Tomás Gutiérrez Alea, Titón für die Kubaner, ist ein Filmemacher, der am 11. Dezember 1928 in Havanna geboren wurde. Er starb am 16. April 1996 in seiner Heimatstadt.
Er absolvierte die Universidad de La Habana mit dem Abschluss in Rechtswissenschaften (1951). 1953 schloss er sein Studium am Centro Sperimentale di Cinematographia in Rom ab, wo er zusammen mit Julio García Espinosa seinen ersten Kurzfilm, die Dokumentation El Mégano, über die Kohlenarbeiter der Ciénaga de Zapata, drehte. Seine ersten Arbeiten waren vor allem humorvolle Kurzfilme und Dokumentarfilme in Spielfilmlänge.
Er gründete zusammen mit anderen Künstlern seiner Zeit das Instituto Cubano de Artes e Industria Cinematográfico (ICAIC), dessen Mitglied des Direktoriums er bis 1961 war. Geprägt von der italienischen Neorealismus-Schule und seinen eigenen Überzeugungen, glaubte Titón, wie er genannt wurde, an die Rolle des Films und der Kunst im Allgemeinen als Mittel im Dienst der Revolution in Kuba und an den Zuschauer als aktiven, kritischen Teilnehmer und nicht als bloßen, indoktrinierten Konsumenten. Der Film Esta Tierra Nuestra war das erste Dokumentarwerk, das nach dem revolutionären Triumph entstand. Er gehört zu der Gruppe von Produzenten, Künstlern und Schöpfern, die in den 60er und 70er Jahren den Beginn der Bewegung des Neuen Lateinamerikanischen Films erlebten, die sich von den Modellen des amerikanischen und europäischen Kinos abwenden und für ein eigenes, kontinentales Kino eintreten wollte, das die lateinamerikanische Realität aufgriff und eigene Genres und Stars hervorbrachte.
Er war Gründungsmitglied der UNEAC (Nationale Vereinigung der Schriftsteller und Künstler Kubas).
Sein Film Los sobrevivientes nahm am Festival von Cannes teil, nachdem er wenige Monate zuvor in Havanna Premiere gefeiert hatte.
Er war der Ehemann der bekannten kubanischen Schauspielerin Mirta Ibarra, die in einigen ihrer Produktionen die Hauptrolle spielt.
Im Jahr 1993 inszenierte er zusammen mit Juan Carlos Tabío seinen internationalsten Film: Fresa y Chocolate, der auf der Erzählung von Senel Paz „El lobo, el bosque y el hombre nuevo“ basiert. Fresa y Chocolate ist der einzige kubanische Film, der für einen Oscar in der Kategorie Bester fremdsprachiger Film nominiert wurde (1994). Darüber hinaus wurde er für die Goyas als bester ausländischer Film nominiert und konnte den Preis tatsächlich gewinnen.
Filmografie:
La faretta rot (1947, Kurzfilm)
Der Fakir (1947, Kurzfilm)
Eine alltägliche Verwirrung (1950, Kurzfilm)
Der Traum von Giovanni Bassain (1953)
El Mégano (1955, Dokumentarfilm in Zusammenarbeit mit Julio García Espinosa, Alfredo Guevara, José Massip )
Die Einnahme Havannas durch die Engländer (1958, Dokumentarfilm)
Dieses Land gehört uns (1959, Dokumentarfilm)
Geschichten der Revolution (1960, erster Spielfilm des ICAIC)
Vollversammlung (1960, Dokumentarfilm)
Tod dem Invasor (1961)
Die zwölf Stühle (1962)
Cumbite (1964)
Tod eines Bürokraten (1966)
Erinnerungen an die Unterentwicklung (1968)
Ein kubanischer Kampf gegen die Dämonen (1971)
Die Kunst des Tabaks (1974, Dokumentarfilm)
Das letzte Abendmahl (1976)
Auf gewisse Weise (1977)
Die Überlebenden (1979)
Bis zu einem gewissen Punkt (1983)
Briefe aus dem Park (1988)
Mit dir in der Ferne (1991)
Erdbeere und Schokolade (1993, co-regie mit Juan Carlos Tabío)
Guantanamera (1995, co-regie mit Juan Carlos Tabío)
