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Juan Reyes, ein Kubaner, der im Alter von 11 Jahren als Teil des Kinderexils bekannt als Operación Peter Pan in die Vereinigten Staaten kam, wurde in die Wyoming Agricultural Hall of Fame aufgenommen, eine der höchsten Auszeichnungen im ländlichen Sektor dieses Bundesstaates.
Mit 74 Jahren hat dieser Exilant, der zum Cowboy wurde, sein Leben der Viehzucht in den rauen Prärien des amerikanischen Westens gewidmet und von Grund auf eine der bedeutendsten Ranches der Region geschaffen: die MR Angus Ranch, die sich auf die Zucht von Angusbullen für große Höhen spezialisiert hat.
“Früher sagte ich, dass ich den amerikanischen Traum gelebt habe. Jetzt sage ich, dass ich den Traum von Wyoming lebe”, erklärte er dem lokalen Medium Cowboy State Daily.
Vom geflüchteten Kind zur Legende des Feldes
Die Geschichte von Juan Reyes begann nicht zwischen Kühen und Bergen, sondern in Covadonga, einer ländlichen Gemeinde in Kuba, nur wenige Kilometer von der Bahia de Cochinos entfernt. Sein Vater war Arbeiter in einer Zuckerfabrik und züchtete Vieh; seine Mutter gehörte einer kommunistischen Familie an. Die Revolution teilte sie in zwei Hälften.
Cuando die Invasion von Playa Girón die Insel im Jahr 1961 erschütterte, beschloss Juans Vater, seine Kinder aus dem Land zu holen. Ein Jahr später flogen die drei Brüder in Richtung Miami, heimlich von der katholischen Kirche geschickt, ohne Geld, nur mit einem Kartonkoffer und ein paar Kleidungsstücken. Sie wurden in Flüchtlingslagern in Florida untergebracht und dann in ein Internat im Bundesstaat Washington verlegt.
Reyes erinnert sich an diesen Moment als einer der schwierigsten in seinem Leben.
In Washington lernte er seine zukünftige Frau, Joni, kennen, und durch sie entdeckte er die Liebe zu Angus-Rindern. Später zogen sie nach Wyoming, wo sie unerbittliche Winter, Krankheiten bei den Tieren und Schulden, die sie fast in den Ruin trieben, gegenüberstanden. Aber sie gaben niemals auf.
Mit Hilfe von Universitäten, genetischer Forschung und jahrelangen Versuchen und Irrtümern schufen Juan und Joni ein Zuchtssystem, das in der Lage ist, gesunde Stiere in Höhenlagen von über 2.400 Metern zu produzieren
Heute beherbergt ihre Ranch in Wheatland 1.000 registrierte Kühe und 7.000 Masttiere.
Er wurde auch berühmt dafür, Border-Collie-Hunde auszubilden, die in der Lage sind, Herden mit einem einfachen Befehl oder Pfiff zu führen. Seine Methode ist so effektiv, dass sie mehrere Cowboys ersetzt und den Stress bei den Tieren reduziert. „Es ist, als würde man ihre Gedanken lesen“, sagt er.
Ein familiäres Erbe mit kubanischen Wurzeln
Juan und Joni haben ihre Kinder mitten im täglichen Aufwand der Rancherziehung großgezogen. Heute sind es Jason, Jennifer und ihr Schwiegersohn Mick, die die Geschäfte führen. „Ich habe versucht, sie von dieser Arbeit fernzuhalten, weil sie hart ist. Aber ich konnte nicht. Sie lieben es“, gesteht er.
Más allá de los logros, Reyes sagt, dass sein größter Stolz darin besteht, etwas für seine Kinder geschaffen zu haben, obwohl er nichts hatte. „Als wir anfingen, hatten wir absolut nichts. So lebten wir jahrelang“, erinnert sich seine Frau.
Heute hat jenes Kind, das vor dem Kommunismus geflohen ist und kein Englisch sprach, aufgrund seines Viehs, seiner Hunde und seines Beispiels Freunde und Verbindungen in den gesamten Vereinigten Staaten und Kanada.
„Diese Anerkennung gehört nicht nur mir. Sie gehört meiner Familie. Sie gehört allen, die mir geholfen haben, nicht aufzugeben“, schloss er ab.
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