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In einer Entscheidung, die sowohl Beifall als auch rechtliche Bedenken ausgelöst hat, gab die kommissarische Bürgermeisterin von Hialeah, Jacqueline García-Roves, die Gewährung eines Weihnachtsbonus von 1.000 Dollar für die städtischen Mitarbeiter bekannt.
Die Maßnahme, die im Dezember umgesetzt wird, kommt etwa 1.492 Arbeitnehmern zugute, einschließlich der Teilzeitbeschäftigten.
Aber wer genau wird diesen Bon auftreten und auf welcher rechtlichen Grundlage?
Laut einem am 18. November von der Bürgermeisterin herausgegebenen Memorandum wird der Bonus „als Anerkennung für die harte Arbeit, das Engagement und die Hingabe“ der Mitarbeiter der Stadt gewährt.
Die Prämie wird alle kommunalen Mitarbeiter umfassen, einschließlich der Teilzeitbeschäftigten.
Dennoch schließt der Anreiz bestimmte Sektoren aus:
- Gewählte Beamte.
- Mitarbeiter des Rates, die als Auftragnehmer arbeiten.
- Reinigungspersonal und Sicherheitsdienst subunternehmerisch.
Insgesamt stellt die Maßnahme eine Ausgabe von fast 1,5 Millionen Dollar dar, bestätigte das Büro von García-Roves gegenüber El Nuevo Herald.
Die Mittel, so wird behauptet, stammen aus Haushaltsüberschüssen der Stadt.
Eine scheidende Bürgermeisterin inmitten des Übergangs
Die Maßnahme erfolgt in einem Kontext des politischen Wandels.
García-Roves, der die Kommunalwahlen am 4. November zusammen mit dem Gemeinderat Jesús Tundidor verloren hat, wird am 12. Januar die Macht an den neuen gewählten Bürgermeister, Bryan Calvo, übergeben.
Der Bonus wurde nur zwei Wochen nach seiner Niederlage angekündigt, zu einem Zeitpunkt, an dem die abgehende Verwaltung anscheinend versucht, einen letzten Eindruck zu hinterlassen, bevor sie die Macht übergibt.
Es ist zu erinnern, dass während des Wahlkampfs die Verwaltung von García-Roves eine Hilfezahlung von 200 Dollar für Hausbesitzer in der Stadt vorgeschlagen hat, ein Vorschlag, der vom Stadtrat abgelehnt wurde.
Das Scheitern dieses Vorschlags hebt die Spannung zwischen dem Bürgermeisteramt und dem lokalen Gesetzgeber hervor, die sich auch in der aktuellen Kontroverse um den Weihnachtsbonus zeigt.
Ist der Bonus von 1.000 Dollar legal?
Die Ankündigung hat eine rechtliche Diskussion darüber entfacht, ob die Bürgermeisterin befugt ist, eine Ausgabe dieser Größenordnung ohne die Genehmigung des Stadtrats zu genehmigen.
Laut dem ehemaligen Anwalt der Stadt Hialeah, William Grodnick, ist die Maßnahme unter der aktuellen Gemeindeordnung nicht legal.
„Ich sollte zum Gemeinderat gehen, weil der Betrag die 25.000 Dollar bei weitem übersteigt“, sagte Grodnick, der von 1998 bis 2014 Staatsanwalt der Stadt war, gegenüber dem genannten Medium.
„Es ist doppelt verdächtig. Früher waren Weihnachtsboni üblich oder Teil der Tarifverhandlungen mit den Gewerkschaften, und wir haben sie 25 Jahre lang ausgesetzt. Und plötzlich wird der Weihnachtsbonus wieder präsentiert. Haben sie nicht mit den Gewerkschaften verhandelt oder den Rat konsultiert? Das ist verdächtig“, fügte er hinzu.
Die Stadtverfassung legt fest, dass der Bürgermeister Ausgaben nur bis zu 25.000 Dollar genehmigen kann.
