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Die Geschichte von Yunerki Ortega Ponce, wie die vieler Kubaner, die fern ihrer Heimat Wurzeln geschlagen haben, ist eine Mischung aus Schmerz, Resilienz und Hoffnung. An diesem Dienstag nahm ihr Leben eine emotionale und symbolische Wendung, als der chilenische Senat das Gesetzesvorhaben genehmigte, das ihm die Nationalität durch Gnade verleihen soll, und der Athlet konnte seine Tränen nicht zurückhalten.
„Ich empfinde eine riesige Freude, als hätte ich eine olympische Goldmedaille gewonnen... aber das hier ist größer“, erklärte er gegenüber El Deportivo, während sein Herz noch von der Neuigkeit aufgewühlt war. Ortega, der nach Chile kam, um Teil einer Sportdelegation bei den VII Parapanamerikanischen Spielen Santiago 2023 zu sein, hat sein Leben und seine Karriere mit Disziplin und Hingabe neu aufgebaut.
Antes er sein Augenlicht verlor, praktizierte er Karate. Aber war es in der Dunkelheit, wo er ein neues Licht fand: die paralympische Schwimmwelt, in die er eintauchte, ohne schwimmen zu können. „Man sprach 2015 über den Paralympischen Sport mit mir. Ich konnte nicht schwimmen, aber ich nahm die Herausforderung an. Nach anderthalb Jahren war ich bereits in der Auswahl und gewann eine Medaille bei den Parapanamerikanischen Spielen“, berichtet er stolz.
Heute ist er als Triathlet Teil der chilenischen Nationalmannschaft und hat vor nur drei Wochen eine Bronzemedaille bei einem kontinentalen Wettkampf in Kolumbien gewonnen. „Ich habe Chile auf das Podium gebracht. Ich war unter den ausgezeichneten Flaggen“, feiert er.
Obwohl die Anerkennung Grund zum Feiern ist, hat Yunerki einen noch persönlicheren Grund, sich zu freuen: seine Mutter. „Das bringt mich näher zu dem, was ich mir am meisten wünsche: meine Mama bei mir zu haben. Sie in diesem großartigen Land, das uns die Türen öffnet, umarmen zu können“, sagt er bewegt. Sein Traum ist es nun, sie legal nach Chile zu bringen und gemeinsam mit ihr die Früchte so vieler Opfer zu erleben.
„Gestern habe ich mit ihr gesprochen und sie ist super aufgeregt. Sie weiß, dass uns das näher zusammenbringt. Sie ist glücklich und ich auch“, äußerte er.
Oriundo de Ranchuelo, in Villa Clara, verschwunden am 17. November 2023 aus der Panamerikanischen Villa in Santiago de Chile. Er hatte gerade den Wettbewerb über 50 Meter Freistil in der Kategorie S11 (für Blinde Athleten) beendet und belegte einen bescheidenen fünften Platz. Doch dieses Ergebnis war das geringste. An diesem Abend packte der kubanische Schwimmer seine Sachen und verließ still und heimlich, ohne es irgendjemandem zu sagen.
Die Leitung der kubanischen Delegation meldete sein Verschwinden bei den Carabineros. Die Kameras haben seinen Ausgang nicht aufgezeichnet. Der offizielle Bericht meldete ihn als „verschwunden“, aber was tatsächlich geschah, war, dass dieser Junge die Ketten eines Systems sprengte, das ihm das Recht verweigerte, über seine Zukunft zu entscheiden.
Ortega vergisst nicht, diejenigen zu würdigen, die ihn in seiner Reise unterstützt haben. Er dankte besonders der Abgeordneten Érika Olivera, dem Kongress und all jenen, die ihm seit seiner Ankunft geholfen haben. „Es gibt viele Menschen, die mir ihre Hand gereicht haben. Ich danke Alberto Maresma, der mir vom ersten Tag an sein Haus geöffnet hat, und Mijail Bonito. Und nochmals danke ich der Abgeordneten für ihr großes Herz“, erklärte er.
Más allá del Sportlichen, Yunerki möchte ein Vorbild für andere junge Menschen sein. „Ich möchte eine Inspiration für die Kinder sein. Sie sollen sehen, dass man sich niemals aufgeben sollte, auch nicht in schwierigen Zeiten“, erklärt er.
Mit dem Blick auf die Paralympischen Spiele in Los Angeles 2028 trainiert Ortega täglich mit einem klaren Ziel: „Ich möchte den para Triathlon in Chile an die Spitze bringen. Das ist meine Art, all das zurückzugeben, was dieses Land für mich getan hat.“
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