Der herausragende kubanische Baseballspieler Yulieski Gurriel, der sich mit 40 Jahren bemüht, in der Major League zu bleiben, erinnerte sich in einem Interview in sozialen Medien an den Pitcher, der ihm während seiner Karriere in Kuba am meisten Schwierigkeiten bereitet hat: Pedro Luis Lazo, eine Legende auf dem Mound und ein Symbol von Pinar del Río.
„In Kuba haben mich ein paar Leute unwohl fühlen lassen, aber Lazo... der hat mich verrückt gemacht. Er hat mir einen Schlag auf den Kopf versetzt, dann einen weiteren in die Luft, und dann wieder fest, wieder auf den Kopf. Und er hat gelacht!“, erzählte der Ex-Spieler von Industriales und Sancti Spíritus lachend und erinnerte sich liebevoll an den unberechenbaren Charakter des lanzierenden Pinar del Río.
In einer Erklärung gegenüber Swing Completo gestand Gurriel, dass er in seinem letzten Jahr, in dem er ihm gegenüberstand, nur einen Homerun schlagen konnte und dass Lazo ihn nach dem Schlag am Homeplate erwartete, um ihm die Hand zu schütteln.
„Denk mal daran, wie verrückt das ist: Er kam nach Hause, wartete auf mich und gab mir die Hand. ‚Hey, du hast mich kaum gefasst!‘ [sagte der Pitcher]. Er gehört zu den besten Pitchern, die Kuba jemals hatte, also war es für mich eine Ehre, dass er einer der unangenehmsten war“, erklärte er.
Auf der Suche nach einer zweiten Chance in der MLB
Während er alte Erinnerungen an den kubanischen Baseball wiederbelebt, hört Gurriel nicht auf, in die Zukunft zu schauen. Kürzlich wurde er von den San Diego Padres auf die Waiver-Liste gesetzt, und nachdem keine Franchise ihn beanspruchte, entschloss er sich, als Free Agent zu erklären.
Leicht enttäuscht, hat der Spirituaner begonnen, als Linksaußen zu trainieren, mit dem Ziel, größere defensive Vielseitigkeit zu bieten und die Aufmerksamkeit einer MLB-Organisation zu erregen, die nach Tiefe in ihrem Kader sucht.
Während seines kurzen Aufenthalts in San Diego kam Yuli nur auf 4 Hits in 36 At-Bats, mit einem niedrigen Durchschnitt von .111, ohne Homeruns oder RBI. Dennoch bleibt seine Bilanz in der Major League — die zwei Weltmeistertitel mit den Houston Astros, ein Gold Glove und über 900 Hits seit seinem Debüt im Jahr 2016 umfasst — ein gewichtiger Referenzpunkt.
Sichtbare Abhebung?
Obwohl seine jüngsten Leistungen Fragen aufwerfen, haben mehrere Quellen angegeben, dass MLB-Teams seine Erfahrung weiterhin schätzen, insbesondere als Bankspieler. Wenn ihm in den nächsten Tagen kein Vertrag gelingt, ist nicht ausgeschlossen, dass er Optionen in ausländischen Ligen prüft oder einen endgültigen Rücktritt in Erwägung zieht.
In jedem Fall hat Yuli Gurriel bereits seinen Platz unter den Großen des kubanischen Baseballs reserviert, sowohl wegen seiner Leistungen auf dem Feld als auch für unvergessliche Erinnerungen wie sein Duell mit dem legendären Pedro Luis Lazo.
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