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Eine in den USA lebende Kubanerin, die seit Mitte der neunziger Jahre dort ist, hat in einem berührenden Zeugnis erzählt, was sie durchgemacht hat, um ihren Sohn zu unterstützen: siebzehn versuchte Fluchten mit einem Floß, Verfolgung, öffentliche Ablehnung und die Gewissheit, dass es innerhalb der Insel keine mögliche Zukunft gab.
Der Bericht, gesammelt von der Journalistin Claudia Padrón in einem Interview, das von Cubanet veröffentlicht wurde, erzählt die Geschichte von Vilma Quintana, einer Mutter und Zahnärztin, die bereit war, ihr Leben aufs Spiel zu setzen – immer wieder –, um ihrem Sohn eine andere Zukunft zu bieten.
“Ich habe mich 17 Mal mit einem Floß ins Wasser geworfen”, gesteht er. “Ich habe es für ihn getan. Ich habe alles riskiert, um ihn aus Kuba zu holen”, fügt er hinzu.
Ein Berufsleben ohne Zukunft
Vilma hatte den Weg eingeschlagen, den das System förderte: Sie besuchte die Berufsschule in Santa Clara, graduierte in Zahnmedizin, spezialisierte sich auf Biochemie und unterrichtete an der Universität. Doch bald wurde ihr klar, dass ihre Ausbildung und ihr Abschluss nicht ausreichten, um ein würdiges Leben zu gewährleisten.
„Ich hatte mein ganzes Leben mit Lernen verbracht, und um zu meiner Familie nach Hause zu gelangen, musste ich mit dem Zug, dem Bus reisen oder per Anhalter auf der Straße fahren“, erinnerte sie sich.
Sie zog ihren Sohn allein groß und überlebte dank der Einkünfte, die ihr Vater im Feld erzielte. Sie hatte kein eigenes Transportmittel und war mit dem Fahrrad unterwegs. Diese Anstrengung, sich weiterzubilden, führte jedoch nicht zu Chancen oder Sicherheit.
Bewusst, dass die Zukunft ihres Kindes nicht von einem Rationierungsschein oder einem symbolischen Gehalt abhängen konnte, entschloss sie sich, mit allem zu brechen und einen Ausweg - sowohl wörtlich als auch symbolisch - in ein anderes Land zu suchen.
Siebzehn Versuche im Meer, stets mit ihrem Sohn
Der Prozess war lang, traumatisch und clandestin. Er versuchte es siebzehn Mal, und immer mit seinem Sohn an seiner Seite.
„Wir haben es viele Male versucht: Schließlich waren es 17 Versuche“, erzählte er.
Manchmal kam das Schiff nie an; in anderen Fällen waren mehr Menschen an Bord als Platz war. Bei einem dieser Ausflüge ging das Boot kaputt und sie wurden festgehalten.
„Dieses Mal haben sie uns festgenommen. Ich konnte nicht zur Arbeit zurückkehren, weil sie mir ein Repudiationsakt machen wollten“, erklärte sie.
Es war eine Schülerin, die sie am Telefon warnte: „Professorin, kommen Sie nicht, denn man wird Ihnen einen Akt des Widerstands antun.“
Seit diesem Moment war sein Arbeitsverhältnis mit der Universität beendet. Er zog sich ins Haus seiner Eltern zurück und widmete sich vollständig der Suche nach einem Weg zu entkommen.
Legal auszureisen war keine Option.
„Wenn du professionell warst, wurde dir für fünf Jahre die Ausübung deines Berufs untersagt, um emigrieren zu können“, erklärte er.
Außerdem hatte sie niemanden, der sie aus dem Ausland anrufen konnte. Alles geschah im Geheimen, auf das Risiko hin, ins Gefängnis zu kommen.
Die endgültige Reise: Hunger, Rettung und Festnahme in Guantánamo
Der Versuch Nummer 17 war der entscheidende, aber auch er war nicht ohne Risiken.
Das Boot, in dem sie und ihr Sohn reisten, brach erneut zusammen, und sie verbrachten zwei Tage gestrandet auf einer Cayo, ohne Wasser und Essen. Ein anderes Boot brachte ihnen Vorräte, und dann setzten sie ihre Reise in See fort.
„Zehn Stunden später holte uns die US-Marine ab und hielt uns fünf Tage auf der Plattform, wo die Hubschrauber landen, während sie andere Flüchtlinge aufsammlten. Wir waren schließlich 700 Personen“, erzählte er.
Dennoch hatte die Clinton-Administration die Regeln geändert: Sie würden nicht direkt in die USA zugelassen.
