Am 25. November 1999 erregte die Geschichte des kleinen Elián González die Aufmerksamkeit der Welt, als er vor der Küste Floridas gerettet wurde, an eine Schwimmweste gebunden, nachdem er mit einem Boot, das versuchte, in die Vereinigten Staaten zu gelangen, shipwrecked war.
Seine Mutter kam bei dem Versuch ums Leben, wodurch das erst 5-jährige Kind in das Zentrum eines rechtlichen und politischen Konflikts geriet, der die Beziehungen zwischen Washington und Havanna nachhaltig verändern sollte.
Manny Díaz, der Anwalt, der die Familie von Elián in Miami vertrat, blickte 25 Jahre später auf den Fall zurück und bezeichnete ihn als ein Kapitel von tiefer Traurigkeit.
„Es war ein weiterer Fall einer durch die Politik getrennten Einwandererfamilie“, sagte sie in einem Interview mit Telemundo 51.
Díaz bedauerte, dass die getroffenen Entscheidungen nicht auf das Wohl des Kindes ausgerichtet waren, sondern auf politische Interessen.
„Wir hatten als Anwälte einen Kampf nicht nur gegen die Regierung von Kuba, sondern auch gegen unsere eigene Regierung“, äußerte er.
Der Fall des balsero Kindes löste eine diplomatische Krise zwischen beiden Ländern aus. Während die Familie von Elián in Miami, unterstützt von der kubanischen Exilgemeinschaft, darum kämpfte, ihn in den Vereinigten Staaten zu behalten, beantragte sein Vater, unterstützt von der kubanischen Regierung, das Sorgerecht und reiste in die Vereinigten Staaten, um ihn zu holen.
Der Rechtsstreit endete mit einer gerichtlichen Entscheidung, die die Rückgabe des Kindes an seinen Vater anordnete.
Die Übergabe von Elián wurde zu einem ikonischen Moment, als in den frühen Morgenstunden eines Ostersonntags Bundesbeamte eine Razzia im Haus seiner Verwandten in Miami durchführten, um ihn nach Kuba zurückzubringen.
Die Rückkehr von Elián nach Kuba hinterließ tiefgreifende Gräben in der kubanisch-amerikanischen Gemeinschaft und führte zu einer internen Debatte über die Strategien und den Einfluss der Exilaktionen auf sein öffentliches Image.
Carlos Saladrigas, cubanoamerikanischer Unternehmer, erinnert sich an den Fall als einen entscheidenden Moment. "Es ließ uns darüber nachdenken, wie viel Schaden wir uns selbst und unserem Image zugefügt haben," betonte er.
Der bekannte Journalist Wilfredo Cancio, der am 25. November 1999 im Einsatz war, berichtete, dass sich von Beginn an "ein Drama abzeichnete, das für 216 Tage den Süden Floridas erschütterte" und selbst die Medien – obwohl noch ohne den Einfluss sozialer Netzwerke – "ebenfalls Tage der Schizophrenie und Verspannung erlebten".
Seiner Meinung nach war die Tragödie von Elián „ein Wendepunkt im Leben der Exilgemeinschaft, der auch Identitätsfragen für die kubanisch-amerikanische Gemeinschaft aufwarf und die Sichtweise auf die Beziehungen zum kubanischen Regime in den oberen politischen Kreisen Washingtons veränderte“.
"Der Fall entfachte eine scharfe Polarisierung unter den kubanischen Exilanten über das Schicksal des Minderjährigen und verstärkte zugleich angesannte Meinungsverschiedenheiten über die Politik und rechtlichen Belange der Vereinigten Staaten im Zusammenhang mit Kuba", bemerkte er in einem Artikel, der vor einigen Jahren in CiberCuba veröffentlicht wurde.
Derzeit ist Elián González, 31 Jahre alt, Industrieingenieur und führt in Kuba ein weitgehend öffentliches Leben. In einem seltenen Interview äußerte er den Wunsch, die Vereinigten Staaten zu besuchen, ein Land, das sein Leben vor 25 Jahren auf irreversibile Weise geprägt hat.
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