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Der kubanische Regierung verteidigte am Montag in der Generalversammlung der Vereinten Nationen ihr Modell der öffentlichen Gesundheit und die sogenannten "internationalen medizinischen Missionen", mittendrin in zunehmenden Fragen von internationalen Organisationen , die diese Programme als eine Form von Menschenhandel und Zwangsarbeit beschrieben haben.
Durante der Debatte über das Thema “Globale Gesundheit und Außenpolitik” erklärte der Botschafter Yuri Ariel Gala López, der Geschäftsträger der Ständigen Mission Kubas bei der UNO, dass die Insel ein “unveränderliches Engagement für solidarische Zusammenarbeit” und die Auffassung, dass Gesundheit “ein Menschenrecht und keine Ware” sei, aufrechterhält.
Der Diplomat betonte, dass Kuba trotz dessen, was er als den „verheerenden Einfluss der wirtschaftlichen Blockade der Vereinigten Staaten“ bezeichnete, seit über sechs Jahrzehnten ein universelles und kostenloses Gesundheitssystem gewährleistet hat.
Gala hat die „willkürliche Aufnahme“ der Insel in die US-Liste der staatlichen Terrorismusunterstützer kritisiert und Washington beschuldigt, Kampagnen zur Diskreditierung der kubanischen medizinischen Dienste zu betreiben.
Laut einem Mitteilung des Außenministeriums (MINREX) argumentierte Gala López, dass diese Maßnahmen darauf abzielen, die Präsenz von brigadistischen Fachkräften aus Kuba in anderen Ländern zu verhindern und verletzliche Gemeinschaften zu beeinträchtigen, die auf diese Zusammenarbeit angewiesen sind.
Der Vertreter des Regimes betonte, dass die internationale medizinische Zusammenarbeit Kubas auf Solidarität und nicht auf wirtschaftlichen Interessen beruht. Er erinnerte daran, dass seit 1963 über 605.000 Gesundheitsmitarbeiter in 165 Ländern tätig waren und dass die Insel zur Ausbildung von Zehntausenden von Ärzten in Lateinamerika, Afrika und Asien beigetragen hat.
„Nichts und niemand wird verhindern, dass Kuba dort bleibt, wo man um Hilfe bittet und ein menschliches Leben dringend benötigt wird“, schloss er ab.
Internationale Anzeigen wegen Arbeitsausbeutung
Die offizielle Stellungnahme steht im Gegensatz zu zahlreichen Berichten internationaler Organisationen, die die Bedingungen der kubanischen Ärzte, die ins Ausland geschickt werden, scharf kritisiert haben.
In den letzten Jahren haben UN-Sonderberichterstatter, die sich mit zeitgenössischen Formen von Sklaverei und Menschenhandel befassen, darauf hingewiesen, dass die Programme zur Ausfuhr von medizinischen Dienstleistungen „Anzeichen von Zwangsarbeit“ aufweisen und grundlegende Rechte der Fachkräfte einschränken.
Die Experten haben Praktiken wie die Beschlagnahme von Pässen, die Einbehaltung von 75 bis 90 % der Gehälter, die von den aufnehmenden Ländern gezahlt werden, sowie die Überwachung oder Drohungen gegen diejenigen, die beschließen, die Missionen zu verlassen, hervorgehoben.
Die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) ist sogar noch kategorischer, indem sie diese Missionen als eine „Form moderner Sklaverei“ bezeichnet. Ihr ehemaliger Generalsekretär, Luis Almagro, hat angeprangert, dass das Modell der kubanischen medizinischen Zusammenarbeit Arbeitsausbeutung unter staatlicher Kontrolle darstellt und grundlegende Menschenrechtsnormen verletzt.
Das Thema hat auch innerhalb der Europäischen Union für Kontroversen gesorgt, deren Parlament 2021 Änderungen verabschiedete, die 2025 erneut ratifiziert wurden und die medizinischen Brigaden als Zwangsarbeit und Menschenhandel anerkennen. Europäische Abgeordnete berichteten, dass neben der Aneignung von Gehältern die Ärzte einem Regime von militarisierter Disziplin und politischer Zwangsmaßnahme unterworfen werden.
Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (OPS), die regionale Vertretung der WHO, sah sich sogar einer Klage vor US-Gerichten gegenüber, da sie als Vermittlerin im Programm Mais Médicos in Brasilien agierte, wo Tausende kubanische Fachkräfte unter fragwürdigen Bedingungen arbeiteten. Die Organisation musste eine Millionenentschädigung zahlen, um den Rechtsstreit zu beenden, vermied jedoch, Verantwortung einzuräumen.
Rebellion der Ärzte in Angola gegen GAESA
Während die kubanische Regierung bei den Vereinten Nationen darauf besteht, ihre medizinischen Missionen als Beispiel für solidarische Zusammenarbeit darzustellen, wächst vor Ort das Unbehagen unter den Fachkräften selbst.
In Angola haben Hunderte kubanische Ärzte kürzlich den "Diebstahl" ihrer Gehälter angezeigt und bereiten sich auf eine beispiellose Klage gegen die Antillana Exportadora S.A. (Antex) vor, die zur militärischen Unternehmensgruppe GAESA gehört.
Die Ärzte behaupten, dass das Regime die unterzeichneten Verträge nicht einhält, indem es ihnen die Barzahlung der Dollar verweigert, die Angola für ihre Dienste zahlt. Stattdessen erhalten sie einen Teil der Vergütung auf einer Bankkarte, die in Kuba nur eingeschränkt genutzt werden kann, sowie lediglich 100 Dollar in bar, was die Hälfte des ursprünglich für ihren Unterhalt im afrikanischen Land vereinbarten Betrags ausmacht.
Der Unterschied wird laut dem Unternehmen in frei umtauschbarer Währung (MLC) auf Konten in der Insel überwiesen, obwohl dieses Geld an Wert verliert auf einem Binnenmarkt, der den physischen Dollar priorisiert.
Die Proteste der Ärzte, dokumentiert von unabhängigen Medien wie 14ymedio und CubaNet, führten zu angespannten Treffen in Luanda, in denen sogar Militärspezialisten die Administratoren von Antex offen in Frage stellten.
“A gebeugt, beraubt, enttäuscht, so fühle ich mich”, gestand eine Ärztin mit mehr als vier Jahren im Einsatz. Ein anderer Kollege fasste zusammen: “Ich bin nicht nach Angola gekommen, um Tomatenpüree oder Toilettenpapier zu kaufen, ich bin gekommen, um die Wirtschaft meiner Familie zu verbessern.”
Der wirtschaftliche Hintergrund weist auf GAESA hin, die von den Vereinigten Staaten sanktioniert wurde und vom Cuban Social Audit Observatory (OCAC) beschuldigt wird, das öffentliche Gesundheitssystem in Kuba zwischen 2009 und 2022 um mehr als 69 Milliarden Dollar ausgeplündert zu haben.
Laut diesem Bericht wurden die durch die medizinischen Brigaden eingesammelten Mittel nicht dem Gesundheitssektor zugewiesen, sondern in Hotel- und Unternehmensinvestitionen unter militärischer Kontrolle gesteckt.
Die Anwältin Laritza Diversent, Direktorin von Cubalex, erklärte, dass die Situation der Ärzte in Angola der Definition von moderner Sklaverei entspricht, die von der Internationalen Arbeitsorganisation festgelegt wurde.
„Sie teilen ihr Gehalt nicht freiwillig, sondern tun dies, weil sie sich in einer Armutssituation befinden. Es ist eine Form der Ausbeutung“, sagte er in kürzlichen Äußerungen.
Die Betroffenen versichern, dass ihre Ersparnisse sich in Zahlen ohne realen Wert verwandeln, während sie mit gerade einmal 200 Dollar in lokalen Kwanza leben müssen, um grundlegende Bedürfnisse in einem Land zu decken, in dem sie zudem Gesundheitsrisiken wie Malaria und die gewaltsame Trennung von ihren Familien ausgesetzt sind.
Angesichts des Mangels an offiziellen Antworten haben sie beschlossen, ihren Fall gegen Antex vor Gericht zu bringen, ein beispielloser Schritt, der das Ausbeutungssystem, das das Geschäft mit den medizinischen Missionen stützt, gerichtlich offenlegen könnte.