Jeder Betrag, der höher ist, muss vom Gemeinderat genehmigt werden. Ein rechtliches Gutachten, das am 7. Oktober 2025 von dem aktuellen Stadtanwalt Rafael Suárez-Rivas erstellt wurde, stärkt diese Auffassung.
„Die Genehmigung des Gemeinderats ist gesetzlich erforderlich für jede Ausgabe, die vernünftigerweise 25.000 $ übersteigt“, bemerkte Suárez-Rivas.
Die Kanzlei García-Roves hingegen ist der Ansicht, dass die Vorschrift in diesem Fall nicht anwendbar ist, da die Zahlungen nicht an einen Anbieter, sondern direkt an die Mitarbeiter erfolgen.
„Unter unserem System eines starken Bürgermeisters ist die Genehmigung des Rates für diese Zahlungen nicht erforderlich“, teilte sein Büro in Antwort auf das genannte Medienunternehmen mit.
Grodnick wies diese Rechtfertigung entschieden zurück.
„Das ist eine Lüge“, erklärte er.
„Alle Ausgaben dieser Art in der Stadt Hialeah müssen vom Rat genehmigt werden... Wenn sie 25.000 Dollar überschreiten, müssen sie vom Rat genehmigt werden. Wenn eine Politik geändert wird, die eine Million fünfhunderttausend Dollar betrifft, muss sie vom Rat genehmigt werden“, bekräftigte er.
Mögliche Konflikte mit dem Staatsrecht
Neben der Debatte über die kommunale Autorität wies Grodnick darauf hin, dass die Maßnahme gegen staatliche Vorschriften zur Vergütung von öffentlichen Angestellten in Florida verstoßen könnte.
„Im Bundesstaat Florida ist es nicht erlaubt, eine Belohnung ohne Verdienst zu gewähren“, erklärte er.
„Die Summe ist so hoch, dass einige Mitarbeiter möglicherweise 20 % oder 30 % ihres Gehalts erhalten könnten. Es handelt sich nicht nur um einen kleinen Weihnachtsbonus; es scheint eine enorme und illegale Prämie zu sein, etwas, das nicht sein sollte“, sagte er.
Die Kontroverse verschärft sich durch die Tatsache, dass in früheren Verwaltungen die Boni nur im Rahmen von kollektiven Tarifverträgen gewährt wurden und nicht einseitig.
So erinnerte sich der ehemalige Bürgermeister Raúl Martínez, der erklärte, dass während seiner Amtszeit die Weihnachtsbonifikationen nicht ohne gewerkschaftliche Genehmigung oder Zustimmung des Rates gewährt wurden.
Und was denkt der neue Bürgermeister?
Der gewählte Bürgermeister, Bryan Calvo, war vorsichtig, aber bestimmt in seiner Antwort.
„Die Mitarbeiter der Stadtverwaltung sind sehr fleißig und verdienen diese Prämie, insbesondere während der Feiertage. Dennoch müssen die Dinge richtig gemacht werden und es muss entsprechend beachtet, budgetiert und Rechenschaft abgelegt werden“, erklärte er in einer Mitteilung an den Herald.
Was kommt als Nächstes?
Die nächste Sitzung des Stadtrats ist für den 9. Dezember angesetzt, an dem auch die Stichwahl für zwei Sitze stattfinden wird.
Diese Sitzung wird die letzte für García-Roves und Tundidor sein, die ihre Ämter ab dem 12. Januar niedergelegt haben, um an den Wahlen teilnehmen zu können.
Wenn der Weihnachtsbonus ohne das Eingreifen des Rates umgesetzt wird, wird er nicht nur als abschließende Geste der abtretenden Verwaltung verbleiben, sondern könnte auch als potenzieller rechtlicher Streitfall gelten, der den Beginn des Mandats von Bryan Calvo markieren könnte.
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