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Die spanische Fluggesellschaft Plus Ultra, die von Julio Miguel Martínez Sola geleitet wird, ist zum klarsten Beispiel dafür geworden, wie politische Interessen und das Geld autoritärer Regime ein „technisch bankrottes“ Unternehmen stützen können.
Mit millionenschweren Verlusten, alternden Flugzeugen und einem minimalen Marktanteil fliegt die Gesellschaft weiterhin dank Kapital, das mit dem venezolanischen Chavismus, der Regierung von Teodoro Obiang in Äquatorialguinea und den Verträgen mit dem kubanischen Regime verbunden ist, berichtete El País.
Sein Name erschien wieder in internationalen Schlagzeilen nach der Festnahme seines Präsidenten in Madrid, Julio Martínez Sola, und seines CEO, Roberto Roselli, die des Geldwäsche beschuldigt werden.
Die Operation, die von der Einheit für Wirtschaftskriminalität und Steuerdelikte (UDEF) der spanischen Nationalpolizei geleitet wurde, umfasste die Durchsuchung der Zentrale der Airline in der Hauptstadt.
Beide Führungskräfte wurden vorläufig auf freien Fuß gesetzt, unter Auflagen, während eine unter Geheimhaltung stehende Untersuchung fortgeführt wird.
Der Fall, aufgedeckt von El País, soll klären, ob ein Teil der 53 Millionen Euro öffentlicher Mittel, die die Regierung von Pedro Sánchez während der Pandemie zur Rettung von Plus Ultra bereitstellte, in kriminelle Netzwerke gelangte, die mit venezolanischem Öl und Gold verbunden sind.
Laut der Antikorruptionsstaatsanwaltschaft gibt es Anzeichen dafür, dass die Gelder möglicherweise verwendet wurden, um Schulden zu begleichen oder Überweisungen an PDVSA, das staatliche Ölunternehmen Venezuelas, zu leisten, was als unregelmäßige Verwendung der Rettungsgelder betrachtet wird.
Die Rettung von Plus Ultra war eine der umstrittensten in Spanien während der Pandemie.
Im Jahr 2021 erhielt das Unternehmen 53 Millionen Euro über die staatliche Gesellschaft für industrielle Beteiligungen (SEPI), die den Fonds zur Unterstützung der Solvenz strategisch wichtiger Unternehmen verwaltet.
Offiziell argumentierte die Regierung, dass die Fluggesellschaft "schlüssel" sei, um die Verbindungen mit Lateinamerika und Afrika aufrechtzuerhalten.
Aber die Realität war eine andere: Plus Ultra hatte nur zwei einsatzfähige Flugzeuge, machte weniger als 0,1 % des spanischen Marktes aus und konzentrierte einen Großteil ihrer Aktivitäten in Venezuela und Kuba, nicht im nationalen Verkehr. Kein Bank wollte sie finanzieren, aber der Staat schon.
Im Laufe der Zeit verschob sich ihre Aktionärsstruktur hin zu einem Kern von venezolanischen Unternehmern, die mit dem Umfeld von Nicolás Maduro verbunden sind und als „Bolibourgeois“ bekannt sind: Unternehmer, die durch öffentliche Aufträge und undurchsichtige Import- und Öl- sowie Goldschemata reich geworden sind.
Parallel dazu erweiterte die Fluggesellschaft ihre Aktivitäten nach Äquatorialguinea, einem Land, das von Teodoro Obiang regiert wird, wo sie eine subventionierte Route zwischen Madrid und Malabo unterhält, die laut Quellen, die von El País zitiert werden, Beamte und offizielle Fracht transportiert.
Der Fall Plus Ultra hat eine besondere Bedeutung in Kuba, wo die Fluggesellschaft eine direkte Beziehung zum Regime aufrechterhalten hat.
In diesem Zusammenhang wurde Plus Ultra vom Regierungschef Miguel Díaz-Canel für den Transport des Staatsoberhauptes und seiner offiziellen Delegation während seiner Nahostreise im Jahr 2023 beauftragt, wobei ein Airbus A330-202 zum Einsatz kam, dessen Mietpreis über 11.000 Dollar pro Flugstunde liegen kann.
Dasselbe Flugzeug wäre für die Reise der kubanischen Delegation zur Generalversammlung der UN in New York genutzt worden.
Außerdem hat Cubana de Aviación, die staatliche Gesellschaft des Regimes, von Plus Ultra abhängig gemacht, um ihre internationalen Routen aufrechtzuerhalten.
