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Die Schönheit, die sie begehrenswert macht, hat auch eine endemische Art Kubas, die Polymita, in Gefahr gebracht, auszusterben. Aus diesem Grund arbeiteten kubanische und britische Spezialisten gemeinsam an einem Projekt, um sie vor dem Aussterben zu retten.
Von Kuba aus leitet der konservatorische Biologe Bernardo Reyes-Tur, Professor an der Universidad de Oriente in Santiago de Cuba, zusammen mit dem evolutiven Genetiker und Muschelspezialisten Angus Davison, Akademiker an der Universität Nottingham, eine Mission zur Verhinderung des Aussterbens der sechs bekannten Arten von Polymita in ihren einheimischen Waldlebensräumen im Osten der Insel. Dies wurde am Montag in einem Bericht von der BBC News veröffentlicht.
Die Polymita ist eine Gattung von Landmuscheln, die endemisch in Kuba vorkommt und als die schönsten der Welt gilt, aufgrund der leuchtenden Farben und besonderen Muster ihrer Gehäuse.
Aber leider haben die Besonderheiten, die sie wertvoll und einzigartig machen, sie auch zu bedrohten Tierarten werden lassen, aufgrund ihrer Jagd durch Sammler und für den Handel mit ihren Schalen als Dekorationsobjekte.
Genau, das Kooperationsprojekt, das Spezialisten aus beiden Ländern zusammenbringt, zielt darauf ab, „besser zu verstehen, wie sich die Schnecken entwickelt haben, und Informationen bereitzustellen, die dem Schutz beitragen“.
Según informó BBC News, der kubanische Professor Reyes-Tur führt die Zucht von Polimitas in seinem eigenen Haus durch und sieht sich dabei Herausforderungen wie dem Mangel an Elektrizität gegenüber, bedingt durch „unzuverlässige Energieversorgung“, sowie den hohen Temperaturen, die für das Klima im Osten der Insel typisch sind.
„Sie haben noch nicht geboren, aber es geht ihnen gut“, sagte er während eines Interviews per Videokonferenz. „Aber es ist eine Herausforderung, wir haben die ganze Zeit Stromausfälle.“
In der Zwischenzeit bewahrt Davison mit seinem Team in den modernen Laboren der Universität Nottingham Gewebeproben von Schnecken in kryogenen Gefrierschränken auf, um genetische Forschungen durchzuführen.
Die Spezialisten „können dieses Material nutzen, um das Genom der Tiere zu lesen: den biologischen Satz von codierten Anweisungen, der jede Schnecke definiert“, hebt der Bericht hervor.
Die Informationen, die sie während der Studie erhalten, würden es ihnen ermöglichen, die Anzahl der existierenden Arten zu bestätigen, deren Beziehungen zueinander zu verstehen und herauszufinden, welcher Teil ihres genetischen Codes ihnen ihre einzigartigen Farbmustern verleiht.
“El Osten von Kuba ist der einzige Ort der Welt, an dem diese Schnecken zu finden sind. Dort liegt die Erfahrung, dort leben und arbeiten die Menschen, die diese Schnecken kennen, lieben und verstehen”, bemerkte Davison gegenüber BBC News.
Der Wissenschaftler äußerte seine Hoffnung, „die genetischen Informationen, die wir beitragen können, zur Erhaltung nutzen zu können“.
Obwohl es internationale Vorschriften zum Schutz der Polymiten gibt, werden diese nicht vollständig eingehalten. Die Konvention über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten wildlebender Tiere und Pflanzen (CITES) betrachtet es als illegal, die Schnecken oder ihre Gehäuse ohne Genehmigung aus Kuba zu entnehmen; jedoch ist ihr Verkauf in anderen Ländern nicht illegal.
Bei einer Internetrecherche der Reporterin Victoria Gill und Professor Davison tauchten mehrere Seiten auf, auf denen Verkäufer aus dem Vereinigten Königreich Polymita-Schalen anboten. Auf einer der Plattformen wurde eine Sammlung von sieben Schalen zum Preis von 160 Pfund zum Verkauf angeboten.
