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Die Vereinigten Staaten durchleben eine tiefgreifende Rezession, aber es geht nicht um die Wirtschaft, zumindest nicht direkt.
Laut einem aktuellen Bericht des Instituts für Familienforschung (IFS) erlebt das Land eine beispiellose „sexuelle Rezession“, die durch den anhaltenden und weit verbreiteten Rückgang sexueller Beziehungen zwischen Erwachsenen, sowohl unter Jugendlichen als auch unter Verheirateten, gekennzeichnet ist.
Die Zahlen zeigen eine radikale Transformation der zwischenmenschlichen Beziehungen, genährt von Einsamkeit, Digitalisierung und einer tiefgreifenden kulturellen und sozialen Umstrukturierung, die vor mehr als einem Jahrzehnt begonnen hat.
Ein anhaltender und allgemeiner Rückgang
Im Jahr 1990 gaben 55 % der Amerikaner im Alter von 18 bis 64 Jahren an, wöchentlich sexuelle Beziehungen zu haben. Bis 2024 ist dieser Wert auf nur noch 37 % gesunken, dem niedrigsten Stand seit Beginn der Datenerhebung.
Das IFS warnt, dass es sich nicht um ein punktuelles Phänomen handelt, sondern um einen über die Zeit hinweg anhaltenden Trend.
„Mit dem Jahrtausendwechsel begann diese Zahl zu sinken: Im Jahr 2010 gab weniger als die Hälfte an, wöchentlich sexuelle Beziehungen zu haben“, behaupten sie.
Dieses Phänomen diskriminiert nicht nach Familienstand.
Obwohl verheiratete Erwachsene immer noch eine höhere sexuelle Häufigkeit berichten als Singles - 46 % gegenüber 34 %, laut der Studie - hat die sexuelle Rezession auch verheiratete Paare erreicht.
Zwischen 1996 und 2008 gaben 59 % der Ehen an, einmal pro Woche oder häufiger Sex zu haben; heute ist dieser Anteil auf 49 % gefallen.
Die jungen Generationen, die am stärksten betroffen sind
Der Rückgang ist insbesondere bei jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren besonders stark ausgeprägt.
Laut dem Bericht „ist der Anteil der jungen Erwachsenen, die angaben, mit einem Partner, sowohl verheiratet als auch unverheiratet, zusammenzuleben, zwischen 2014 und 2024 um 10 Prozentpunkte gesunken“, von 42 % auf 32 %.
Diese Information ist entscheidend, da die Forscher darauf hinweisen, dass das Fehlen eines stabilen Partners einer der Hauptfaktoren hinter dem Rückgang der sexuellen Aktivität ist.
Ein noch alarmierenderer Aspekt ist das Wachstum der Asexualität, definiert als das Fehlen sexueller Beziehungen im letzten Jahr. Bis 2010 lag diese Quote stabil bei etwa 15 % unter den jungen Menschen.
Aber ab diesem Jahr änderte sich die Kurve abrupt: Im Jahr 2024 berichteten 24 % der jungen Erwachsenen, in den letzten 12 Monaten keinen Sex gehabt zu haben, doppelt so viele wie im Jahr 2010.
Die „Große Reconfiguración“: Ein digitaler Wendepunkt
Der Bericht verbindet den Wendepunkt mit der sogenannten "Großen Rekabelung", einem Begriff, der von Jonathon Haidt in The Anxious Generation. geprägt wurde.
Dieser Begriff beschreibt den Einfluss der digitalen Revolution, die zwischen 2010 und 2015 begann, als die massenhafte Nutzung von Smartphones und sozialen Netzwerken die Art und Weise, wie Jugendliche mit der Welt interagieren, tiefgreifend veränderte.
„Die Kindheit wird zunehmend digital. Infolgedessen waren die Kinder nicht so stark sozialen Kontakten ausgesetzt wie die vorhergehenden Generationen“, warnt das IFS.
