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Die Feldoperationsstelle des US-Zoll- und Grenzschutzdienstes (CBP) berichtete am Sonntag, dass ein Passagier aus Kuba mit einer Geldstrafe von 300 Dollar belegt wurde, nachdem er versucht hatte, versteckte Pflanzenstecklinge in seinem Gepäck am Flughafen von Fort Myers, Florida, einzuführen.
Die Agentur kündigte die Beschlagnahmung auf ihrer offiziellen Facebook-Seite mit einer humorvollen Nachricht und Wortspielen zum Thema Tee an: „Ein Passagier aus Kuba, beladen mit pflanzlichen Stecklingen, versuchte unauffällig zu bleiben, aber er war kein Gegner für die Landwirtschaftsspezialisten des CBP-Feldbüros in Miami und Tampa in Fort Myers. Die 'Aggies' entdeckten die versteckten Pflanzen in einer Jacke und einer Teekanne in seinem Koffer. Schöner Versuch, aber es endete mit einer Strafe von 300 Dollar.“
Das vom CBP veröffentlichte Foto zeigt ein Inspektionsbrett mit einer schwarzen Teekanne, die eine kleine Pflanze mit grünen und lila Blättern, ein rhizom oder eine wurzel in gelb-grüner Farbe, einen transparenten Beutel mit Vegetation und eine offizielle Karte des Ministeriums für Innere Sicherheit enthielt.
Die Landwirtschaftsspezialisten des CBP, informell als „Aggies“ bekannt, sind Fachkräfte, die darauf trainiert sind, Pflanzen, Tiere, Böden und andere biologische Materialien zu erkennen, die Schädlinge oder Krankheiten in das US-Territorium einführen könnten.
Laut den Vorschriften des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) und des CBP sind alle Reisenden verpflichtet, alle landwirtschaftlichen Produkte bei der Einreise in das Land zu deklarieren. Wenn die Artikel deklariert werden und der Inspektor feststellt, dass sie nicht einreisen dürfen, hat der Reisende normalerweise keine Strafe zu befürchten; die Geldbuße wird verhängt, wenn Artikel verborgen oder nicht deklariert werden.
Das pflanzliche Material aus Kuba unterliegt einer besonderen Prüfung aufgrund der phytosanitären Bedingungen der Insel und des Risikos der Einschleppung von Schädlingen wie der Fruchtfliege, Pilzen und anderen Krankheitserregern. Pflanzenstecklinge sind besonders problematisch, da sie Insekten, Eier oder Krankheiten transportieren können, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind.
Die Geldstrafe von 300 $ in diesem Fall entspricht dem Mindestbereich für erste Verstöße gegen nicht deklarierte oder versteckte landwirtschaftliche Artikel. Die Strafen können bei Wiederholung oder bei gewerblichen Mengen bis zu 10.000 $ ansteigen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Reisende aus Kuba an amerikanischen Flughäfen mit nicht deklarierten Artikeln aufgegriffen werden. Im August 2025 wurde ein Kubaner am Flughafen Miami mit 64 versteckten Kugeln in einem Nesquik-Behälter überrascht, und noch im selben Monat konfiszierte der Zoll eine Flasche mit biologischem Material von einem Fluggast aus der Insel in Houston.
Im Jahr 2024 hat der CBP ungefähr 15.000 zivilrechtliche Sanktionen im Zusammenhang mit landwirtschaftlichen Produkten verhängt, mit einem Durchschnitt von 1.200 $ pro Fall, was das Ausmaß des landwirtschaftlichen Schmuggels an den Flughäfen des Landes widerspiegelt.
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