Lo que als Beginn eines neuen Lebens gedacht war, endete mit Handschellen und einer Zelle in Buffalo, New York, in den Vereinigten Staaten für den ehemaligen kubanischen Richter Yosniel Alginis Villalón López, 34 Jahre alt.
Villalón wurde von den US-Einwanderungsbehörden verhaftet, als er versuchte, sich mit seiner kanadischen Frau an der Landgrenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten zu treffen. Das Paar, überzeugt davon, die notwendigen Einwanderungsbedingungen zu erfüllen, wurde innerhalb von Minuten getrennt. Er wurde dem Immigrations- und Zollvollzugsdienst (ICE) übergeben, berichtet das kanadische Medium The Gazette.
Villalón war Richter am Volksgerichtshof von Havanna und war im Juni 2021 feierlich im Spiegelsaal des Museums der Revolution eingesetzt worden. Bei diesem Anlass , berichtete das offizielle Medium Tribuna de La Habana.
Pero Wochen später, am 11. Juli, erlebte Kuba die größten Proteste gegen das Regime seit Jahrzehnten. Tausende von Bürgern, müde von Hunger, Repression und Vernachlässigung, gingen auf die Straßen. Und in diesem Moment entscheidete Villalón, das zu tun, was er für richtig hielt: Er weigerte sich, die Demonstranten zu verurteilen, die vor sein Gericht kamen. „Die Anklagen spiegelten keine echten Verbrechen wider“, sagte er. Seine Entscheidung brachte ihm eine Anklage wegen Hochverrats durch das Regime ein.
Der Druck nahm zu. Man schüchterte ihn ein, man beobachtete ihn, und schließlich musste er fliehen. Im Jahr 2022 unternahm er eine lange und riskante Reise durch Südamerika, bis er die Vereinigten Staaten erreichte, wo er Asyl beantragte und in Miami von vorne anfing. Tagsüber arbeitete er in der Reinigung von Gerichten. Nachts lagerte er Bier. So verlief sein Leben, bis die Liebe ihn über Instagram erreichte.
Stéphanie Penta, eine kanadische Masseurin und Mutter von zwei Mädchen, und Yosniel begannen zu reden, lernten sich persönlich kennen, und nach mehreren Reisen beschlossen sie, im Mai 2025 zu heiraten. Die Beziehung blühte auf. Sie brachte ihre Töchter mit, um ihn kennenzulernen. Sie wollten eine Familie aufbauen.
Nach Rücksprache mit einem Anwalt in Montreal glaubten sie, die familiäre Ausnahme des Abkommens über sichere Drittstaaten zwischen Kanada und den USA zu erfüllen, das es Asylbewerbern untersagt, nach Kanada einzureisen, wenn sie bereits ein „sicheres Land“ wie die USA durchquert haben. Doch bei ihrer Ankunft an der Grenze von Lacolle am 2. Juli lief alles schief.
In Minuten wurde Yosniel festgenommen, isoliert und wieder auf US-amerikanisches Territorium zurückgebracht. Seitdem ist er im ICE-Detention-Zentrum in Batavia, New York, zusammen mit mehr als 100 Personen in einem Gemeinschaftsraum untergebracht. Dort schläft er, isst dreimal am Tag und hört das Schluchzen derjenigen, die wie er ihren Versuch, ein neues Leben zu beginnen, frustriert sahen.
Die kanadische Regierung äußerte Zweifel an der Authentizität der Ehe. Laut Aussagen beider überprüften die Beamten die Dokumente nicht, akzeptierten keine Korrekturen der Daten und keine Familienfotos. „Sie wollten nur rechtfertigen, was sie bereits von mir dachten“, sagte der ehemalige Richter gegenüber The Gazette.
Eine Abschiebungsverhandlung in den USA ist für Ende August angesetzt. Wenn er nach Kuba zurückgeschickt wird, fürchtet Villalón, wegen Verrats ins Gefängnis zu kommen. Seine Anwältin in Kanada versucht, einen Weg zu verhandeln, damit er legal wieder einreisen und seinen Fall vorbringen kann. Doch selbst wenn Kanada zustimmt, muss ICE ihn zunächst freilassen und ihm erlauben, eine Kaution zu zahlen, was unter den zunehmend restriktiven Einwanderungsbestimmungen immer schwieriger wird.
In der Zwischenzeit arbeitet Stéphanie, kümmert sich um ihre Töchter, bezahlt Anwälte und beantwortet zu Hause schwierige Fragen. „Meine jüngste Tochter fragt ständig: ‚Wann kommt sie?‘“, erzählt sie. Aber sie hat keine Antwort.
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