Aufgrund der Sanktionen, der Obsoleszenz ihrer Flotte und dem Mangel an Ersatzteilen hat Cubana mehrere Flugzeuge, Besatzungen und Wartungsdienste unter wet lease-Verträgen von Plus Ultra angemietet, einer Modalität, bei der die spanische Fluggesellschaft alle operativen Ressourcen im Austausch gegen Zahlungen in Devisen bereitstellt.
Dank dieser Abkommen hat Plus Ultra Flüge zwischen Madrid, La Habana und Santiago de Cuba sowie kürzlich auch Verbindungen zwischen Frankfurt, Holguín und La Habana betrieben, die vom kubanischen Tourismusministerium als "Erfolg" dargestellt werden, obwohl der deutsche Tourismus im Jahr 2025 um mehr als 40 % zurückging.
Die Fluggesellschaft nahm auch an Charterflügen von Polen nach Varadero teil, im Rahmen der offiziellen Pläne zur Stärkung der Hochsaison trotz des Zusammenbruchs des Tourismussektors auf der Insel.
Diese Verbindungen bestätigen, dass Plus Ultra eine Schlüsselrolle in der Luftlogistik des kubanischen Regimes gespielt hat, indem sie offizielle Flüge, touristische Routen und spezielle Einsätze durchgeführt hat. Sogar ein Airbus A340 der Gesellschaft wurde für einen Flug Madrid–Havanna–Gabon genutzt, um über 150 kubanische Ärzte zu transportieren, im Rahmen der umstrittenen „medizinischen Einsätze“, die Millionen von Einnahmen für den kubanischen Staat generieren.
Das Modell von Plus Ultra lässt sich nicht verstehen ohne sein Netzwerk von politischen und finanziellen Beziehungen zu Caracas, Malabo und Havanna.
Ihre Abhängigkeit von venezolanischem Kapital, den äquatorialguineischen Subventionen und den Verträgen mit Kuba hat sie zu einer Fluggesellschaft gemacht, die sowohl im kommerziellen als auch im geopolitischen Bereich tätig ist.
Tatsächlich wurden mehrere ihrer in Spanien registrierten Flugzeuge gesehen, die Flüge unter dem Handelsnamen Cubana de Aviación mit spanischer Lackierung durchführen, was auf die direkte Zusammenarbeit zwischen beiden Fluggesellschaften hinweist.
Für die spanischen Ermittler könnten solche Arten von Operationen finanzielle Transaktionen zwischen sanktionierten Unternehmen und Regierungen unter dem Vorwand von Lufttransportverträgen oder technischer Wartung verschleiern.
Die Antikorruptionsstaatsanwaltschaft vermutet, dass ein Teil des spanischen Rettungspakets über Scheinfirmen, die mit venezolanischen Unternehmern verbunden sind, auf Konten in Frankreich, der Schweiz und Panama geleitet wurde.
Die Berichte der UDEF deuten darauf hin, dass Plus Ultra ein Vehikel zur Geldwäsche von Geldern aus der chavistischen Korruption geworden sein könnte, indem es Kreuzfinanzierungen und Zwischenunternehmen nutzte.
Im Mittelpunkt des Falls stehen dieselben Wirtschaftsnetzwerke, die die chavistische Elite und das kubanische Regime verbinden: politisches Kapital, Netzwerke von verwandten Unternehmern und Unternehmen, die als Instrumente zur Geldwäsche oder zur Beschaffung von Devisen über Handelsrouten und intransparente Verträge genutzt werden.
Wenn die gerichtliche Untersuchung Plus Ultra dazu zwingt, die Operationen zu reduzieren oder Konkurs anzumelden, könnte Kuba eine seiner wichtigsten Flugverbindungen nach Europa verlieren.
Mit nur zwei betriebsbereiten Flugzeugen ist Cubana de Aviación auf Unternehmen wie Plus Ultra angewiesen, um ihre internationale Anbindung aufrechtzuerhalten.
Die Auswirkungen wären direkt: Reduzierung der Frequenzen, Verteuerung der Tickets und mehr Luftisolierung in einer Zeit ohnegleichen voller energetischer, touristischer und wirtschaftlicher Krisen auf der Insel.
In der Zwischenzeit schreitet die spanische Justiz in einem Fall voran, der bereits über den Unternehmensbereich hinausgeht.
Plus Ultra ist zu einem Symbol des Finanzgeflechts geworden, das drei Diktaturen — die venezolanische, die kubanische und die äquatorialguineanische — verbindet, während Kapitalien weiterhin unter dem Deckmantel legaler Geschäfte nach Europa fließen. Und eine Frage bleibt bestehen: Wie kann eine Fluggesellschaft, die nie Geld verdient hat, weiterhin fliegen, wenn nicht mit dem Treibstoff der Diktaturen?
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