Dieser Verlust an persönlicher Interaktion hat zu einer Generation mit höheren Raten von Angstzuständen, Depressionen, Selbstverletzungen und Selbstmord geführt und -nicht minder wichtig- zu einer geringeren Fähigkeit, intime Beziehungen einzugehen.
Zwischen 2010 und 2019 verringerte sich die durchschnittliche Zeit, die junge Erwachsene mit Freunden verbrachten, um fast 50 %, von 12,8 auf nur noch 6,5 Stunden pro Woche.
Die Pandemie verstärkte den Trend und reduzierte diese Zahl auf 4,2 Stunden.
Obwohl es 2024 leicht gestiegen ist, widmen die Jugendlichen laut der Studie immer noch nur 5,1 Stunden pro Woche dem persönlichen sozialen Leben.
Telefone, Pornografie und Videospiele: die neuen Hindernisse des Verlangens
Der Bericht ist eindeutig in der Feststellung, dass die sogenannten „elektronischen Opioide“ den echten menschlichen Kontakt ersetzt haben.
„Die zunehmende Zeit, die für Smartphones, soziale Netzwerke, Pornografie und Videospiele aufgewendet wird, hat bedeutet, dass junge Erwachsene weniger Gelegenheiten hatten, die sozialen Fähigkeiten zu entwickeln, die notwendig sind, um Beziehungen aufzubauen.“
Dieser hypervernetzte Lebensstil hat Aktivitäten verdrängt, die traditionell mit der Entwicklung von emotionalen und sexuellen Bindungen verbunden sind, wie Partys, Dates oder sogar den Konsum von Alkohol.
Laut dem IFS erklärt der Rückgang in der Bildung romantischer Beziehungen und der geringere Alkoholkonsum einen großen Teil der sexuellen Rezession, zusammen mit dem Rückgang der Einkommen und der wachsenden Hingabe an Videospiele, insbesondere bei Männern, was „ihre Anziehungskraft auf dem Partnermarkt verringert“.
Die Ehe schützt nicht mehr vor dem Verfall
Obwohl verheiratete Erwachsene weiterhin mehr sexuelle Beziehungen haben als Singles, ist die Ehe nicht mehr Garantie für ein aktives Intimleben.
Der Bericht des IFS von 2023 hat gezeigt, dass übermäßiger Bildschirmgebrauch im Haushalt auch das Eheleben beeinträchtigt.
"Verheiratete Erwachsene berichteten von einer geringeren sexuellen Häufigkeit, wenn ihr Ehepartner die Zeit zu zweit durch die Nutzung des Telefons oder Computers ersetzte."
Ein aufkommendes Verhalten ist die digitale Prokrastination vor dem Schlafengehen, bei der die Menschen die letzten Stunden des Tages damit verbringen, Online-Inhalte zu konsumieren, was die Schlafenszeit hinauszögert und die Intimität schwächt.
„Es ist nicht überraschend, dass eine intensivere Nutzung von sozialen Medien, Netflix oder Videospielen durch die Ehepartner in geringerer Intimität resultiert“, merkt der Bericht an.
Warum sollte uns diese Rezession Sorgen bereiten?
Die sexuelle Rezession ist kein anecdotales Phänomen oder eine bloße soziologische Kuriosität.
„Regelmäßiger Sex steht in Zusammenhang mit besserer Gesundheit, qualitativ hochwertigeren Ehen und höherem Glück“, betont das IFS.
Und er fügt hinzu: „Wir sind, wie Aristoteles feststellte, soziale Tiere, reale und verkörperte Wesen, die durch die Interaktionen mit anderen in der realen Welt gedeihen.“
Je mehr der Trend zunimmt, das Leben – sogar das Sexualleben – in die virtuelle Welt zu verlagern, desto größer ist das Risiko, dass Menschen die grundlegenden Verbindungen verlieren, die ihr körperliches, emotionales und zwischenmenschliches Wohlbefinden stützen. Aus diesem Grund kommt das Institut zu dem Schluss: „Die Vereinigten Staaten sollten sich ebenso um die sexuelle Rezession sorgen wie um jede andere nationale Krise.“
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