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La NASA hat ein ehrgeiziges Projekt enthüllt, das einen Meilenstein in der Geschichte der Mondexploration darstellen wird: der Bau eines Kernreaktors auf der Oberfläche des Mondes bis zum Jahr 2030.
Diese Initiative zeichnet sich als das Herz zukünftiger bewohnter Basen auf dem natürlichen Satelliten aus und ist direkt im Kontext eines geopolitischen Wettbewerbs mit China und Russland verankert.
„Die Regierung der Vereinigten Staaten hat bereits Hunderte von Millionen Dollar ausgegeben, um zu untersuchen, ob es möglich ist, den Reaktor zu bauen“, erklärte Sean Duffy, kommissarischer Administrator der NASA und Verkehrsminister in der Verwaltung von Donald Trump, während einer Pressekonferenz, die von der Agentur EFE. aufgezeichnet wurde.
Duffy bestätigte, dass dieser Plan nicht neu, aber dringend ist.
„Dies ist kein neues Konzept, es wurde bereits unter Trump 1 (2017-2021) und unter der Präsidentschaft von Biden (2021-2025) diskutiert. Aber wir befinden uns im Wettlauf zum Mond und im Wettlauf zum Mond mit China, und um eine Basis auf dem Mond zu haben, benötigen wir Energie.“
„Es gibt einen bestimmten Teil des Mondes, von dem jeder weiß, dass er der beste ist. Wir haben Eis dort, wir haben Sonnenschein dort, wir wollen zuerst dorthin gelangen und ihn für die Vereinigten Staaten beanspruchen“, sagte Duffy.
Die Informationen wurden ursprünglich von dem US-Medium Politico verbreitet, basierend auf einem internen Bericht der NASA.
„Wir haben Anweisungen erhalten, unsere Technologie zu Beginn zu implementieren, um uns zu bewegen und das zu einer Realität zu machen“, betonte Duffy.
Energie zum Erhalt des Lebens... und der Souveränität
Der von der NASA vorgeschlagene Kernreaktor hätte eine Leistung von 100 Kilowatt, eine Energie, die ausreicht, um ein Haus von fast 200 Quadratmetern alle dreieinhalb Tage zu versorgen.
Laut Duffy ist es zwar “keine riesige Technologie”, aber es handelt sich um ein unverzichtbares Werkzeug:
„Energie ist wichtig und wenn es darum geht, Leben auf dem Mond zu erhalten und anschließend nach Mars zu reisen, ist diese Technologie von entscheidender Bedeutung“, merkte er an.
Der Vorschlag zielt darauf ab, ein strukturelles Problem der Mondkolonien zu lösen: die langen Dunkelheitszyklen.
Ein lunärer Tag entspricht 28 Erdtagen, mit zwei Wochen kontinuierlichem Licht, gefolgt von zwei Wochen Dunkelheit.
Der Bau selbst eines bescheidenen lunarischen Lebensraums zur Unterbringung einer kleinen Crew würde eine Energieerzeugung im Megawattbereich erfordern.
„Die Solarpanels und Batterien allein können diese Anforderungen nicht zuverlässig erfüllen“, bemerkte Dr. Sungwoo Lim, Professor für Raumfahrtanwendungen an der Universität Surrey, in einer Erklärung gegenüber BBC.
„Die Kernenergie ist nicht nur wünschenswert, sie ist unvermeidlich“, fügte Professor Lim hinzu.
Der Physiker Lionel Wilson von der Universität Lancaster, der ebenfalls von BBC konsultiert wurde, hält den Plan für umsetzbar.
„Es ist technisch möglich, bis 2030 Reaktoren auf dem Mond zu installieren, vorausgesetzt, es stehen genügend finanzielle Mittel zur Verfügung. Es ist nur eine Frage der Anzahl der Artemis-Starts, um die Infrastruktur aufzubauen“, bemerkte er.
Artemis: Das Programm, das es möglich machen wird
Die Konstruktion des Reaktors ist Teil des Programms Artemis.
Laut Duffy, zitiert von EFE, plant die NASA, Anfang nächsten Jahres die Mission Artemis 2 zu starten, mit einer Besatzung, die den Mond umkreisen wird.
