswirkungen beläuft sich auf 272,2 Millionen Dollar an reduzierten Staats- und Kommunaleinnahmen.
Das Gesetzesvorhaben HB 7031E erhielt 88 Stimmen dafür und 11 dagegen im Repräsentantenhaus sowie 29 dafür und sechs dagegen im Senat, bevor es Gouverneur Ron DeSantis zur Unterzeichnung übergeben wurde.
«Dies ist ein umfassendes Steuererleichterungspaket, das sich positiv auf die Steuerzahler, die Hauseigentümer mit Hauptwohnsitzbefreiung, die Mitglieder der Streitkräfte sowie auf kleine und ländliche Landkreise auswirkt», sagte Bryan Avila, Präsident des Senatsfinanz- und Steuerausschusses und Republikaner aus Miami Springs, zitiert von Telemundo 51.
Eine der auffälligsten Regelungen ist der „Steuerferien“ für den Verkauf von Jagd-, Angel- und Campingartikeln, der vom ersten September bis zum 31. Dezember festgelegt ist.
Während dieses Zeitraums sind Pistolen, Gewehre, Munition, Schalldämpfer, Zielfernrohre, Magazine, Holster, Riemen, Schaft, Reinigungssets und Abzugsmechanismen sowie andere Zubehörteile für Feuerwaffen von Steuern befreit.
Es werden auch Zelte für weniger als 200 Dollar, Schlafsäcke und Kocher für weniger als 50 Dollar, Taschenlampen für weniger als 30 Dollar, Angelruten und -rollen für weniger als 75 Dollar, Angelkästen für weniger als 30 Dollar und Köder für 10 Dollar oder weniger angeboten.
Es wird geschätzt, dass dieser Feiertag den Verbrauchern 32,2 Millionen Dollar sparen wird.
Eine weitere Maßnahme hebt die Verkaufssteuer auf die Eintrittskarten für die ATP Masters 1000 und WTA 1000 Turniere bis zum 1. Juli 2029 auf, die beide im Hard Rock Stadium in Miami Gardens stattfinden, mit einer geschätzten Auswirkung von 25,8 Millionen Dollar an reduzierten Einnahmen.
Das Paket verlagert auch den steuerlichen Feiertag für den Schulanfang auf den Zeitraum vom 20. Juli bis zum 20. August, umfasst eine dreijährige Befreiung für schlagfeste Fenster und Türen - mit einem Einfluss von 45,3 Millionen Dollar - und erweitert den Steuerkredit für Unternehmen, die an Wohltätigkeitsorganisationen spenden, die Kindern und bedürftigen Familien helfen, von 40 Millionen auf 53,1 Millionen Dollar.
Darüber hinaus werden die Steuern für die Betreiber von Pari-Mutuel-Wetten in Landkreisen mit zwei Casinos des Seminole-Stammes gesenkt: die Steuer auf Spielautomaten-Einnahmen sinkt von 35 % auf 34 %, und die Steuer auf Pokerräume von 8 % auf 5 %.
Die Genehmigung führte zu einer heftigen Debatte zwischen Republikanern und Demokraten, die kritisierten, dass das Paket den hohen Benzinpreis ignorierte, der in Florida über 4,23 Dollar pro Gallone lag, so die Organisation AAA, während die staatliche Kraftstoffsteuer bei etwa 40 Cent pro Gallone liegt.
Die demokratische Senatorin Tina Polsky fragte während der Debatte rhetorisch: „Wenn man seine Wähler fragt, ob sie lieber eine Senkung der Benzinpreise oder eine Senkung der Waffenausgaben wünschen, was denkst du, was sie wählen werden?“
Die Vertreterin Angie Nixon, Demokratin aus Jacksonville, war deutlicher: „Wir bieten eine große Anzahl von Steuererleichterungen für Personen an, die Tennis-Tickets kaufen, für Personen, die Waffen kaufen. Für die gewöhnliche, arbeitende Person, die hier in unserem Bundesstaat lebt, gibt es absolutely keine Erleichterung.“
Der unabhängige Senator Jason Pizzo stimmte ebenfalls dagegen und stellte die Vorteile für wohlhabende Spender in Frage: „Warum gewähren wir Milliardären individuelle Steuererleichterungen in den besten Zeiten? Was tun wir da? Das sollte uns beschämen.“
Die demokratische Vertreterin aus Orlando, Anna Eskamani, schloss mit einer Warnung: „Hoffentlich hören die zukünftigen Gesetzgeber auf die Wähler. Sie fordern von uns, dass wir uns auf die Erschwinglichkeit konzentrieren und nicht auf Steuerbefreiungen für große Unternehmen.“
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