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Verschiedene kubanische Arbeiter, die nach Kanada geschickt wurden im Rahmen von Vereinbarungen zwischen dem Regime in Havanna und dem kanadischen Bergbauunternehmen Sherritt International, haben den Vorwurf erhoben, dass die kubanische Regierung bis zu 90% ihrer Löhne konfiszierte, was von Experten und ehemaligen Angestellten als eine moderne Form von Arbeitsausbeutung und Menschenhandel beschrieben wird.
Ein Bericht von CBC News enthüllte die Aussagen kubanischer Fachkräfte, die in Nickel- und Kobaltfabriken in Fort Saskatchewan, Alberta, und in den Bahamas arbeiteten. Sie gaben an, dass ein Großteil des Geldes, das sie erhielten, von kubanischen Beamten unter Androhung von Repressalien einbehalten wurde.
„Sobald du ankommst, wird dir klar, dass es sich um einen eklatanten Missbrauch handelt. Du arbeitest hier wie jeder andere Kanadier, aber du bekommst einen miserablen Lohn“, sagte einer der befragten ehemaligen Mitarbeiter, dessen Identität aus Sicherheitsgründen geheim gehalten wurde.
Según los testimonios, el esquema funcionaba así: Sherritt zahlte die vollständigen Gehälter an die kubanischen Arbeiter, aber ihre Vorgesetzten, die vom Regime der Insel ernannt wurden, zwangen sie, zwischen 80 und 90 % ihres Nettoeinkommens auf vom Regime kontrollierte Konten zu überweisen.
„Der kubanische Geschäftsführer setzt dich hin und erklärt dir, wie es funktioniert: Man wird dir die Wohnung und die Dienstleistungen abziehen und dann wirst du das gesamte verbleibende Geld nach Kuba senden“, berichtete ein weiterer ehemaliger Mitarbeiter.
Mit einem Jahreseinkommen von fast 100.000 kanadischen Dollar lebten viele am Ende mit gerade einmal 500 oder 600 Dollar im Monat und waren auf günstige Geschäfte, Garagenverkäufe oder sogar Lebensmittelbanken angewiesen, um zu überleben.
„Wir kauften bei Dollarama, das die niedrigsten Preise hatte, und auf Flohmärkten für alles andere“, erzählte einer der Befragten. „Einige Kollegen waren auch auf die Lebensmittelbanken angewiesen.“
Politische Kontrolle und Angst vor Repressionen
Neben der wirtschaftlichen Ausplünderung beschrieben die Arbeiter ein Umfeld ständiger Überwachung und ideologischer Kontrolle. Laut der Erweiterung, die von Contacto Conce Chile veröffentlicht wurde, verlangt die Kommunistische Partei Kubas von ihren Bürgern, die im Rahmen von Arbeitsmissionen tätig sind, an politischen und ideologischen Workshops teilzunehmen, über das Verhalten ihrer Kollegen zu berichten und sogar persönliche Beziehungen zu Kanadiern zu vermeiden.
„Es wird angenommen, dass wir keine Beziehungen zu den Kanadiern aufbauen dürfen, mit denen wir acht Stunden am Tag arbeiten. Außerhalb der Arbeit ist es uns nicht erlaubt, Freundschaften zu schließen oder uns zu verlieben“, berichtete ein Arbeiter.
Ein weiterer Ex-Mitarbeiter bestätigte, dass sie um Erlaubnis bitten mussten, Fort Saskatchewan zu verlassen, und dass sie nie wussten, wer sie bei der kubanischen Botschaft anzeigen könnte.
Die Angst, nach Kuba zurückgeschickt zu werden, war eine Methode, um diejenigen zu disziplinieren und zum Schweigen zu bringen, die sich beschwerten.
„Wenn du dich beschwerst, sagen sie dir, dass du zu einer Versammlung in Kuba gehen musst. Sie geben dir ein Ticket, du kommst zurück und kommst nie wieder“, erklärte einer der Befragten CBC News.
Die kubanische Forscherin María Werlau, zitiert von CBC News, bezeichnete diese Praktiken als Menschenhandel und wies darauf hin, dass die kubanische Regierung als „Vermittler auftritt, der Gehälter einbehält, Arbeiter an andere Bieter zuteilt und die Macht hat, sie jederzeit zurückzuschicken“.
Eine Betriebsstätte mit jahrzehntelanger Geschichte
Der Bericht von CBC News erinnert daran, dass die Vereinbarung zwischen Sherritt International und der kubanischen Regierung mehr als drei Jahrzehnte alt ist.
Unter diesem Vertrag wird Nickel in der Stadt Moa, Kuba, abgebaut und nach Kanada zum Raffinieren transportiert. Seitdem haben Dutzende von kubanischen Fachkräften in diesen Anlagen unter der direkten Aufsicht des Regimes gearbeitet.
Beide genannten ehemaligen Mitarbeiter legten Gehaltsabrechnungen und Zahlungsbelege für Überweisungen nach Kuba vor, um zu belegen, dass bis zu 84 % ihrer Nettoverdienste konfisziert wurden.
Währenddessen bestreitet Sherritt International, Kenntnis oder Teilnahme an dem Schema zu haben. „Jede Andeutung, dass Sherritt Teil eines Plans zur Lohnkonfiszierung sein könnte, ist falsch. Das Unternehmen hält sich an alle geltenden Gesetze in Kanada und in den Ländern, in denen es tätig ist“, sagte Tom Halton, Direktor für Unternehmensangelegenheiten, in einer von CBC News zitierten Mitteilung.
Weder das Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten von Kuba noch die Botschaft Kubas in Kanada haben auf die Anfragen von Kommentaren seitens des kanadischen Mediums geantwortet.
Offizielle Stille und ein System, das nicht schützt
Obwohl die kanadischen Behörden versichern, dass alle ausländischen Arbeitskräfte die gleichen Arbeitsrechte wie die Bürger des Landes haben, warnten frühere Angestellte, dass das System darauf angewiesen ist, dass formelle Beschwerden eingereicht werden – etwas, das in Fällen, in denen die Angst vor Repressalien überwiegt, praktisch unmöglich ist.
Eine Sprecherin des Ministeriums für Beschäftigung von Alberta erklärte, dass es keine formalen Beschwerden über das Joint Venture gebe, während Immigration, Flüchtlinge und Staatsbürgerschaft Kanada (IRCC) bestätigte, dass die saisonalen Arbeitskräfte Zugang zu einer anonymen Beschwerdelinie rund um die Uhr haben. Bislang gibt es jedoch keine Hinweise auf eine Untersuchung des Falls.
Für viele dieser Fachleute stellte Kanada eine Gelegenheit dar, in Freiheit zu arbeiten und zu gedeihen. Doch bald entdeckten sie, dass ihr Aufenthalt von derselben Kontrolle und Unterwerfung geprägt war, die sie hinter sich lassen wollten.
„Für die Kubaner, die das Glück haben, in einem demokratischen Land wie Kanada einen Job zu finden, kann ein freies Leben nur beobachtet, aber nicht genossen werden“, beklagte einer der interviewten ehemaligen Mitarbeiter.
Das Zeugnis fasst das Paradoxon eines Regimes zusammen, das Arbeitskräfte unter einem Kooperationsdiskurs exportiert, in der Praxis jedoch Mechanismen moderner Sklaverei im 21. Jahrhundert reproduziert.
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