Zwischen solidarischer Rhetorik und den Vorwürfen des Menschenhandels
Die kubanische Regierung weist diese Vorwürfe systematisch zurück und beschuldigt Washington, eine Kampagne der politischen Manipulation gegen das zu führen, was sie als ein „Beispiel internationalistischer Solidarität“ präsentiert.
Für Havanna versuchen die Kritiker, eine ihrer Hauptquellen für Devisen zu untergraben, da der Export von medizinischen Dienstleistungen die wichtigste Einkommensquelle des Landes aus dem Ausland darstellt, sogar noch vor dem Tourismus.
Während der Botschafter Gala López bei den Vereinten Nationen die Unterstützung Kubas für die Weltgesundheitsorganisation bekräftigte und die medizinische Zusammenarbeit als „echt und humanistisch“ verteidigte, beschreiben unabhängige Berichte und internationale Erklärungen weiterhin die Einsätze als eine vom Staat organisierte Praxis der Arbeitsausbeutung.
Die Dualität wurde in New York offensichtlich: Auf der einen Seite die offizielle Rhetorik, die Kuba als Vorbild für gesundheitliche Solidarität präsentiert; auf der anderen Seite die Aussagen von Experten der Vereinten Nationen, der OAS, der Europäischen Union und Menschenrechtsorganisationen, die in denselben Brigaden ein Instrument der politischen Kontrolle und der Generierung von Einkünften unter Bedingungen, die die grundlegenden Rechte der kubanischen Ärzte verletzen sehen.
Die globalen Hinweise auf Zwangsarbeit in den medizinischen Brigaden Kubas nehmen zu
Die Beschwerden über die Arbeitsausbeutung bei den sogenannten „medizinischen Missionen“ aus Kuba sind nicht neu und fanden in internationalen Berichten sowie in zahlreichen journalistischen Untersuchungen der letzten Jahre Beachtung.
Im Januar 2020 berichtete CiberCuba, dass UN-Berichterstatter die medizinischen Einsätze als eine Form von Zwangsarbeit betrachten könnten, nachdem sie Aussagen von Ärzten erhalten hatten, die von Bewegungsbeschränkungen, Überwachung und Beschlagnahme von Ausweisdokumenten während ihrer Arbeit im Ausland berichteten.
Ein Jahr später, im Februar 2021, berichtete das Medium über die Erwähnung der kubanischen Regierung in den Berichten des US-Außenministeriums, das Havanna beschuldigte, für Menschenhandel verantwortlich zu sein, indem es Gesundheitsfachkräfte exportierte.
Laut diesen Berichten erhält das Regime den größten Teil der Einnahmen, die aus Verträgen mit empfangenden Regierungen generiert werden, und behält bis zu 90 % des Gehalts der Ärzte ein.
En Juni 2021 warnte die kubanisch-amerikanische Forscherin María Werlau, Direktorin der NGO Archivo Cuba, in einem Interview mit CiberCuba, dass die Beschwerden gegen die medizinischen Brigaden zunahmen in internationalen Foren und Menschenrechtsorganisationen. Werlau hob hervor, dass das System darauf ausgelegt sei, die Ärzte politisch zu kontrollieren und dem kubanischen Staat Devisen zu garantieren.
El año 2022 markierte einen neuen Meilenstein. Im Januar erweiterte die Organisation Prisoners Defenders eine Beschwerde bei den Vereinten Nationen und beschuldigte Kuba, seine Ärzte im Ausland unter Bedingungen moderner Sklaverei zu halten, mit Zeugenaussagen von Fachleuten, die von Druck, ständiger Überwachung und Vergeltungsmaßnahmen gegen ihre Familien im Falle einer Flucht berichteten.
Wenig Tage später, im Februar 2022, berichtete CiberCuba, dass die Vereinigten Staaten Kuba erneut in ihrem jährlichen Bericht über Menschenhandel aufführten und dabei betonten, dass das System der medizinischen Missionen eine der Hauptquellen für staatlich organisierte Arbeitsausbeutung darstellt.
Diese Äußerungen, zusammen mit den späteren Beschlüssen des Europäischen Parlaments und der OAS, festigen ein Muster internationaler Beschwerden gegen das Exportprogramm für medizinische Dienstleistungen, das die kubanische Regierung beharrlich als Beispiel für internationale Solidarität darstellt.
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