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Der fünfmalige Olympiasieger Mijaín López, der als eine der größten Legenden im griechisch-römischen Sport gilt, brach mit der offiziellen Erzählung des kubanischen Regimes und erkannte offen die tiefe Krise an, die den Sport auf der Insel durchläuft.
In einem Interview, das er AFP aus São Paulo gab, forderte der Gigante de Herradura die Öffnung des kubanischen Sports zur Welt und plädierte dafür, die Professionalisierung als Weg zur Wiedererlangung der verlorenen Größe zu nutzen.
„Der kubanische Sport befindet sich in einer sehr kritischen Phase“, gab der 43-jährige López zu.
„Der Sport ist ein Geschäft auf der ganzen Welt.“
López, 43 Jahre alt, trat in Paris zurück, nachdem er seine fünfte olympische Goldmedaille in Folge gewonnen hatte.
Ein Jahr später ist er kategorisch: „Der Sport auf internationaler Ebene ist ein Geschäft. Es gibt Sponsoren, es gibt Marken, und in Kuba ist diese Entwicklung nicht angekommen.“
Der Kämpfer forderte "eine baldige Veränderung", damit die Athleten Zugang zu Sponsoren und professionellen Möglichkeiten erhalten können.
Seine Worte stehen in direktem Widerspruch zum Erbe von Fidel Castro, der über Jahrzehnte eine klare Ablehnung des Profisports äußerte, den er als "merkantilistisch" und "verderbend" bezeichnete.
Unter dieser Logik wurde Generationen von kubanischen Sportlern der Zugang zu internationalen Ligen oder der Abschluss von Verträgen mit ausländischen Klubs verwehrt, was viele zur Flucht trieb.
Die Kosten der Uneinsichtigkeit
Mijaín nannte die Emigration von Athleten, den Verfall der Trainingszentren und das Fehlen von materiellen Bedingungen als Faktoren, die die Leistung Kubas in den letzten olympischen Zyklen beeinträchtigt haben.
„Wir haben viele Talente verloren (…) und die Trainingszentren sind in einem schlechten Zustand“, gab er zu.
Tausende Sportler haben in den letzten zwei Jahrzehnten das Land verlassen, auf der Suche nach besseren Bedingungen und beruflichen Möglichkeiten.
In der Zwischenzeit versucht das Regime, eine Rhetorik von Treue und Opferbereitschaft aufrechtzuerhalten.
Vor nur wenigen Monaten hielten Raúl Castro und Miguel Díaz-Canel eine Veranstaltung ab, um López als Helden der Republik Kuba auszuzeichnen und seine Loyalität zu den Werten der Revolution zu würdigen.
Dennoch widerspricht die Realität, die vom Meister selbst dargelegt wird, dem offiziellen Triumphalisms: Das Land schafft es nicht, den Rückgang der sportlichen Leistungen aufzuhalten.
Vom Glanz zum Fall
Traditionell eine Sportmacht in Lateinamerika, beendete Kuba seine Teilnahme an den Olympischen Spielen in Paris 2024 mit nur zwei Goldmedaillen, einer Silbermedaille und sechs Bronzemedaillen, dem schlechtesten Ergebnis seit seiner Rückkehr auf die olympische Bühne im Jahr 1992.
Sehr weit entfernt liegen die 14 Titel, die in Barcelona gewonnen wurden, eine Zahl, die den Höhepunkt eines Sportsystems markierte, das über Jahrzehnte hinweg Stolz der offiziellen Propaganda war.
Der Rückgang spiegelt sich nicht nur in der Medaillentabelle wider.
Disziplin für Disziplin – vom Boxen über Baseball bis hin zum Ringen – versinken sie in mittelmäßigen Ergebnissen, die durch die ständige Abwanderung von Talenten und die Unmöglichkeit, dass die Athleten sich im internationalen Sportmarkt integrieren können, noch verschärft werden.
Ein aufsteigender Olympischer Zyklus
An den Türen eines neuen Olympischen Zyklus sind López' Warnungen eindeutig: Wenn es keine echte Öffnung hin zur Professionalisierung und zur Gewinnung externer Ressourcen gibt, wird der Sport in Kuba weiterhin im Rückgang begriffen sein.
Ihre Worte, die in derartigen Positionen innerhalb des Systems eher selten sind, bringen die Widersprüche zwischen der Regierungsstillstand und der Dringlichkeit von Reformen zur Sprache.
Die Anerkennung der Krise durch ein Symbol wie Mijaín López macht die Verantwortung des kubanischen Staates deutlich, der den Sport in die Prekarität verurteilt hat, indem er die Türen zum Professionalisierung geschlossen hält.
Der Mythos der Athleten, die „nur mit Opferbereitschaft und ohne Markt“ ausgebildet werden, ist zusammengebrochen: López selbst, das beste Beispiel für Ausdauer und Disziplin, weist darauf hin, dass der kubanische Sport ohne Öffnung seinen Platz in der weltweiten Elite weiterhin verlieren wird.
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