Posteriormente wird Artemis 3 versuchen, eine Mondlandung mit einem Aufenthalt von sechs Tagen durchzuführen, das Doppelte des aktuellen Rekords. Danach werden Materialien und Infrastruktur gesendet, um den Bau einer Mondbasis zu beginnen.
Der chinesische Präzedenzfall und die Angst vor der "Sperrzone"
Der internationale Kontext ist entscheidend, um die Dringlichkeit des Projekts zu verstehen.
Im Mai 2025 kündigten China und Russland an, dass sie bis 2035 ein automatisiertes Kernkraftwerk auf dem Mond bauen wollen.
Duffy -laut einem Zitat von Politico und wiedergegeben von BBC- warnte, dass diese Länder „potenziell eine Exklusionszone“ auf dem Mond erklären könnten, was als ein Schritt interpretiert wird, um territoriale Kontrolle unter dem Deckmantel der operationellen Sicherheit zu etablieren.
Dr. Simeon Barber, Experte für Planetarwissenschaften an der Open University im Vereinigten Königreich, warnte, dass die Platzierung von nuklearer Ausrüstung zu einem geopolitischen Instrument werden könnte
„Wenn du einen Atomreaktor oder irgendeine Art von Basis auf dem Mond errichtest, kannst du anfangen zu behaupten, dass du eine Sicherheitszone darum herum hast, weil du Ausrüstung dort hast... Für manche Menschen bedeutet das: ‚Wir sind die Besitzer dieses Stücks Mond, wir werden hier operieren und ihr könnt nicht eintreten.‘“
Diese Zonen sind in den Artemis-Vereinbarungen anerkannt, die 2020 von sieben Ländern - darunter den Vereinigten Staaten - unterzeichnet wurden, jedoch kann ihre Auslegung variieren und Spannungen erzeugen.
Risiken, Budgets und Kritiken
Die Idee, einen Kernreaktor auf dem Mond zu bauen, ist nicht neu.
Im Jahr 2022 vergab die NASA Verträge in Höhe von fünf Millionen Dollar an Privatunternehmen zur Entwicklung von Prototypen.
In diesem Fall hat Duffy offiziell Unternehmen aufgefordert, Vorschläge für den Bau eines funktionalen Systems mit einer Leistung von mindestens 100 Kilowatt einzureichen.
Aber die Sorgen bestehen weiterhin. Dr. Barber warnt:
Die Abwurf von radioaktiven Materialien durch die Erdatmosphäre bringt Sicherheitsprobleme mit sich. Eine spezielle Genehmigung ist erforderlich, um dies zu tun, aber es ist nicht unlösbar.
Darüber hinaus könnten die Haushaltskürzungen den Plan gefährden.
Die Trump-Administration hat eine Kürzung des NASA-Budgets um 24 % für 2026 vorgeschlagen, was wichtige Projekte wie die Rückführung von Proben von Mars betrifft.
In diesem Kontext wurde die überraschende Anweisung von Duffy als politische Manöver interpretiert.
„Es scheint, als würden wir in die alten Zeiten der ersten Raumrennen zurückkehren, was aus wissenschaftlicher Perspektive etwas enttäuschend und besorgniserregend ist“, sagte Barber.
„Wettbewerb kann Innovation fördern, aber wenn wir uns mehr auf nationale Interessen und die Festlegung von Eigentum konzentrieren, könnten wir das größere Ganze aus den Augen verlieren: das Erforschen des Sonnensystems und darüber hinaus.“
Ein fragmentierter lunarer Zukunft?
Das Panorama ist ungewiss. Die NASA bemüht sich, ihr Programm zu beschleunigen, während andere Raumfahrtmächte mit ihren eigenen Plänen voranschreiten. Obwohl die Technologie zur Verfügung steht, wie Dr. Barber erinnert, gibt es weiterhin operationale Inkohärenzen:
„Wenn du Nuklearenergie für eine Basis hast, aber keine Möglichkeit, dort Menschen und Ausrüstung zu transportieren, nützt das wenig. Die Pläne scheinen im Moment nicht sehr koordiniert zu sein.“
Sin embargo, Duffy scheint entschlossen zu sein, weiterzumachen: „Wir müssen uns darauf konzentrieren, zum Mond zu gehen, und genau das werden wir tun.”
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