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Kuba und Südafrika haben beschlossen, ihre militärische Zusammenarbeit zu verstärken, trotz der zahlreichen Skandale, die seit Jahren ihre gemeinsamen Projekte umgeben, die im afrikanischen Land wegen überhöhter Kosten, fehlender Transparenz und fraglicher Vorteile kritisiert werden.
Laut dem spezialisierten Portal DefenceWeb besuchte der Brigadegeneral José A. García, der kubanische stellvertretende Direktor der Militärindustrie, kürzlich das südafrikanische Verteidigungsministerium, um ein Treffen mit der Verteidigungsministerin und Militärveteranen, Angie Motshekga, abzuhalten, begleitet vom kubanischen Botschafter Fakri Rodríguez Pinelo.
Das Treffen, das am 31. Oktober stattfand, konzentrierte sich darauf, die "Verteidigungsbeziehungen" zwischen beiden Ländern zu stärken, durch Schulungsprogramme, industrielle Zusammenarbeit und technische Unterstützung. "Das Engagement zielt darauf ab, die Nachhaltigkeit der Militärindustrie voranzutreiben und den Technologietransfer zu fördern", berichtete die in DefenceWeb zitierte Mitteilung.
Dennoch verbirgt sich hinter der Diplomatie und den Kooperationsansprachen eine Geschichte, die von finanziellen Unregelmäßigkeiten und Zweifeln an der tatsächlichen Nützlichkeit dieser Vereinbarungen geprägt ist.
Projekte im Fokus
Der militärische Zusammenhang zwischen Pretoria und Havanna reicht über ein Jahrzehnt zurück und erreichte seinen Höhepunkt mit dem Projekt Thusano, bei dem kubanische Techniker an der Reparatur von fast 11.000 südafrikanischen Militärfahrzeugen beteiligt waren.
Obwohl das Verteidigungsministerium den Vertrag damit rechtfertigte, dass er die Rückgewinnung von „irreparablen“ Geräten ermöglichte, zeigte eine nachfolgende Prüfung, dass das Projekt unregelmäßige Ausgaben von 1,7 Milliarden Rand (etwa 90 Millionen Dollar) aufgrund von Verstößen gegen die Vorschriften für öffentliche Aufträge verursachte.
Die Generaldirektion für Audits in Südafrika kam zu dem Schluss, dass die Kosten für das kubanische Personal bis zu 3,8-mal höher waren als die der einheimischen Techniker und dass vor Unterzeichnung der Verträge keine Kosten-Nutzen-Analyse durchgeführt wurde.
Trotz der Kritik wurde das Programm vom Projekt Kgala abgelöst, das laut der südafrikanischen Regierung die Ausgaben um 82 % senken wird, obwohl es bereits neue Kontroversen mit sich bringt.
Im vergangenen September hat die Opposition beanstandet, dass das Projekt 20 südafrikanische Offiziere nach Kuba schicken wird, um unakkreditiertes Training zu erhalten, was 28 Millionen Rand (1,5 Millionen Dollar) kosten wird.
“Es ist eine Verschwendung, die keinen echten Nutzen bringt. Unsere Soldaten können sich an örtlichen Akademien mit offizieller Zertifizierung ausbilden lassen”, warnte der Abgeordnete Chris Hattingh von der Demokratischen Allianz in Aussagen, die von DefenceWeb festgehalten wurden.
Ein umstrittener Partner
Die militärische Zusammenarbeit mit Havanna wurde vom Afrikanischen Nationalkongress (ANC) als Teil einer „historischen Solidaritätsallianz“ verteidigt, die bis in die Zeiten der Apartheid zurückreicht.
Nichtsdestotrotz sieht die südafrikanische Öffentlichkeit die Beziehung mit zunehmendem Skeptizismus, insbesondere nachdem im vergangenen Juli bekannt wurde, von einem Luxuscharterflug im Wert von fast 1,9 Millionen Dollar, der mehr als 200 Soldaten nach Kuba transportierte, während Soldaten in Südafrika an Stiefeln und Uniformen mangeln.
Für das kubanische Regime stellen diese Vereinbarungen weit mehr als nur Kooperation dar, sie sind eine lebenswichtige Devisenquelle inmitten seiner schwersten Wirtschaftskrise seit Jahrzehnten. Währenddessen sieht sich die Bevölkerung auf der Insel täglichen Stromausfällen, Nahrungsmittelknappheit und ressourcenlosen Krankenhäusern gegenüber.
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