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Das Miami Seaquarium hat offiziell am Sonntag seinen Betrieb eingestellt, während ökologischen Gruppen wie PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) feierten, die seit Jahrzehnten Proteste gegen die Gefangenschaft und die Lebensbedingungen von Meeressäugetieren im Park anführten.
Vor dem Schild des Aquariums auf der Insel Virginia Key entkorkten Aktivisten Sekt, hielten Plakate in Englisch und Spanisch mit Botschaften wie „In Gedenken an Lolita“ und „Schließt alle Meeresparks der 'Unterhaltung'“ hoch und klebten einen symbolischen Aufkleber auf, der „Geschlossen wegen Tierquälerei“ sagte. Der Eingriff wurde schnell vom Sicherheitspersonal entfernt.
“Nach mehr als 50 Jahren, in denen Tiere in kleinen Betonbecken eingesperrt, die veterinärmedizinische Versorgung verweigert und hungern gelassen wurden, schließt das Miami Seaquarium endlich”, sagte Wendy Fernández, Sprecherin von PETA, der Agentur EFE.
Die Organisation forderte auch, dass die mehr als 100 überlebenden Tiere – darunter Delfine und Fische – in spezialisierte Zufluchtsorte gebracht werden.
Der operative Abschluss markiert einen Meilenstein in einem langen Rechtsstreit zwischen dem Miami-Dade County und dem Betreiber des Parks, The Dolphin Company. Der Konflikt eskalierte nach der Ablehnung eines Richters im Jahr 2024, das Unternehmen sofort zu räumen, trotz der Argumente des Landkreises zu Vertragsverletzungen und Tierquälerei.
En paralelo stiegen die Kritiken nach dem Tod der Orca Lolita, auch bekannt als Tokitae, im August 2023, als ihr Umzug zu einem Heiligtum im Nordwesten des Pazifiks vorbereitet wurde. Im Dezember desselben Jahres verstarb auch der Delfin Sundance, was die öffentliche Kontrolle verschärfte.
Ein Bericht des Landwirtschaftsministeriums der USA (USDA) offenbarte zahlreiche Verstöße gegen die Tierschutzvorschriften: Mängel in den Einrichtungen, unzureichende veterinärmedizinische Betreuung, langanhaltende Sonneneinstrahlung und Situationen der Inkompatibilität zwischen Arten. Diese Beobachtungen wurden vom Landkreis als Grundlage genutzt, um den Mietvertrag im Jahr 2024 zu kündigen und eine Räumungsklage einzureichen.
Im März 2025 meldete sich The Dolphin Company zum Schutz nach dem bundesstaatlichen Insolvenzrecht an und legte den 12. Oktober als Termin für die Schließung des Betriebs fest, um so den Übergang zu einem neuen Eigentümer zu erleichtern.
Die Firma Terra Group wird die Verwaltung des Standorts übernehmen, nachdem sie ein Angebot von 22,5 Millionen Dollar vorgelegt hat. Das Projekt zur Umgestaltung des Seaquarium, das noch auf die endgültige Genehmigung des Konkursgerichts von Delaware wartet, zielt darauf ab, den Ort in einen modernen Raum zu transformieren, der der Umweltbildung, dem Meeresschutz und der Freizeitgestaltung ohne Shows mit Tieren gewidmet ist. Zu den Vorschlägen gehören immersive Ausstellungen, Küstenwege, Grünflächen, Restaurants und Geschäfte, während ikonische Strukturen wie die Kuppel von Buckminster Fuller erhalten bleiben.
Die lokalen Behörden, einschließlich der Bürgermeisterin von Miami-Dade, Daniella Levine Cava, und der Kommissarin Raquel Regalado, haben das Projekt unterstützt und es als „ein neues Kapitel in der Ausbildung über das Meeresleben und den Erhalt der Biscayne-Bucht“ bezeichnet.
Obwohl die endgültige Schließung noch auf gerichtliche Entscheidungen wartet, stellt die operative Schließung einen symbolischen Sieg für die Tierschutzverteidiger dar, die seit Jahren die Bedingungen des Aquariums kritisieren. Für PETA und andere Gruppen liegt der Fokus nun darauf, das Wohlergehen der verbleibenden Tiere zu sichern und zu verhindern, dass ähnliche Einrichtungen weiterhin nach Modellen arbeiten, die, so versichern sie, das Vergnügen über das Wohl der Tiere stellen.
Häufig gestellte Fragen zur Schließung des Miami Seaquarium
Warum hat das Miami Seaquarium geschlossen?
Das Miami Seaquarium wurde geschlossen aufgrund von jahrzehntelangen Vorwürfen wegen Tiermisshandlung, einschließlich der Gefangenschaft unter unangemessenen Bedingungen und mangelnder tierärztlicher Betreuung. Umweltgruppen wie PETA feierten die Schließung, die auch durch einen Rechtsstreit zwischen dem Miami-Dade County und dem Betreiber des Parks, The Dolphin Company, vorangetrieben wurde.
Was wird mit den Tieren im Miami Seaquarium passieren?
Einige hundert überlebende Meeresbewohner, darunter Delfine, sowie Hunderte von Fischen, bleiben im Miami Seaquarium. Die Aktivisten von PETA haben gefordert, dass diese Tiere in Heiligtümer gebracht werden, wo sie angemessene Pflege erhalten und unter natürlicheren Bedingungen leben können.
Was ist mit dem Raum des Miami Seaquarium nach seiner Schließung geplant?
Der Raum des Miami Seaquarium wird sich in ein modernes Zentrum für Umweltbildung, Meeresschutz und Erholung ohne Tier-Shows verwandeln. Die Terra Group, der neue Eigentümer, plant, immersive Wassererlebnisse, Ausstellungen und Freizeitbereiche anzubieten, die das Wohlbefinden der Tiere respektieren.
Welche Rolle spielten die lokalen Behörden beim Schließung des Miami Seaquarium?
Die lokalen Behörden, wie die Bürgermeisterin von Miami-Dade, Daniella Levine Cava, und die Kommissarin Raquel Regalado, haben das Transformationsprojekt des Seaquarium unterstützt und es als Fortschritt in der Bildung über das Meeresleben und den Schutz der Biscayne-Bucht bezeichnet. Der endgültige Abschluss hängt jedoch weiterhin von gerichtlichen Entscheidungen ab.
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