Leydis Menéndez Abdala, eine kubanische Bürgerin, die beschuldigt wird, 2006 in Hialeah einen tödlichen Unfall unter Alkoholeinfluss verursacht zu haben und die fast zwei Jahrzehnte auf der Flucht war, trat an diesem Sonntag vor einem Gericht im Miami-Dade County auf, nachdem sie in Mexiko gefasst und in die Vereinigten Staaten ausgeliefert wurde.
Menendez Abdala trat erneut vor Gericht, wo die Staatsanwaltschaft beantragte, dass sie ohne Recht auf Kaution inhaftiert bleibt.
Eine Anhörung geprägt vom lauten Ruf nach Gerechtigkeit
Während der Voranhörung am Sonntag enthüllte die stellvertretende Staatsanwältin Laura Adams, dass Menéndez Abdala zum Zeitpunkt des Unfalls eine romantische Beziehung zu einem Mitglied des Polizeidepartements von Hialeah hatte.
Laut Adams war es genau dieser Offizier, der die Verdächtige über die toxikologischen Ergebnisse informierte - die zeigten, dass sie einen Blutalkoholspiegel hatte, der mehr als das Doppelte des gesetzlichen Limits betrug - was es ihr ermöglichte, zu fliehen, bevor sie formell verhaftet werden konnte.
Die Staatsanwältin bestätigte ebenfalls, dass Menéndez Abdala in Mexiko gefunden wurde, wo sie nach ihrer Flucht aus Florida am 10. September 2006 fast 19 Jahre gelebt hatte.
Die US-Behörden haben in Zusammenarbeit mit mexikanischen Beamten ihre Festnahme und ihren Transport nach Miami-Dade am vergangenen Freitag erfolgreich durchgeführt.
Im Namen der Angeklagten legte ein öffentlicher Verteidiger eine schriftliche Erklärung der Unschuld vor.
Der Richter entschied, die Anhörung auf diesen Montag zu verlegen, um den formellen Antrag auf Untersuchungshaft zu stellen.
Eine Tragödie, die eine Familie und eine Gemeinschaft geprägt hat
Am 12. August 2006 war Gloria Marcia Hall, Mutter von zwei Töchtern, auf dem Weg zu einem religiösen Rückzug, als ihr Fahrzeug - ein grüner Mazda B2200 von 1992 - an der Kreuzung West 68th Street und 16th Avenue von einem blauen Toyota Solara, gesteuert von Menéndez Abdala, gerammt wurde, der kurz nach 4:00 Uhr morgens eine blinkende rote Ampel überfuhr.
Hall starb an der Unfallstelle; Menéndez Abdala wurde verletzt und wurde mit dem Hubschrauber ins Jackson Memorial Hospital gebracht.
Dort gestand er laut offiziellen Aufzeichnungen, Alkohol konsumiert zu haben, und unterschrieb eine Erklärung, in der er zugab, sich unter dem Einfluss von Alkohol zu befinden.
Doch bevor der Gerichtsprozess abgeschlossen werden konnte, floh er aus dem Land.
Am 20. September desselben Jahres erließ ein Richter einen Haftbefehl.
Ihr Fall wurde Teil der Akte der am meisten gesuchten Flüchtigen des Landkreises und wurde sogar in einem Beitrag der Sendung America's Most Wanted im März 2007 präsentiert.
Dennoch vergingen fast 20 Jahre ohne konkrete Fortschritte.
Der lange Weg zur Festnahme
Fast zwei Jahrzehnte lang setzten die Behörden die Suche fort.
Der Fall wurde mehrfach wieder geöffnet.
Eine zweite Haftanordnung wurde im August 2022 erlassen, und eine dritte im Februar 2023, nachdem ein Fehler im Geburtsdatum in den Gerichtsunterlagen festgestellt wurde.
Im September 2023 erhöhte Crime Stoppers des Miami-Dade-Kreises die Belohnung für Informationen über seinen Aufenthaltsort auf 25.000 $.
Schließlich wurde am 25. August dieses Jahres der US-Marshals-Service darüber informiert, dass Menéndez Abdala von Mexiko nach Kuba abgeschoben werden sollte, was die Koordination ihrer Festnahme vor ihrem Verlassen des Kontinents ermöglichte.
