Der stellvertretende Direktor des Nationalen Hurrikan-Zentrums (NHC) warnte, dass Melissa „praktisch am Rand eines Hurrikans steht“ und dass sie aufgrund ihrer aktuellen Eigenschaften und ihrer extrem langsamen Bewegung „schon jetzt als Hurrikan behandelt werden sollte“.
In einer Aktualisierung, die am Samstag ausgestrahlt wurde, erklärte man, dass die Gefahr in den Bereichen unter der projizierten Bahn — mit Schwerpunkt auf Jamaika — zunimmt und dass sich das System in den kommenden Stunden schnell verstärken könnte. „Die Situation wird immer ernster“, warnte man.
Das NHC beschrieb Melissa als einen besser organisierten Zyklon im Vergleich zu gestern, der sich praktisch an der Grenze zur Hurrikan-Kategorie befindet, mit einem Druck von etwa 982 mb und einem kaum wahrnehmbaren Fortschritt nach Westen-Nordwest.
In diesem Kontext bat er darum, sich nicht nur auf die Position des Zentrums zu konzentrieren, denn die schweren Auswirkungen – vor allem der Regen – werden viel früher und weit entfernt vom Punkt der maximalen Annäherung spürbar sein. „Dies ist ein Fall, in dem man sich nicht auf das Zentrum konzentrieren möchte“, betonte er.
Laut der Aktualisierung wird die langsame Bewegung drei oder vier Tage andauern, mit einer allmählichen Wendung nach Westen zwischen heute und heute Nacht sowie einem raschen Intensivierungsprozess, der bis morgen zu einem Status als majoren Hurrikan führen kann, bevor er sich zwischen Dienstagabend und Mittwoch Jamaika nähert.
Después, die Prognose des NHC stellt Melissa auf Kurs in Richtung Westen von Kuba am Mittwoch, und anschließend weiter in Richtung Turks- und Caicosinseln oder die Südbahamas, weiterhin als mächtiger Hurrikan.
Der Beamte bestand darauf, dass die Bahama-Inseln (Süd- und Zentral) sowie die Turks- und Caicosinseln mit den Vorbereitungen beginnen müssen.
Jamaika befindet sich unter Hurrikanwarnung, was bedeutet, dass Hurrikanbedingungen zu erwarten sind, während der Westen von Haiti unter Hurrikanüberwachung und tropischer Sturmwarnung steht.
Der NHC betonte, dass bei so langsamer Bewegung, der Niederschlagsakkumulator der zerstörerischste Faktor sein wird.
Auf der Karte des Niederschlagspotenzials sind die intensiven lila Bereiche – die Jamaika und den westlichen Teil Haitis umfassen – mit 20 bis 30 Zoll (50 bis 75 cm) eingetragen, Mengen, die der stellvertretende Direktor als potenziell katastrophale Auswirkungen einstuft.
Für Jamaika erwartet das NHC weitreichende Stromausfälle, Kommunikationsunterbrechungen, beschädigte Brücken, unpassierbare Straßen und isolierte Gemeinschaften.
Auch wurde gewarnt, dass dieses Risiko für extreme Regenfälle sich später im Prognosezeitraum auf den Südwesten Kubas ausdehnen kann, da sich die Bänder und das Niederschlagsfeld ausweiten.
„Wir stehen vor einer sehr besorgniserregenden Situation, die sich entwickelt“, sagte er und forderte dazu auf, Angehörige oder Freunde auf der Insel zu kontaktieren und die Vorbereitungen zu beschleunigen.
Die Empfehlung für die betroffenen Gebiete ist, den lokalen Anweisungen zu folgen, davon auszugehen, dass Melissa bereits als Hurrikan agiert, und Vorsichtsmaßnahmen gegen das Potenzial von Überschwemmungen und Erdrutschen zu treffen.
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