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In einer Zeit, in der der kubanische Boxsport ein Synonym für internationalen Ruhm war, war Félix Lemus eine der Persönlichkeiten, die dem nationalen Medaillenspiegel Glanz verliehen, obwohl seine Geschichte nicht das gleiche glorreiche Ende hatte wie die anderer Zeitgenossen.
Heute lebt dieser 64-jährige Cienfueguero weit entfernt vom Ring und noch weiter entfernt von der Anerkennung, die er verdient. Seine Stimme, vom Desillusioniertsein gezeichnet, hallt als lebendiges Zeugnis des Verlassens wider, das viele Sportler Kubas nach ihrem Rücktritt erfahren haben.
In einem kürzlich gegebenen Interview mit der offiziellen Zeitung Trabajadores gab Lemus eine Situation bekannt, die er seit Jahren mit sich trägt: Er lebt isoliert auf dem Land, bearbeitet den Boden, um zu überleben, mit kaum mehr als 3.000 Pesos im Monat — eine symbolische Summe in Anbetracht seiner Rolle als internationalistischer Kämpfer — und einer Gesundheit, die durch die Anstrengungen angeschlagen ist.
"Niemand kümmert sich um mich, noch wissen sie, wo ich bin.", beklagt sie.
Félix Lemus war kein gewöhnlicher Boxer. Er wurde 1985 nationaler Meister und Vize-Meister in den Jahren 1984 und 1986. Zudem gewann er Medaillen bei den Turnieren Playa Girón und Córdova Cardín und holte sich die Goldmedaille bei den Zentralamerikanischen und Karibischen Spielen 1983.
Er war ein Protagonist im schweren Gewicht während der Jahre, in denen Teófilo Stevenson die Kategorie dominierte. Tatsächlich ist einer seiner weniger anerkannten Verdienste, dass er nie von ihm ausgeknockt wurde, was bei vielen seiner Rivalen der Fall war.
„Ich habe immer gegen ihn verloren, einmal mit 3-2 Abstimmung. Aber er hat mich nie ausgeknockt“, kommentierte er stolz. „Ehrlich gesagt, ging ich selbstbewusst in diese Kämpfe. Ich kämpfte meinen Kampf. Was konnte schon passieren? Dass er mich ausknockt? Das passierte fast allen“, fügte er hinzu.
Krankheit, Armut und institutionelle Vergessenheit
Heute hat Lemus schwere körperliche Folgen: Er hat vier Bandscheibenvorfälle, eine operierte Halswirbelsäule und hat einen Herzinfarkt erlitten. Er ist körperlich nicht in der Lage zu arbeiten. Seine Frau, die wegen Krebs operiert wurde, kann ebenfalls nicht arbeiten und hat keine Rente.
„Ich bin hierher gekommen, um zu überleben. In der Stadt (...) ist es unmöglich“, betonte er.
"Ich habe vor Jahren Maßnahmen ergriffen, damit wir in eine andere Wohnung ziehen konnten. Wir lebten zu acht in einer Zwei-Zimmer-Wohnung. Ich erhielt niemals eine Antwort. Meine Situation war sogar der Provinzregierung bekannt", erklärte er mit einer Klarheit, die die Gleichgültigkeit der Institutionen offenbart.
Eine Anekdote, die das Desinteresse der Regierung umfassend illustriert: "Vor vielen, vielen Jahren gab mir die Kommission für die Betreuung von Athleten ein Badezimmer-Set. Sie versprachen, mir die Fliesen zu kaufen. Aber das blieb alles beim Versprechen."
Ein Grund, warum Lemus nicht die Unterstützung erhält, die andere pensionierte Athleten genießen, ist seine bürokratische Einstufung: Er wird nicht als „sportliche Legende“, sondern als „relevante Persönlichkeit“ angesehen. Dieser Unterschied schränkt seinen Zugang zu bestimmten Vorteilen und Hilfen ein.
„Ich weiß nicht, was das ist“, sagte er mit offensichtlicher Frustration. „Ich habe nicht bei Olympischen Spielen oder Welt- oder Panamerikanischen Meisterschaften gekämpft. Da war Teófilo Stevenson. Ich holte Gold bei den Turnieren Playa Girón und Giraldo Córdova Cardín, war Titelträger der Zentralamerikanischen und Karibischen Meisterschaft von 1983 und gewann Medaillen bei verschiedenen Wettbewerben in Europa.“
Der Unterschied ist nicht unerheblich. In Kuba erhalten die sportlichen Erfolge oft eine gewisse staatliche Unterstützung. Die bedeutenden Persönlichkeiten jedoch geraten häufig in Vergessenheit, als ob ihre Leistungen nicht ausgereicht hätten, um in Erinnerung behalten oder geschätzt zu werden.
