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Der kubanische Sprinter Reynier Mena strahlt weiterhin in der Elite der Welt-Leichtathletik, jedoch fernab der Farben der Insel. An diesem Sonntag dominierte der Antillaner mit Autorität die 200 Meter Flachbahn in Stockholm, während einer der Etappen der Diamond League, und sicherte sich einen überzeugenden Sieg, der seine hervorragende Form unterstreicht.
Mena, der derzeit für den SL Benfica de Portugal antritt, stoppte die Uhr bei 20,05 Sekunden, der beste Zeit seiner Saison und der vierbeste Wert seiner Karriere. Auf den Tribünen verfolgte kein Geringerer als Usain Bolt das Rennen als Ehrengast der Veranstaltung und wurde Zeuge der Stärke eines Kubaners, der nicht für sein Heimatland antreten kann.
Trotz zwei Fehlstarts und der Disqualifikation des Kanadiers Aaron Brown zeigte sich der Sprinter aus Marianao unerschütterlich und dominierte die Bahn mit Leichtigkeit, wobei er den Liberianer Joseph Fahnbulleh (20.32), Nummer fünf im weltweiten Ranking, und den US-Amerikaner Kyree King (20.49) hinter sich ließ.
Mit 28 Jahren hat Mena ein sportliches Reife-Level erreicht, das offensichtlich ist. „Die ganze Mühe im Training trägt Früchte“, erklärte er nach dem Rennen. „Ich habe mich bei jedem Wettkampf verbessert und hoffe, bald unter 20 Sekunden zu kommen. Ich muss weiter hart arbeiten und an mich selbst glauben“.
Dieser Erfolg markiert den sechsten Sieg in seinen letzten sieben Wettbewerben, was seine Beständigkeit in der Elite der internationalen Leichtathletik bestätigt. Sein Fortschritt umfasst denkwürdige Leistungen wie:
19,63 s in Frankreich (Juni 2022), kubanischer Rekord.
19,95 s in Polen (August 2022) und Savona (Mai 2023).
20.04 s in Lissabon (Juni 2022).
Außerdem ist Mena einer von fünf Kubanern, die die 10-Sekunden-Marke in den 100 Metern Flachlauf unterschritten haben, mit einer Zeit von 9,99 s, erzielt im Juli 2022. Nur vier Antillianer waren in der ganzen Geschichte schneller als er.
Eine Entscheidung, die ihr Leben veränderte
Mena war einst das große Versprechen der kubanischen Leichtathletik. 2013 gewann sie zwei Bronzemedaillen bei der U18-Weltmeisterschaft (100 und 200 Meter) und glaubte, dass ihr Augenblick gekommen sei. Doch das Sportsystem der Insel konnte ihr Wachstum nicht aufrechterhalten.
„Ich begann, meine Zeiten zu verschlechtern, ich hatte keine Wettbewerbe im Ausland; in Kuba, mit wem sollte ich konkurrieren, wenn es niemanden im Sprint gibt?“, erklärte er in einem Interview mit CiberCuba im Oktober 2022.
Die mangelnde Konkurrenz, Unterstützung und Perspektiven zwangen ihn zur Entscheidung. „Ich befand mich in einem Moment meines Lebens, in dem ich eine Entscheidung treffen musste, und ich habe sie getroffen. Ich habe offiziell meinen Austritt aus der Nationalmannschaft beantragt und bin hinausgegangen, um nach neuen Perspektiven zu suchen.”
Im Dezember 2021 hinterließ er seine Familie, sein Team, sein Land und setzte auf sich selbst. Er ließ sich in Portugal nieder, trainierte mit großer Disziplin und schon wenige Monate später durchbrach er die 20-Sekunden-Marke über 200 Meter, indem er eine Zeit von 19,63 erzielte, die ihn damals unter die 10 schnellsten Männer der Geschichte auf dieser Distanz stellte. Heute ist es der 12. beste Weltrekord aller Zeiten.
„Wenn ich noch in Kuba wäre, weiß ich nicht, ob ich weiterhin Leichtathletik betrieben hätte“, gestand er. „Glaubst du, es ist einfach, alles hinter sich zu lassen, deine Leute, deiner Mutter, dein Land? Es ist wirklich hart. Aber meine Ergebnisse beweisen, dass ich die richtige Entscheidung getroffen habe“.
En parallel zu seinen Erfolgen, Reynier Mena ist dabei, Portugal offiziell zu vertreten. „Mein Traum ist es, Portugal bei den Olympischen Spielen oder einer Weltmeisterschaft zu vertreten. Mein Ding ist das Laufen. Ich bin wie ein Künstler, aber auf der Bahn“, erklärte er.
Und das hat er bewiesen. Bei der Diamond League in Oslo am 12. Juni glänzte er erneut mit einer Zeit von 20,20 s und besiegte den Schweizer Timothe Mumenthaler sowie den Kanadier Andre De Grasse, der sieben Olympiamedaillen gewonnen hat. Danach bestätigte er in Stockholm, dass er zu den Großen gehört.
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