Während ihrer Zeit als Flüchtige veränderte die Frau ihr äußeres Erscheinungsbild ständig: sie färbte sich die Haare, trug farbige Kontaktlinsen und Make-up, um ihre Züge zu verbergen.
Alle diese Elemente sind in den Suchflugblättern enthalten, die von den Behörden verteilt wurden.
Eine Familie, die durch den Verlust zerbrochen ist
Der Kommandant der Polizei von Miami, Joaquín Freire, Bruder von Gloria Hall, ist eine der aktivsten Stimmen in der Forderung nach Gerechtigkeit gewesen.
In seiner Erklärung vor dem Gericht bat er darum, dass Menéndez Abdala kein Recht auf Kaution erhalten solle.
„Es gibt keine Worte, die den Schmerz ausdrücken können, den wir in den letzten 19 Jahren durch den Verlust von Gloria Marcia Hall, Mutter, Tochter und Schwester, erlitten haben, aufgrund der kriminellen und leichtfertigen Handlungen einer Person, die keinerlei Reue gezeigt hat“, erklärte Freire am Montag in einer öffentlichen Erklärung.
Er erinnerte sich, dass er am Morgen des Unfalls einen Besuch von zwei Polizisten aus einer anderen Zuständigkeit erhielt, die ihn über den Tod seiner Schwester informierten.
Es klopfte an die Tür und sie fragten mich: 'Kennen Sie eine gewisse Gloria Hall?'.
Ich sagte ihnen: „Ja, das ist meine Schwester. Warum?“. Sie antworteten: „Sie hatte einen Unfall... Sie hat nicht überlebt.“
Das Schwierigste, was ich tun musste, war, meine Mutter, meinen Vater und dann ihre Töchter, meine Nichten, zusammenzusetzen und ihnen zu sagen: „Ihre Mama ist heute Morgen gestorben.“
Seitdem hat die Familie unermüdlich für Gerechtigkeit gekämpft.
„Ihr Tod hat meine Familie zerstört und ein großes Loch in meinem Herzen hinterlassen“, schrieb Freire vor Jahren in einem Brief, der während der Kampagne zur Suche nach Menéndez Abdala veröffentlicht wurde.
In einem Instagram-Beitrag aus dem Jahr 2023 erklärte Freire auch, wie sie erfahren hatten, dass die Angeklagte geflohen war.
„Sie wurde interviewt und hat praktisch eine Erklärung unterschrieben, in der sie sagte, dass sie unter dem Einfluss von Alkohol stand und dass sie getrunken hatte. Als der Montag kam, gingen sie, um sie zu suchen, aber sie war nicht mehr da.“
Jetzt, fast zwei Jahrzehnte später, stellt die Festnahme der Flüchtigen einen emotionalen Meilenstein für die Familie Hall dar.
„Wir freuen uns, dass endlich Gerechtigkeit erfolgt. Obwohl nichts unseren Schmerz lindern kann, gibt uns die Gewissheit, dass der Fall von Gloria nicht vergessen wurde, Kraft und Frieden“, schloss Freire.
Das, was kommt
Das Justizsystem bereitet sich nun darauf vor, über die Zukunft von Menéndez Abdala zu entscheiden.
Am Montag hat die Staatsanwaltschaft in der neuen Anhörung vor dem Gericht für Kaution einen formellen Antrag gestellt, damit er ohne Recht auf Kaution in Haft bleibt, angesichts der Schwere der Anklagen und des offensichtlichen Fluchtgefahr.
Es wird erwartet, dass die Verteidigung weiterhin für seine Freilassung gegen Kaution plädiert, obwohl die fast 20-jährige Geschichte der Gerichtsevasion gegen ihn spricht.
In der Zwischenzeit bleibt die Gemeinschaft von Hialeah sowie die Familie Hall aufmerksam auf die Entwicklung des Falls, der nach Jahren des Schweigens erneut den Kampf gegen die Straffreiheit und das Andenken an ein Opfer in den Vordergrund rückt, dessen Leben durch rücksichtslose Fahrweise zerstört wurde.
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