Die Trump-Administration hat einen Rückschritt bei einer ihrer umstrittensten Maßnahmen gemacht: die Einbehaltung von Sozialversicherungschecks für Personen mit unbezahlten Studienkrediten.
Das Bildungsministerium bestätigte, dass es diese Vorteile vorerst nicht zurückhalten wird, angesichts wachsender Kritik und Besorgnis über die wirtschaftlichen Auswirkungen auf ältere Menschen.
„Das Ministerium hat seit der Wiederaufnahme der Erhebung am 5. Mai keine Sozialversicherungsleistungen ausgeglichen und hat jegliche zukünftigen Ausgleichszahlungen ausgesetzt“, erklärte Ellen Keast, die Sprecherin des Ministeriums, in einer von der US-Presse veröffentlichten Aussage.
Warum ist diese Entscheidung wichtig?
Diese Maßnahme stellt eine Erleichterung für Hunderttausende von Rentnern dar.
Laut dem Büro für den finanziellen Verbraucherschutz (CFPB) sind derzeit über 450.000 Kreditnehmer über 62 Jahre alt, die mit ihren Bundesstudentenkrediten im Rückstand sind.
Viele von ihnen sind auf ihre monatliche Sozialversicherungszahlung angewiesen, um ihre Grundbedürfnisse zu decken.
In vielen Fällen stammen 90 % des monatlichen Einkommens dieser Rentner aus dieser Leistung.
Das Embargo von bis zu 15 % dieses Betrags - wie es das Bundesgesetz erlaubt - könnte viele in extreme Situationen drängen, wie beispielsweise die Wahl zwischen der Bezahlung von Medikamenten oder dem Kauf von Lebensmitteln.
„Ein Teil Ihrer Sozialversicherungsleistungen für die Begleichung von Studentenkrediten zu verlieren, könnte bedeuten, dass nicht genug für Lebensmittel, Transport zu medizinischen Terminen oder andere grundlegende Bedürfnisse übrig bleibt“, warnte Carolina Rodríguez, Direktorin des Programms für Verbraucherhilfe bei Bildungsschulden, in einem Interview mit CNBC.
Was hat diese Veränderung verursacht?
Die Pause folgt einer Ankündigung, die im April von der Trump-Administration selbst gemacht wurde, in der festgelegt wurde, dass die Rückzahlungen von in Verzug geratenen studentischen Darlehen ab dem 5. Mai wieder aufgenommen werden, nachdem sie seit März 2020 während der Pandemie ausgesetzt waren.
Die Wiederaufnahme umfasste automatische Lohnpfändungen, Steuererstattungen und Bundesleistungen wie die Sozialversicherung.
Dennoch führten die Proteste von Verteidigern der Rechte der Schuldner, zivilen Organisationen und rechtlichen Experten dazu, dass die Regierung ihre Haltung - zumindest teilweise - überdachte.
„Diese Taktik der Forderung einfach auszusetzen, ist leider unzureichend“, erklärte Persis Yu, Direktorin des Zentrums für den Schutz von Studienkreditnehmern, in einer Aussage, die von CBS News. eingeholt wurde.
„Jede fortdauernde Anstrengung, die Inkasso-Maschinerie der Regierung wieder in Gang zu setzen, ist grausam, unnötig und wird das wirtschaftliche Chaos für die arbeitenden Familien im ganzen Land weiter anheizen“, fügte er hinzu.
Was wird mit den restlichen Zahlungen passieren?
Obwohl die Pfändung des Sozialversicherungsanspruchs ausgesetzt wurde, wird das Bildungsministerium weiterhin andere Formen der Zwangsvollstreckung nutzen, wie die Einbehaltung von Steuererstattungen und die Pfändung von Gehältern.
Das Volumen der bundesstaatlichen Studienkredite beläuft sich auf 1,6 Billionen Dollar, und die Regierung hat ihre Absicht bekräftigt, zumindest einen Teil dieses Betrags zurückzuholen.