„Der Kapitän sprach in der Nacht zuvor mit uns und sagte, dass Präsident Clinton befohlen hat, dass die Flüchtlinge nicht in die Vereinigten Staaten, sondern nach Guantánamo kommen würden“, berichtet er.
Dort wurden sie im August 1994 landest, und blieben sieben Monate, bis sie im März 1995 auf die Basis in Homestead, Florida, umgesiedelt wurden.
Von Neuem anfangen, für ihn
In die Vereinigten Staaten zu kommen, löste sofort nichts. Vilma sprach kein Englisch, hatte kein Geld und keine Unterstützungsnetzwerke, und sie musste sich allein um ihr Kind kümmern.
„Ich wusste, dass ich arbeiten, Englisch lernen und von vorne anfangen musste, die Karriere vergessen und arbeiten musste, um für Unterkunft, Essen und Transport zu bezahlen.“
Er arbeitete in einem Café, in einer Fabrik, in einer Pizzeria, wo er 10 Dollar am Tag plus Trinkgeld verdiente. Er ging zu Fuß oder nahm den Bus.
„Es war schwierig, alleinerziehende Mutter zu sein und nur von meinem Gehalt abhängig zu sein“, erinnert sie sich.
Sie zahlte außerdem für den Schultransports ihres Sohnes. Es war die härteste, aber auch die entschlossenste Phase.
„Wirklich, ich habe an die Zukunft meines Sohnes gedacht, nicht an mich“, erklärt sie.
Wieder ausüben, was verloren schien
Zeit später fand sie eine Anstellung als Zahnarzthelferin. Danach studierte sie, um Zahnmedizinische Prophylaxeassistentin zu werden, einen Beruf, den sie sieben Jahre lang ausübte, während ihr Sohn aufwuchs. Er war es, der sie motivierte, ihr Berufszertifikat anerkennen zu lassen.
„Mama, willst du keine Zahnärztin werden?“, fragte er.
Ella dachte, es sei unmöglich, aber ihr Sohn half ihr mit dem gesamten Antragsprozess.
Schließlich wurde sie an der Nova Universität von Miami aufgenommen und schloss nach drei Jahren Studium als Zahnärztin in den Vereinigten Staaten ab. Es war nicht einfach: Sie hatte keinen Zugang zu Stipendien und nahm eine erhebliche Verschuldung auf sich.
Die eigene Beratung: Unabhängigkeit nach Jahren des Kampfes
Vilma tarbeitete in mehreren Kliniken, bis sie 2011 ihre eigene eröffnen konnte.
„Dieses Büro haben wir 2011 eröffnet. Es ist klein und eine allgemeinärztliche Zahnarztpraxis“, erklärte er.
Sie betreuen lokale Patienten, Privatversicherte, Medicaid- und Medicare-Empfänger. Außerdem werden Veneers und ästhetische Arbeiten durchgeführt, aber das ist nicht der Hauptfokus.
„Ich habe nie von Rolex oder Lamborghini geträumt; ich möchte Ruhe, einen Ort zum Leben, ein bisschen reisen und ein einfaches Leben“, versicherte er. In seinem Alter trägt er physische Folgen mit sich: beschädigte Halswirbel und Schulterverletzungen.
„Die Jahre harter Arbeit und die 17 Versuche, Kuba zu verlassen, waren mit einem schweren Rucksack und einem Gallonen Wasser durch das Gebirge und die Mangroven.“
Dreißig Jahre später: Weder Rückkehr noch Reue
Vilma ist nicht nach Kuba zurückgekehrt.
„Ich habe meinen kubanischen Reisepass all diese Jahre erneuert; jetzt ist er für weitere acht Jahre gültig. Ich bin nie nach Kuba gegangen.“
Sie hält Kontakt zu Freunden und Familienmitgliedern, denen sie aus der Ferne hilft. Sie vermisst Sagua la Grande, Santa Clara, die Orte, an denen sie studiert hat. Sie steht im Kontakt mit alten Klassenkameraden. Dennoch bereut sie nichts.
„Ich empfinde so viel Dankbarkeit und Glück darüber, die Entscheidung getroffen zu haben, in dieses Land zu kommen, dass ich, wenn ich es nochmal tun müsste, es wieder tun würde, nur um meinem Sohn eine Zukunft zu geben“, versichert sie mit Nachdruck.
„Und es war auch meine Zukunft, denn ich habe hier ein besseres Leben und konnte meinen Eltern helfen, ihnen etwas zurückzugeben für das, was sie für uns getan haben“, schließt er.
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