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Der ehemalige Kommissar des Miami-Dade County, Joe Martínez, wurde am Montag zu 34 Monaten und einem halben Jahr Staatsgefängnis (fast drei Jahre) verurteilt, nachdem er wegen illegaler Vergütung und Verschwörung für schuldig befunden wurde.
Es handelt sich um die Anklagen, die sich aus dem Empfang von 15.000 Dollar an Bestechungsgeldern von lokalen Unternehmern ergeben, im Austausch für die Förderung einer Verordnung, die ihren geschäftlichen Interessen zugutekam.
Trotz der Strenge des Urteils wird Martínez nicht sofort inhaftiert: Er bleibt auf Kaution in Höhe von 15.000 Dollar in Freiheit, während seine Verteidigung eine Berufung einlegt, deren erster Schritt für den 21. September 2026 geplant ist.
Der Richter ordnete an, dass beide Strafen gleichzeitig verbüßt werden, und erkannte die Zeit an, die der Politiker bereits inhaftiert war, was seine tatsächliche Haftzeit verkürzen könnte, falls die Berufung nicht erfolgreich ist.
Die Bestechungen und die Anklage
Die Ermittlungen der Staatsanwaltschaft haben ergeben, dass Martínez zwischen 2016 und 2017 drei Zahlungen von jeweils 5.000 Dollar von Jorge Negrín, dem Eigentümer von Extra Supermarket, und seinem Vermieter Sergio Delgado erhalten hat.
Das Geld sollte dem damaligen Kommissar ermöglichen, eine Gesetzgebung voranzutreiben, die die Nutzung von Lagerbehältern auf einem Grundstück von Negrín erlaubte, das zahlreiche Verstöße gegen den Code aufwies.
Obwohl die Verordnung nie genehmigt oder zur Abstimmung gebracht wurde, argumentierte die Staatsanwaltschaft, dass allein die Annahme von Geld im Austausch für eine offizielle Handlung den Straftatbestand der Korruption erfülle.
Für die Staatsanwälte Tim VanderGiesen und William González war der entscheidende Beweis, dass die Zahlungen eingestellt wurden, sobald der Gesetzesvorschlag scheiterte. "Das Gesetz wurde nicht verabschiedet, daher gab es keinen Grund für die Notwendigkeit weiterer Gelder", argumentierte VanderGiesen in seinem Schlussplädoyer.
Verteidigungsstrategie und Haltung des ehemaligen Kommissars
Die Anwälte von Martínez, Ben Kuehne und Kendall Coffey, verteidigten, dass die Zahlungen persönliche Ausdrucksformen der Dankbarkeit und kein quid pro quo waren. Sie argumentierten, dass ihr Mandant niemals formal eine Verordnung vorangetrieben hat, sondern lediglich einen Entwurf verfasst hat, der von der Kommission ignoriert werden konnte.
Sie bestanden auch darauf, dass es keinen Beweis für eine wirtschaftliche Notwendigkeit gab, die ihn zur Korruption treiben könnte.
Martínez, kubanischer Herkunft und ehemaliger Lieutenant der Polizei von Miami-Dade, hielt bis zum Ende an seiner Unschuld fest.
"Ich konnte mir nicht ins Gesicht schauen, konnte meine Kinder, meine Freunde, meine Anhänger nicht ansehen und sagen: 'Ja, ich bin dafür schuldig', wenn ich es nicht getan habe", erklärte sie nach Bekanntgabe ihres Urteils.
Seine Verteidigung argumentiert, dass der Fall voller "rechtlicher Probleme" sei, und wird die Berufung darauf stützen, die Zulässigkeit eines Teils der im Prozess verwendeten Beweise in Frage zu stellen, obwohl sie nicht erläutert hat, welche Beweismittel angefochten werden.
Chronologie des Falls
August 2022: Martínez wird festgenommen und von seinem Posten auf Befehl des Gouverneurs Ron DeSantis suspendiert.
