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Der Goverment von Antigua und Barbuda hat an diesem Wochenende die Gerüchte zurückgewiesen, dass die Vereinigten Staaten planen, Visa zurückzuziehen oder Reisebeschränkungen gegen Bürger der Insel zu verhängen aufgrund ihrer Beziehung zu Kuba und der Anwerbung von Ärzten aus der Insel.
Maurice Merchant, Generaldirektor für Kommunikation im Büro des Premierministers, bezeichnete diese Berichte als „Fake News“ und stellte klar, dass es keine Drohung bezüglich Visumsverweigerungen oder offizieller Besuche in Washington gibt.
„Es gibt keine Bedrohung durch einen Rückzug von Besuchen seitens von US-Beamten oder von Antigua und Barbuda aufgrund von Schwierigkeiten bei der Erlangung von Visa“, behauptete Merchant in Äußerungen, die von Antigua Observer zitiert wurden.
Der Beamte erkannte an, dass das Außenministerium Besorgnis über die medizinischen Kooperationsprogramme mit Kuba geäußert hat, die Washington als eine Form von „Menschenhandel“ betrachtet. Er beharrte jedoch darauf, dass sein Land eine andere Sichtweise hat und dass die kubanischen Ärzte eine Säule für die lokale Gesundheitsversorgung sind.
“Die Vereinigten Staaten betrachten die medizinischen Missionen Kubas als Menschenhandel. Wir haben eine andere Meinung,” betonte Merchant, wie von Antigua News berichtet.
Die Klarstellung erfolgt zu einem Zeitpunkt wachsender Spannungen in der Karibik. Ende August wurde der Finanzminister von Grenada, Dennis Cornwall, der erste hochrangige Amtsträger der Region, der alle seine US-Visums verloren hat, weil er offen die Präsenz kubanischer medizinischer Brigaden in seinem Land unterstützt hat.
Die Maßnahme ließ ihn ohne Zugang zu entscheidenden Treffen in Institutionen wie dem Internationalen Währungsfonds und der Weltbank und verdeutlichte, wie weit Washington bereit ist zu gehen in seiner Offensive gegen das, was es als „Zwangsarbeit“ bezeichnet.
Ähnliche Fälle haben Auswirkungen auf mittelamerikanische Regierungen und auf die Bahamas, die unter dem Druck der Vereinigten Staaten beschlossen haben, die kubanischen Ärzte direkt zu bezahlen, um Sanktionen zu vermeiden.
Der Staatssekretär, Marco Rubio, hat diese Missionen als „atroz Praktik“ bezeichnet, obwohl er zugegeben hat, dass er die Karibikverträge fallweise bewerten wird.
Diplomatie im Gleichgewicht
Für Antigua und Barbuda ist die Zusammenarbeit mit Havanna „fundamental“ für die Bereitstellung medizinischer Dienstleistungen, gleichzeitig betont die Regierung jedoch, dass sie die strategische Beziehung zu den Vereinigten Staaten wertschätzt.
Merchant kündigte an, dass Änderungen vorgenommen werden, um die Bedenken Washingtons zu berücksichtigen, ohne die Vorteile zu opfern, die das Land aus der kubanischen Zusammenarbeit erhält.
„Die Republik Kuba bleibt ein wichtiger Partner für die Bereitstellung und Entwicklung der Gesundheitsversorgung in Antigua und Barbuda“, betonte er, „aber gleichzeitig schätzen wir unsere Beziehung zu den Vereinigten Staaten und nehmen Anpassungen vor, um sicherzustellen, dass wir eine gute Beziehung zu beiden Ländern aufrechterhalten.“
Mit seiner Botschaft möchte die Regierung das Unbehagen, das durch die Gerüchte entstanden ist, beruhigen und zeigen, dass der kleine Inselstaat im Gegensatz zu Granada auf eine ausgewogene Diplomatie setzt, die es ihm ermöglicht, sein Gesundheitssystem mit kubanischer Unterstützung aufrechtzuerhalten, ohne die Türen zu Washington zu schließen.
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