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Der Donald Trump Regierung hat in den letzten Wochen ihre militärische Präsenz in der Karibik verstärkt, unter dem Vorwand einer Kampagne gegen den Drogenhandel. Analysten und Beamte, die vom New York Times konsultiert wurden, sind sich jedoch einig, dass das tatsächliche Ziel darin besteht, den Druck zu erhöhen, um den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro aus dem Amt zu drängen.
Die amerikanische Präsenz in der Region umfasst acht Kriegsschiffe, ein U-Boot, mehrere P-8 Überwachungsflugzeuge und zehn Stealth-Jäger F-35, die kürzlich nach Puerto Rico verlegt wurden, um venezolanische Flugüberwachung zu verhindern und bereit zu sein, falls Trump Luftangriffe anordnen sollte. Insgesamt gehören etwa 4.500 Soldaten zu der Operation, so Quellen des Pentagon.
Der Staatssekretär, Marco Rubio, war in seinen Erklärungen deutlich: „Wir werden nicht zulassen, dass ein Kartell, das sich als Regierung verkleidet, in unserem eigenen Hemisphäre agiert“. Rubio erinnerte daran, dass Maduro in den Vereinigten Staaten mit Anklagen konfrontiert ist und bezeichnete ihn als „einen Flüchtigen vor der US-Justiz“.
Seit Anfang September hat die amerikanische Armee drei Schiffe zerstört, die, laut Washington, Drogen in die Vereinigten Staaten transportierten. Der venezolanische Präsident hingegen erklärte, es handele sich um ein „atrozentes Verbrechen“ gegen unbewaffnete Zivilisten und beschuldigte das Weiße Haus, einen Krieg beginnen zu wollen.
Militärexperten sind der Meinung, dass die Vorgehensweise über Anti-Drogen-Operationen hinausgeht. Der pensionierte Admiral James G. Stavridis, ehemaliger Chef des Southern Command, beschrieb es als „ein klares Signal dafür, dass die Trump-Administration ernsthaft daran interessiert ist, einen Regime- oder Verhaltenswechsel aus Caracas herbeizuführen“.
Der Verteidigungsminister, Pete Hegseth, kündigte an, dass in den kommenden Wochen weitere Angriffe gegen das, was er als „Narcoterroristen“ bezeichnete, stattfinden werden, während er in sozialen Medien versicherte, dass die Vereinigten Staaten „sie verfolgen, töten und ihre Netzwerke im gesamten Hemisphäre zerschlagen“ werden.
Der Anstieg der Militärpräsenz hat regionale Besorgnis ausgelöst. Elizabeth Dickinson, Analystin der International Crisis Group in Kolumbien, wies darauf hin, dass die Angriffe auf angebliche Drogenbooten “als Warnschüsse interpretiert werden, die zu einer größeren Eskalation führen könnten”.
En paralelo, legisladores demócratas en Washington han criticado la legalidad de los ataques. El congresista Jim Himes calificó de “moralisch verwerflich und strategisch unsinnig” den Einsatz von tödlicher Gewalt ohne schlüssige Beweise gegen mutmaßliche Händler.
Obwohl das Weiße Haus insistiert, dass es sich um eine Drogenbekämpfungsoperation handelt, deuten die Ansammlung von Kräften und die Rhetorik der Regierung auf eine umfassendere Strategie gegen Maduro hin.
Der Erinnerungswert an militärische Interventionen der Vereinigten Staaten in Lateinamerika, wie die Invasion von Panama im Jahr 1989 zur Festnahme von Manuel Noriega, verstärkt die Ängste, dass die Region am Rande eines neuen Kapitels direkter Auseinandersetzungen steht.
Diplomatische Eskalation und neue Allianzen
Die militärische Verstärkung der Vereinigten Staaten in der Karibik erfolgt nicht im luftleeren Raum, sondern mitten in einem Klima zunehmender Spannungen zwischen Washington und Caracas.
Pese auf die Tatsache, dass Trump kürzlich bestritten hat, über einen „Regimewechsel“ mit seinen Militärberatern gesprochen zu haben, deuten seine Handlungen und die Rhetorik seiner Administration auf eine offensichtliche Härte gegenüber der illegitimen Regierung von Nicolás Maduro hin.
Im Parallel dazu hat Venezuela versucht, seine internationalen Allianzen zu stärken. Maduro hat die Zusammenarbeit mit Kuba und anderen politischen sowie wirtschaftlichen Partnern intensiviert, um Unterstützung gegen das, was er als „imperialistische Bedrohung“ der Vereinigten Staaten betrachtet, zu demonstrieren.
Zu dieser Dynamik kommt noch das Ultimatum von Trump hinzu, der die sofortige Rückführung von Gefangenen und psychiatrischen Patienten forderte, die angeblich von Venezuela auf US-amerikanischen Boden geschickt wurden. Der Präsident warnte, dass Caracas, sollte seiner Forderung nicht nachgekommen werden, „unermessliche“ Vergeltungsmaßnahmen zu erwarten hätte.
Diese Episoden zeigen, dass die Konfrontation über die militärische Ebene hinausgeht und auch auf das diplomatische und politische Terrain übergeht, wodurch die Region in ein Szenario maximaler Spannung versetzt wird und das Risiko einer Eskalation mit unvorhersehbaren Folgen besteht.
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