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Die US-Armee hat mehr als 4.000 Marines und Matrosen in den Gewässern Lateinamerikas und der Karibik stationiert, als Teil einer beispiellosen Offensive gegen kriminelle Organisationen, die die Regierung von Donald Trump als „Narcoterroristen“ eingestuft hat.
Die Operation, die von Quellen des Pentagons gegenüber CNN und Reuters bestätigt wurde, stellt eine drastische Wendung in der Sicherheitspolitik Washingtons dar, die nun den Kampf gegen Kartelle auf die gleiche Stufe wie den globalen Krieg gegen den Terrorismus stellt.
El Grupo Anfibio Listo de Iwo Jima und die 22. Marine Expeditionary Unit (MEU) haben sich in das Southern Command (SOUTHCOM) integriert, in einem Schritt, der auch Zerstörer, ein Atom-U-Boot, Aufklärungsflugzeuge und einen Kreuzer mit gelenkten Raketen umfasst. Die USS Iwo Jima, die USS Fort Lauderdale und die USS San Antonio führen das Marine-Deployment im Karibischen Meer an.
Obwohl das Pentagon darauf besteht, dass die militärische Präsenz dazu dient, „eine Botschaft der Abschreckung zu senden“, bietet das Ausmaß der eingesetzten Mittel Präsident Donald Trump eine breite Palette offensiver Optionen. Die MEU verfügen über Kampfflugzeuge und wurden in der Vergangenheit für Evakuierungsoperationen und Krisenmanagement in international angespannten Situationen eingesetzt.
Der politische Hintergrund verstärkt den außergewöhnlichen Charakter der Maßnahme. In den letzten Monaten hat
Washington rechtfertigt seine Entscheidung mit der Behauptung, dass diese kriminellen Strukturen eine „ungewöhnliche und außergewöhnliche Bedrohung“ darstellen, aufgrund ihrer Beteiligung am Handel mit Drogen, Waffen und Migranten sowie ihrer Präsenz auf US-amerikanischem Boden.
Berichte von New York Times weisen darauf hin, dass die neue Politik dem Militär Kompetenzen überträgt, die zuvor zivilen Agenturen vorbehalten waren, wie etwa die Verfolgung und Neutralisierung von Verdächtigen im Ausland.
Gleichzeitig haben Überwachungsdrohnen ihre Flüge über Mexiko und Venezuela verstärkt, und es wurde berichtet, dass Festgenommene, die mit diesen Organisationen in Verbindung stehen, zur Marinebasis Guantánamo gebracht werden.
Die Reaktionen in der Region ließen nicht lange auf sich warten. Mexiko äußerte seine Ablehnung gegenüber einseitigen Handlungen der Vereinigten Staaten und warnte, dass solche Maßnahmen als eine Einladung zur direkten Intervention interpretiert werden könnten.
In Caracas wurde das Regime von Nicolás Maduro erneut von Washington angeprangert, das das Kartell der Sonnen als terroristische Organisation bezeichnete und 50 Millionen Dollar für die Festnahme des venezolanischen Präsidenten angeboten hat.
Die militärische Verstärkung in der Karibik weckt alte Spannungen in Lateinamerika und rückt die Militarisierung des Anti-Drogen-Kampfes ins Zentrum der Debatte, mit möglichen weitreichenden Folgen für die Region.
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