Rassismus und ein erzwungener Ausstieg aus dem Boxen
Lemus enthüllte ebenfalls die schmerzhaftesten Gründe, warum er den Boxsport aufgegeben hat: eine heftige Auseinandersetzung mit dem legendären Trainer Alcides Sagarra und eine persönliche Erfahrung, die von Rassismus geprägt war.
"Ich habe Rassismus erlebt. Ich sage die Wahrheit. Im Boxen wurden die Weißen nicht fair behandelt, wenn entschieden wurde, wer an den Wettkämpfen teilnehmen durfte. Wenn man sich beschwerte, hieß es, das sei eine technische Entscheidung", erläuterte er.
"In einem bestimmten Moment meiner Karriere war man ungerecht zu mir. An den Olympischen Spielen teilzunehmen wäre großartig gewesen, aber da war mein Freund Teófilo Stevenson. Es war unmöglich", gab er zu.
Eine gemeinsame Geschichte unter vergessenen Athleten
Die Geschichte von Félix Lemus ist nicht einzigartig. In den letzten Jahren sind weitere ähnliche Fälle von kubanischen Athleten ans Licht gekommen, die nach ihren besten Jahren im Sport und der Vertretung Kubas auf zahlreichen internationalen Bühnen ihre Tage in Verlassenheit, mit mageren Einkommen und ohne Zugang zu einem würdigen Leben beenden.
Lemus kämpft weiterhin von seinem Stück Erde aus. Nicht mehr im Ring, sondern gegen die Gleichgültigkeit. Und seine Worte sollten nicht ungehört verhallen. "Niemand kümmert sich um mich, niemand weiß, wo ich bin." Hoffentlich hört jemand, über ein sporadisches Interview hinaus.
Häufig gestellte Fragen zum institutionellen Verlassen der kubanischen Sportler
Wie ist die aktuelle Situation des Boxers Félix Lemus nach seinem Rücktritt?
Félix Lemus lebt unter prekären Bedingungen auf dem Land und bearbeitet den Boden, um zu überleben. Mit seinen 64 Jahren erhält er kaum mehr als 3.000 Pesos im Monat und leidet unter schweren körperlichen Folgen wie Bandscheibenvorfällen und einem Herzinfarkt. Er bedauert den Mangel an institutioneller Unterstützung und das Vergessen nach seiner Sportkarriere.
Warum erhält Félix Lemus nicht die staatliche Unterstützung, die andere ehemalige Athleten erhalten?
Lemus wird in Kuba nicht als „sportliche Ruhmesfigur“ angesehen, sondern als „relevante Persönlichkeit“. Diese bürokratische Einstufung schränkt seinen Zugang zu bestimmten Vorteilen und Hilfen ein, die sportliche Ruhmesfiguren normalerweise erhalten, wie etwa angemessene staatliche Unterstützung. Seine Frustration ist offensichtlich, da er nicht versteht, warum seine Leistungen ihm nicht die gleiche Anerkennung sichern.
Welche Probleme haben die ehemaligen kubanischen Sportler im Allgemeinen?
Die zurückgetretenen kubanischen Sportler stehen vor Vernachlässigung, Armut und einem Mangel an institutioneller Unterstützung. Viele, wie Félix Lemus und Miguelito Calderón, leben unter prekären Bedingungen ohne die Unterstützung, die sie verdienen, trotz der Ehre, die sie dem Land gebracht haben. Diese Situation hat dazu geführt, dass viele junge Talente nach Möglichkeiten außerhalb der Insel suchen.
Wie hat die kubanische Regierung auf die Vorwürfe des Verlassens von pensionierten Sportlern reagiert?
Die kubanische Regierung bestreitet, dass es im Sportbereich vernachlässigte Glanzleistungen gibt und versichert, dass sie über institutionelle Unterstützung verfügen. Die Realität hingegen spricht eine andere Sprache, mit zahlreichen Beschwerden in den sozialen Medien über die prekären Lebensbedingungen vieler ehemaliger kubanischer Sportler, die nicht die notwendige Aufmerksamkeit erhalten.
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