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Der kubanische Sport war an diesem Mittwoch in Trauer, nachdem Juan Francisco Centelles, einer der großen Namen im Hochsprung in der Geschichte der nationalen Leichtathletik, verstorben ist.
Panamerikameister in Caracas 1983, Multi-Medaillengewinner bei internationalen Wettkämpfen und mehrmals nationaler Rekordhalter, Centelles, dessen Lebenslauf 64 Jahre umfasste, prägte eine Ära und gehörte zu der Generation, die dem legendären Javier Sotomayor vorausging.
Sein Tod hinterlässt eine tiefe Lücke unter Athleten, Trainern und Kollegen, wie in zahlreichen Nachrichten in den Sozialen Medien des Inder und des Sportmediums JIT ausgedrückt wurde.
Aber um sein Erbe zu verstehen, genügt es, auf das exklusive Interview zurückzukommen, das er 2017 der Journalistin Julia Osendi für CiberCuba gab, in dem er ehrlich von seinem Werdegang, seinen Kämpfen, seinen Lehrern und den Ungerechtigkeiten des kubanischen Sportsystems berichtete.
„Ich wurde in Lawton geboren…“: die Ursprünge eines Großen
„Ich wurde in Lawton, im Stadtbezirk 10 de Octubre, geboren, obwohl ich seit meinem 14. Lebensjahr in der Villa von Pepe Antonio in Guanabacoa lebe“, erinnerte sich Centelles. Seine sportliche Laufbahn begann im Alter von 14 Jahren mit Leichtathletik, nachdem er zuvor Fußball und Freistilringen in den Sportzentren der Nachbarschaft praktiziert hatte.
Seine Entdeckung geschah fast zufällig: „Ein Sportlehrer mit Nachnamen Tellería nahm mich zu einem Schülerwettbewerb mit. Dort wurde ich von Luis Rodríguez Martínez entdeckt. Nach vier Monaten nahm ich bereits an den Landesmeisterschaften teil.“
Das war der Beginn eines Weges, der ihn zur Pre-EIDE Rubén Martínez Villena führte, dann zur EIDE Mártires de Barbados, wo sich sein Schicksal für immer unter der Anleitung der Trainerin Regla Sandrino Izquierdo änderte, die er seine „Märchenfee“ nannte.
„Ich danke ihr für alles, was ich über mein Fachgebiet weiß und für das, was ich als Mensch bin. Regla ist eine dieser Personen, die dich ein Leben lang prägen.“
Die Elite des Hochsprungs: Ruhm, Spannungen und Hindernisse
Im Jahr 1978 trat Giraldo Córdova Cardín in die ESPA ein, unter der Leitung von Professor José Godoy, dem selben, der Sotomayor an die Spitze führen würde. Doch persönliche Spannungen würden dazu führen, dass sich ihre Wege trennten.
1983 begann er mit Ricardo Guadarrama zu trainieren, der auch für Persönlichkeiten wie Silvia Costa verantwortlich ist, die Vizeweltmeisterin und derzeitige nationale Rekordhalterin.
Nachfolgend würden die Höhen und Tiefen, technische Diskussionen sowie institutionelle Entscheidungen kommen, die oft den Athleten nicht zugutekamen, und der stetige Kampf, seinen Wert zu beweisen. 1989 wurde er fast von einer bakteriellen Meningoenzephalitis aus dem Leben gerissen und war sieben Monate lang invalide.
Dennoch kämpfte er darum, zurückzukehren: „Als ich mich wieder eingliedern wollte, wurde mir die Sportlizenz verweigert. Man sagte mir, dass ich wieder aufgenommen würde, wenn ich 2,30 Meter springe.“
Er hat es geschafft —und trotzdem öffneten sich die Türen nicht wie erhofft.
Ein kompromissloser Trainer und ein System, das ihn nie unterstützte
In dem Interview sprach Centelles - zu diesem Zeitpunkt - offen über das kubanische Sportsystem und darüber, wie ihm trotz der Ausbildung von vielversprechenden Talenten niemals die Integration in das nationale Trainerteam erlaubt wurde.
„Jedes Mal, wenn ich einen vielversprechenden Springer hatte, wurde er mir weggenommen, um ihn anderen Trainern zu geben. Es geht nicht darum, gut auszusehen, sondern darum, sympathisch zu sein.“
Ein Leben, das dem Leichtathletik gewidmet ist... auch außerhalb Kubas
Centelles widmete mehrere Jahre dem Training im Ausland: Brasilien, Nigeria und Nicaragua, wo er weiterhin aktiv war, um neue Generationen auszubilden. Daher resultiert seine Sicht auf den kubanischen Sport: klar und seiner Zeit voraus
Y seit 2017 hat er das zur Schau gestellt, was heute ein Beweis ist: der massive Exodus kubanischer Athleten.
„Natürlich sollten sie den Sportlern erlauben, neue Horizonte zu erkunden. Es stünde uns nicht so schlecht auf der internationalen Bühne, wenn wir nicht so viel Talent verlieren würden.“
Und er sprach einen Satz aus, der heute prophetisch klingt: „Alle Kubaner müssen wählbar sein, um uns zu vertreten. Du wirst sehen, dass das eines Tages geschehen wird.“
Ein unvergessliches Erbe
Juan Francisco Centelles springt nicht nur als Champion in die Erinnerung. Er springt auch als Lehrer, als kritischer, ehrlicher Mann, leidenschaftlich in seiner Spezialität und geprägt von dem Kampf gegen ein System, das ihm nie den Platz gegeben hat, den er verdiente.
Die kubanische Leichtathletik verliert eine unverzichtbare Persönlichkeit, und diejenigen, die ihn kannten, verlieren einen edlen, integren Mann, der immer bereit war zu helfen.
Empfangen Sie die aufrichtigsten Beileidsbekundungen von Ihren Familie und Freunden.
Seine Geschichte —die offizielle und die, die er selbst erzählte— bleibt ein Zeugnis einer Epoche und eines Mannes, der nie aufgehört hat zu kämpfen.
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