Das bedeutet, dass, obwohl die Rentner vorübergehend aufatmen können, Millionen anderer Kreditnehmer weiterhin schweren finanziellen Konsequenzen ausgesetzt sind.
Viele von ihnen haben erlebt, wie ihre Zahlungspläne blockiert wurden, ihr Kredit beeinflusst wurde oder sie keinen einfachen Zugang zu einkommensabhängigen Zahlungsoptionen haben.
Ein System mit Ressourcenmangel
Mehrere ehemalige Beamte des Bildungsministeriums und Experten für öffentliche Politik haben darauf hingewiesen, dass das gegenwärtige System nicht in der Lage ist, das hohe Aufkommen an säumigen Personen gerecht und effektiv zu bewältigen.
In den letzten Monaten gab es Personalabbau in den Büros, die für die Unterstützung der Kreditnehmer zuständig sind.
„Wenn du erklären willst, dass die Menschen ihren Verpflichtungen nachkommen müssen, musst du sicherstellen, dass die Abteilung in der Lage ist, ihre Interaktionen zu bewältigen“, sagte A. Wayne Johnson, der früher Geschäftsführer des Büros für Federal Student Aid war.
Betsy Mayotte, Präsidentin des Instituts für Studentendarlehenberater, wies darauf hin, dass sie zahlreiche Beschwerden von Personen erhalten hat, die es nicht schaffen, die Gruppe für die Lösung von Vertragsverletzungen zu kontaktieren.
Das Fehlen konkreter Unterstützung kann dazu führen, dass die Schuldner die wenigen Chancen verlieren, die es gibt, um aus der Zahlungsunfähigkeit herauszukommen.
Eine Schuld, die mit dem Land altert
Über Jahre hinweg war das Gesicht des Kreditnehmers von Studienkrediten das eines frisch graduierte Studenten.
Dennoch altert heute auch die Schuldenlast.
Die Gruppe der über 60-Jährigen ist die am schnellsten wachsende unter den Schuldnern, mit über 125.000 Millionen Dollar Schulden.
Im Jahr 2001 hatten etwa 6.200 Menschen ihren Sozialversicherungscheck aufgrund dieser Schuld gepfändet.
Für 2019 stieg die Zahl auf über 192.000, according to the Centro de Protección al Prestatario Estudiantil (CFPB).
Dieses Phänomen wird zum Teil durch die steigenden Hochschulkosten erklärt, die viele Menschen dazu gebracht haben, sich zu verschulden, um ihre eigenen Studien oder die ihrer Kinder zu finanzieren. Und mit Erreichen des Rentenalters bleiben diese Schulden bestehen.
Was kommt jetzt?
Keast versicherte, dass das Departement in den kommenden Wochen eine proaktive Kommunikationskampagne mit den anspruchsberechtigten Sozialversicherten starten wird, um ihnen Informationen über erschwingliche Zahlungspläne und Rehabilitationsprogramme bereitzustellen.
Nichtsdestotrotz wurden keine Einzelheiten darüber bekannt gegeben, wie und wann dies umgesetzt werden soll.
In der Zwischenzeit sehen sich über sechs Millionen Kreditnehmer laut in den Gerichtsunterlagen zitierten Informationen des SBPC Schäden an ihrem Kreditverlauf gegenüber. Und Millionen weitere wissen weiterhin nicht, ob sie echte Unterstützung erhalten, um einer Zahlungsunfähigkeit zu entkommen.
Die Entscheidung der Trump-Regierung, den Embargo der Sozialversicherungsleistungen zur Einziehung von überfälligen Studentendarlehen auszusetzen, stellt eine vorübergehende Erleichterung für Hunderttausende von älteren Menschen dar.
Dennoch lässt es viele ungelöste Fragen offen und schützt die Mehrheit der Schuldner nicht, die weiterhin mit Pfändungen und kreditlichen Konsequenzen konfrontiert sind.
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