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Der kubanisch-amerikanische Unternehmer und Philanthrop Benjamín León Jr. wurde vom US-Senat als neuer amerikanischer Botschafter im Königreich Spanien und im Fürstentum Andorra bestätigt. Damit wurde ein Prozess abgeschlossen, der zu Beginn des Jahres nach seiner Nominierung im Januar durch den damaligen gewählten Präsidenten Donald Trump begonnen hatte.
Die Bestätigung wurde offiziell von der Botschaft der Vereinigten Staaten in Madrid am X angekündigt, wo hervorgehoben wurde, dass León Jr. bald seine Beglaubigungsschreiben vor Seiner Majestät König Felipe VI. präsentieren und die Mission übernehmen wird, die amerikanischen Interessen zu fördern und die bilateralen Beziehungen zu beiden Ländern zu stärken.
Die diplomatische Vertretung äußerte zudem ihre Erwartung, ihn in der spanischen Hauptstadt willkommen zu heißen.
Die Ernennung von León Jr. war im Januar angekündigt worden, als Trump auf Truth Social seine Absicht bekannt gab, ihn zum Botschafter zu ernennen, wobei er sowohl seinen persönlichen als auch beruflichen Werdegang sowie sein Engagement für die Werte der Vereinigten Staaten hervorhob.
Zu diesem Zeitpunkt hing die Ernennung von der Genehmigung des Senats ab, ein Schritt, der jetzt abgeschlossen ist.
Geboren in Oriente, Kuba, im Jahr 1944, emigrierte Benjamín León Jr. 1961 in die Vereinigten Staaten, im Alter von gerade einmal 16 Jahren. Er ließ sich mit seiner Familie in Miami nieder, wo er von Grund auf neu anfing und verschiedene Jobs annahm, darunter Geschirr spülen im Hotel Shelborne, Zeitungen für den Miami Herald austragen und Regale in Lebensmittelgeschäften auffüllen.
Diese Anfänge prägten eine Arbeitsmoral, die später seine unternehmerische Karriere bestimmen sollte.
Zusammen mit seinem Vater, Benjamín León Sr., war er an der Gründung eines der ersten Krankenversicherungsunternehmen beteiligt, das sich an die hispanische Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten richtete, ein bahnbrechendes Projekt, das den Zugang zu Gesundheitsdiensten für Tausende von Einwanderern erleichterte.
Aus dieser Erfahrung entstand die Clínica Asociación Cubana (CAC), die 1973 die erste Lizenz für eine Gesundheitsmanagementorganisation (HMO) in Florida erhielt. 1994 verkaufte die Familie CAC an UnitedHealthCare für etwa 500 Millionen Dollar.
Anschließend gründete León Jr. die Leon Medical Centers (LMC), ein Netzwerk von medizinischen Einrichtungen, das spezialisierte Betreuung für Medicare-Empfänger im Gebiet von Miami-Dade anbietet, mit einem besonderen Fokus auf die hispanische Bevölkerung und ältere Erwachsene.
Unter seiner Führung hat sich das Unternehmen als Referenz für kulturell passende und accessible Gesundheitsdienstleistungen etabliert. Im Jahr 2023 erhielt es den Preis für außergewöhnliche Leistungen für seine herausragende Arbeit im medizinischen Bereich, ein Anerkennung, die von lokalen Institutionen im Süden Floridas unterstützt wird.
Die Philanthropie ist ein weiterer Pfeiler seiner Karriere gewesen. León Jr. hat über Jahre hinweg Anliegen unterstützt, die mit Gesundheit und medizinischer Forschung zu tun haben, sowie gemeinnützige Organisationen.
Im Jahr 2024 tätigte er eine Spende von 10 Millionen Dollar für die Schaffung von CasaCuba, einem Projekt der Florida International University (FIU), das darauf abzielt, die Kultur, die Geschichte und die Traditionen Kubas zu bewahren und zu fördern. Es wurde als ein Raum für Forschung und akademischen Austausch konzipiert.
Außerhalb des Gesundheits- und Wohltätigkeitsbereichs ist er auch für seine Leidenschaft für den Pferdesport bekannt.
Als Gründer von Besilu Stables in den 1980er Jahren wurde er zu einer herausragenden Figur im Pferderennsport der Vollblüter, mit Beteiligung an hochkarätigen Veranstaltungen und einem Ruf, der auf Geduld und strategischer Planung basierte.
León Jr. ist außerdem ein herausragender Spender der Republikanischen Partei, und seine Ernennung stärkt die Präsenz von kubanisch-amerikanischen Personen in Schlüsselpositionen innerhalb der Verwaltung von Donald Trump.
Neben ihm wurden auch andere Mitglieder dieser Gemeinschaft für wichtige Positionen ausgewählt, was ihr politisches Gewicht und ihren Einfluss auf die nationale und internationale Agenda der Vereinigten Staaten widerspiegelt.
Die Ankunft eines kubanischen Exilierten als US-Botschafter in Spanien, einem Land, das derzeit von einer linken Koalition regiert wird, fügt dem diplomatischen Szenario ein besonderes Element hinzu.
Ihre Verwaltung könnte neue Nuancen in die bilateralen Beziehungen einbringen und Washingtons Ansatz zu sensiblen Themen wie Menschenrechten und Demokratie in Kuba verändern, im Gegensatz zu der historisch flexibleren Haltung, die Madrid gegenüber Havanna eingenommen hat.
Mit seiner Bestätigung tritt Benjamín León Jr. in eine neue Phase einer Laufbahn ein, die von Exil, Unternehmertum und öffentlicher Einflussnahme geprägt ist, nun an der Spitze einer der relevantesten diplomatischen Vertretungen der Vereinigten Staaten in Europa.
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