In Kuba ist es üblich, diese Schnecken illegal zu fangen, um ihre Schalen zu gewinnen, die seit Jahren – und weiterhin – an Touristen in Kunsthandwerks- und Souvenirläden, sowohl staatlicher als auch privater Art, sowie auf dem Schwarzmarkt verkauft werden.
Ein Bericht der offiziellen Zeitung Granma aus dem Jahr 2015 enthüllte, dass die Orte, an denen zu dieser Zeit der illegale Handel mit dem Weichtier am meisten florierte, die Gemeinden Baracoa, Imías und Maisí in Guantanamo waren, aufgrund der Gleichgültigkeit der Behörden.
Es gibt sechs bekannte Arten von Polymita, von denen die am stärksten bedrohte die Polymita sulphurosa ist, die „in Limettengrün mit blauen Flammenmustern um ihre Spiralen und leuchtend orange und gelben Bändern entlang ihres Gehäuses“ beschrieben wird, so BBC News. Dennoch sind alle sehr bunt, ein außergewöhnliches Merkmal, „das ein evolutionäres Rätsel für sich darstellt“.
Im vergangenen Juni war die Veröffentlichung des Genoms von Polymita picta ein Meilenstein, eine Forschung von den Akademikern Reyes-Tur und Davison sowie ihren jeweiligen Teams, veröffentlicht in der Zeitschrift für Molluskusforschung mit dem Titel „Das mitochondriale Genom und die phylogenetische Stellung der schönsten Schnecke der Welt, Polymita picta“.
Die Polymita picta wurde zum Molluske des Jahres 2022 erklärt, laut einer internationalen Umfrage, die vom Loewe-Zentrum für transnational Genomik der Biodiversität (TBG) in Deutschland und der Weltgesellschaft für Molluskenforschung (Unitas Malacologica) organisiert wurde. Sie war auch im Jahr 2021 für den Preis nominiert, als sie den zweiten Platz belegte.
Häufig gestellte Fragen zur Zusammenarbeit beim Schutz der Polymita in Kuba
Was ist das Hauptziel des Kooperationsprojekts zwischen kubanischen und britischen Fachleuten?
Das Hauptziel des Projekts ist es, die Polymita, eine endemische Schnecke aus Kuba, vor dem Aussterben zu retten. Die Zusammenarbeit zielt darauf ab, besser zu verstehen, wie sich diese Schnecken entwickelt haben, und genetische Informationen bereitzustellen, die bei ihrem Schutz helfen. Die Polymita ist bekannt für ihre schönen und bunten Gehäuse, was sie anfällig für illegale Erfassung und Handel gemacht hat.
Welche Herausforderungen stehen kubanischen Spezialisten bei der Zucht von Polymita in Gefangenschaft gegenüber?
Der kubanische Biologe Bernardo Reyes-Tur steht vor mehreren Herausforderungen bei der Zucht von Polymita in Gefangenschaft, wie dem Mangel an Elektrizität aufgrund von langanhaltenden Stromausfällen und den hohen Temperaturen im Osten Kubas. Trotz dieser Hindernisse geht es den Schnecken gut, obwohl sie bisher noch nicht gezüchtet haben.
Warum ist die Polymita vom Aussterben bedroht?
Die Polymita ist hauptsächlich aufgrund ihrer Erfassung durch Sammler und den Handel mit ihren Schalen als Schmuckstücke vom Aussterben bedroht. Trotz der internationalen Vorschriften zum Schutz der Art, wie der CIEPA, werden diese nicht angemessen durchgesetzt, was den illegalen Verkauf ihrer Schalen in anderen Ländern ermöglicht.
Wie viele Polymita-Arten gibt es und welche ist die am stärksten bedrohte?
Es gibt sechs bekannte Arten von Polymita, und die am stärksten bedrohte ist die Polymita sulphurosa. Diese Art zeichnet sich durch ihre Limettengrünfarbe mit blauen Flammenmustern und orangefarbenen sowie gelben Streifen auf ihrem Gehäuse aus. Alle Arten von Polymita sind sehr bunt, was ein evolutionäres Rätsel darstellt.
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