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Die Bürgermeisterin des Stadtteils Cuauhtémoc, Alessandra Rojo de la Vega, befeuerte die Kontroversen bezüglich der Entfernung der Statuen von Fidel Castro und Ernesto „Che“ Guevara aus dem Jardín Tabacalera, indem sie vorschlug, dass eine „großartige Idee“ darin bestehen könnte, sie zu schmelzen und das Material zu verwenden, um Carlos Manzo zu ehren, dem im November in Mexiko mit Schusswaffen ermordeten Bürgermeister.
Die Skulpturen, die offiziell als Monument Encuentro bezeichnet werden —obwohl sie umgangssprachlich als „Die Bank von Che und Fidel“ bekannt sind—, wurden auf Beschluss der lokalen Behörden entfernt, die Unregelmäßigkeiten bei ihrer Installation und zahlreiche Beschwerden von Anwohnern anführten.
Die Gemeindeverwaltung hat mitgeteilt, dass das Ensemble geschützt wird, während sein endgültiges Schicksal im Rahmen eines Katalogisierungsprozesses der Arbeit bestimmt wird.
Rojo de la Vega begleitete die Ankündigung mit einer eindringlichen Botschaft: “Das sind die, die die wahren politischen Gefangenen sein sollten, Diktatoren und Mörder, die ihr verehrt und anscheinend ihren gleichen Weg weitergehen. Eine großartige Idee wäre es, sie zu schmelzen und Carlos Manzo ein Denkmal zu setzen. Es lebe der Widerstand und die Freiheit!”.
Die Generaldirektion für Kultur und Bildung der Stadtverwaltung hatte erklärt, dass nach Überprüfung der Akten festgestellt wurde, dass das Denkmal 2018 ohne die Genehmigung des Komitees für Denkmäler und Kunstwerke in öffentlichen Räumen (COMAEP) installiert wurde, die gemäß den Vorschriften der Stadt Mexiko erforderlich ist.
„Die Akte war unvollständig, die erforderliche Dokumentation wurde nicht bereitgestellt und die Identität der vermeintlichen Nachbarn, die den Antrag unterstützten, wurde nicht nachgewiesen“, so die Behörde. Trotz dessen wurden im Jahr 2020 die Skulpturen wieder installiert, ohne die festgestellten rechtlichen Versäumnisse zu beheben.
Seit ihrer Aufstellung haben die Statuen von Fidel und dem Che in Teilen der Gemeinschaft, bei Händlern und Anwohnern sowie unter oppositionellen Politikern Ablehnung hervorgerufen.
Die Kontroversen intensifizierten sich durch Vandalenakte: Die Skulpturen wurden mit roter und weißer Farbe beschmiert, es erschienen Banner mit Anschuldigungen wie „Mörder“ und anti-kommunistischen Botschaften, und sogar einmal mussten sie nach einem Diebstahlsversuch mit Metallstrukturen geschützt werden.
Das Werk, geschaffen vom Bildhauer Óscar Ponzanelli im Jahr 2017, stellte das Treffen zwischen Fidel Castro und Che Guevara in Mexiko-Stadt im Jahr 1955 dar, wo beide begannen, die Landung der Granma und den Beginn der Kubanischen Revolution zu planen.
Ihre Installation im Jardín Tabacalera wurde als Hommage an das historische Band zwischen Mexiko und Kuba gefördert.
Dennoch bezeichneten öffentliche Personen wie die Abgeordneten Jorge Triana und América Rangel Fidel und den Che als „Mörder“, „homophob“ und „Diktatoren“ und forderten ihren Rückzug, da sie argumentierten, dass sie in öffentlichen Räumen der Stadt keine Ehrung verdient hätten.
Die Kommunistische Partei Mexikos reagierte heftig auf den Rückzug der Skulpturen und rief zu einem Protest gegen die Entscheidung auf, indem sie die Bürgermeisterin beschuldigte, „absurde Argumente“ zu verwenden, um das zu rechtfertigen, was sie als einen „antikommistischen Akt“ bezeichnete.
In einer auf X verbreiteten Nachricht erklärte die Partei, es handele sich um "eine Beleidigung für die Freundschaft zwischen Kuba und Mexiko, die nicht unbeantwortet bleiben wird".
Die Kontroverse eskalierte auf die Bundesebene. Die Präsidentin von Mexiko, Claudia Sheinbaum, bezeichnete die Maßnahme als illegal, intolerant und heuchlerisch, und erinnerte daran, dass Rojo de la Vega in Kuba Urlaub gemacht hatte, und warnte, dass die Versteigerung der Skulpturen ein Verbrechen des Vermögensschadens wäre.
Darüber hinaus bat die Bundesregierung darum, dass die Statuen zur Neuplatzierung "institutionell" an sie übergeben werden, in einem Raum, den sie für passend halten.
Die Debatte findet in einem Kontext enger Beziehungen zwischen der regierenden Partei Morena und dem kubanischen Regime statt.
Im vergangenen Mai unterzeichnete die Generalsekretärin von Morena, Carolina Rangel Gracida, in Havanna ein Kooperationsabkommen mit der Kommunistischen Partei Kubas, in Anwesenheit von Miguel Díaz-Canel, was für Regierungskritiker eine politische Nähe zu Havanna bestätigt, die über bloße Diplomatie hinausgeht.
Für die kubanische Oppositionsgemeinschaft in Mexiko war das Entfernen der Statuen ein Akt der Gerechtigkeit und demokratischen Kohärenz.
Es wird darauf hingewiesen, dass die Demonstrationen zur Verteidigung des Denkmals von mit der kubanischen Botschaft verbundenen Verbänden initiiert wurden, die beschuldigt werden, Dissidenten zu belästigen und auf der Insel bekannte Taktiken politischer Druckausübung zu reproduzieren.
Aus dieser Perspektive wird der Vorschlag, die Statuen von Fidel und dem Che zu verschmelzen, um sie einer Figur wie Carlos Manzo zu widmen, als symbolischer Bruch mit der offiziellen Erzählung über die kubanische Revolution interpretiert.
Con dem Skulpturensemble unter Bewahrung und ohne eine endgültige Entscheidung über sein Schicksal, fasst der Satz von Rojo de la Vega, der vorschlägt, die Statuen zu schmelzen, die tiefe Polarisierung rund um das Andenken an Fidel und Che zusammen: für die einen historische Ikonen, die geehrt werden sollten; für die anderen Symbole von Diktatur, Repression und Menschenrechtsverletzungen, die keinen ehrenvollen Platz im öffentlichen Raum Mexikos einnehmen sollten.
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