Noviembre 2024: a jury declares him guilty of illegal compensation and conspiracy.
August 2025: Die Staatsanwaltschaft beantragt 34,5 Monate Gefängnis, die Mindeststrafe laut den Richtlinien.
15. September 2025: Der Richter spricht das Urteil und gewährt Freilassung gegen Kaution in Erwartung der Berufung.
Werdegang: Aufstieg und Fall
Martínez wurde 2000 zum ersten Mal als Kommissar von Miami-Dade gewählt, ein Amt, das er fünf Amtszeiten lang innehatte, darunter zweimal als Präsident der Kommission. Er versuchte 2012 erfolglos, das Amt des Bürgermeisters zu erreichen, und 2014, in den Kongress der Vereinigten Staaten einzuziehen.
Im Jahr 2020 war es ihm gelungen, sich als Kommissar wiederwählen zu lassen, doch seine Karriere wurde 2022 durch die Festnahme, die zu diesem Gerichtsverfahren führte, überschattet.
Die Staatsanwältin Katherine Fernández Rundle feierte das Urteil: "Zwölf Bürger von Miami-Dade hörten alle Beweise und entschieden, dass der Missbrauch öffentlicher Ämter zu persönlichen Gunsten in dieser Gemeinschaft nicht toleriert wird."
Der ehemalige Kommissar sieht sich nun einer ungewissen Zukunft gegenüber: Sollte die Berufung scheitern, muss er eine Haftstrafe verbüßen, die, obwohl sie geringer ist als die ursprünglich drohenden 20 Jahre, ein harter Abschluss für eine politische Figur darstellt, die einst im Süden Floridas einflussreich war.
Häufige Fragen zum Fall Joe Martínez und der Korruption in Miami-Dade
Warum wurde Joe Martínez verurteilt?
Joe Martínez wurde verurteilt, weil er Bestechungsgelder von lokalen Unternehmern angenommen hat, um deren Geschäftsinteressen durch eine Verordnung in Miami-Dade zu begünstigen. Er erhielt 15.000 Dollar in drei Zahlungen von jeweils 5.000 Dollar von Jorge Negrín und Sergio Delgado. Obwohl die Verordnung nie genehmigt wurde, stellte bereits die Annahme von Geld im Austausch für ein offizielles Handeln eine Korruption dar.
Was war die Verteidigungsstrategie von Joe Martínez?
Die Anwälte von Joe Martínez argumentierten, dass die Zahlungen persönliche Dankesakten und kein quid pro quo waren. Sie verteidigten, dass Martínez kein formelles Mandat vorangetrieben habe, sondern lediglich einen Entwurf verfasst habe, den die Kommission ignorieren konnte. Darüber hinaus betonten sie, dass es keine Beweise dafür gab, dass Martínez finanzielle Not hatte, um sich bestechen zu lassen.
Welche Konsequenzen erwartet Joe Martínez nach seiner Verurteilung?
Joe Martínez wurde zu 34 Monaten und einem halben Jahr Gefängnis verurteilt, wird jedoch auf Kaution in Freiheit bleiben, während seine Verteidigung das Urteil anfechtet. Sollte die Berufung scheitern, muss er die Strafe im Gefängnis verbüßen, was einen schwierigen Abschluss seiner politischen Karriere in Miami-Dade darstellt.
Wie beeinflusst dieser Fall die öffentliche Wahrnehmung der Regierung von Miami-Dade?
Der Fall von Joe Martínez reiht sich in eine Reihe von Korruptionsskandalen ein, die das Vertrauen in die lokale Regierung von Miami-Dade erschüttert haben. Die Staatsanwältin Katherine Fernández Rundle betonte, dass die Nutzung des öffentlichen Amtes zum persönlichen Vorteil nicht toleriert wird, was eine klare Position gegen die Korruption in der Gemeinschaft widerspiegelt.
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