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Honey Meerzon und Luis Romero, Bewohner von Perth Amboy (New Jersey), befinden sich in einem Rechtsstreit mit der Stadt, die versucht, ihr Eigentum durch Anwendung des 'eminente Domäne' zu erwerben. Beide behaupten, dass ihre Familien aus der UDSSR und Kuba emigrierten, um den kommunistischen Regierungen zu entkommen.
Honey Meerzon, Tochter einer Familie, die in den siebziger Jahren aus der Sowjetunion ausgewandert ist, kaufte 2016 ein Mehrfamilienhaus, in dem vier Familien wohnen. „Meine Familie kam in dieses Land auf der Suche nach einem besseren Leben. Ich bin zur Universität gegangen und habe einen Masterabschluss. Ich habe versucht, mit diesem Eigentum voranzukommen, und jetzt wird es mir weggenommen, um es jemandem mit Beziehungen zu geben“, sagte sie zu Townhall.
Luis Romero ist der Besitzer von Quick Tire & Auto, einer Werkstatt, die seit 1976 in Betrieb ist. Er erzählte, dass sein Vater nach der Machtergreifung von Fidel Castro aus Kuba emigrierte, besorgt über die Möglichkeit, dass man ihn für den Krieg in Angola rekrutieren könnte. „Hier bin ich, in den Vereinigten Staaten, und ich bin dankbar, denn das ist mein Land. Und ich hätte nie gedacht, dass mir so etwas hier passieren könnte… dass man kommt und dir das Eigentum rechtmäßig wegnimmt“, erklärte er.
Laut Romero hat ihn vor einem Jahrzehnt ein Entwickler gewarnt: „Wenn du nicht verkaufst, wird es schlecht für dich sein, denn die Stadt wird es dir wegnehmen. Du wirst nichts bekommen.“
Die Stadtverwaltung von Perth Amboy stufte die Immobilien als „verwahrlost“ ein, um sie in einen Stadtentwicklungsplan von 44 Acres aufzunehmen. Laut der Klageschrift des Institute for Justice (IJ) weist der Bericht, der diese Entscheidung stützt, als Beweis „zwei Stücke Pappe am Eingang“ und „das Vorhandensein einer streunenden Katze“ aus. Romero fügte hinzu, dass auch behauptet wurde, sein Werkstatt befinde sich „zu nah am Bürgersteig“, was er als üblich in der Gegend betrachtet.
Die Eigentümer gaben an, dass sie keine Vorladungen wegen Verstößen gegen das Stadtbaugesetz erhalten haben und dass sie angeboten haben, ihre Gebäude zu modifizieren, um die Anforderungen des Projekts zu erfüllen, ein Vorschlag, der, wie sie versichern, abgelehnt wurde. In öffentlichen Anhörungen, so sagten sie, nahmen zwischen 80 und 100 Nachbarn an, die gegen die Maßnahme waren, die vom Gemeinderat mit einer Gegenstimme genehmigt wurde.
El Institute for Justice (IJ), das die Klagen der Kläger vertritt, argumentiert, dass die Immobilien nicht die von den staatlichen Gesetzen geforderten Kriterien für Verfall erfüllen. In einem Beitrag auf X erklärte die Organisation: "Sie haben hart gearbeitet, um erfolgreiche Unternehmen aufzubauen, und hoffen, ein Vermächtnis für zukünftige Generationen zu hinterlassen. Jetzt möchte die Stadt Perth Amboy, New Jersey, ihre Immobilien übernehmen, indem sie sie als 'verfallen' kennzeichnet, und beruft sich dabei auf nichts als kleine Müllmengen und eine Streunerkatze. Wenn die Immobilien von Honey und Luis nicht vor #EminentDomain sicher sind, dann ist niemandes Eigentum sicher."
Das 'hoheitliche Recht' in den Vereinigten Staaten ermöglicht es der Regierung, private Grundstücke für öffentliche Nutzung zu erwerben, und zwar mit gerechtfertigter Entschädigung, gemäß dem Fünften Zusatzartikel.
Im Gegensatz zu Enteignungen in kommunistischen Regierungen verbietet die Verfassung der Vereinigten Staaten Konfiskationen ohne Entschädigung und legt fest, dass jede Erwerbung durch ein öffentliches Interesse gerechtfertigt sein muss und eine gerechte Zahlung angeboten werden muss, mit dem Recht auf Berufung.
Dennoch können lokale Regierungen nach dem Urteil Kelo v. City of New London (2005) diese Regelung für private Projekte anwenden, wenn argumentiert wird, dass sie einem „öffentlichen Zweck“ dienen.
New Jersey hat seine Vorschriften nach diesem Urteil geändert, behält jedoch die Möglichkeit bei, in als „blighted“ erklärten Gebieten zu enteignen, eine Definition, die laut der Anwältin Bobbi Taylor (IJ) „so weit ausgeweitet wurde, dass sie alles bedeuten kann“.
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